Редкий гость

Прошин остановился перед дверью с веселенькой вывеской: счастливая семья на фоне пляжа с экзотическими растениями – пальмы не пальмы, кактусы не кактусы… другая планета, одно слово. «Ни с кем не разговаривай, главное, иди спокойно – парень ты здоровый, среди бела дня не прицепятся, а копы на тебя вряд ли обратят внимание. Вид у тебя такой… законопослушный». – «Спасибо».

Иван засмотрелся на плакат. С самого прибытия в систему Холтвистла устойчивое ощущение нереальности происходящего преследовало Прошина, максимально усилившись в данный момент: за миллионы километров от родных краев, оказавшись на чужой планете вне закона, он, Иван Прошин, идет покупать туристическую путевку на инопланетный курорт… Улететь на отдых, туда, где море, пальмы, загорелые люди и каждодневная нега на побережье с белыми барашками прибоя, и катитесь вы со своими СБшниками, и пропадай оно все пропадом…

– Чем могу помочь? – раздался голос откуда-то сбоку.

«Закажи проживание в какой-нибудь недорогой гостинице, скажи, что данные о себе и спутниках хочешь зашифровать, – говорил Смит. – Придется оставить задаток»…

– Да, девушка, будьте добры… – Напряженное молчание заставило Прошина обернуться…

Длинные волосы, серьга в ухе – на него смотрел патлатый парень, одетый во что-то невообразимое – вот так надо было одеться, никакой робот не опознает.

– Простите, ради бога, – спохватился Иван, – отдохнуть хотел на Архипелаге…

– Идите за мной, – парень явно обиделся, но что поделаешь – Прошин привык, что все мужчины вокруг него сверкали чисто выбритой головой, и любые длинноволосые мотивы подсознательно воспринимал как особу женского пола.

– Сколько человек, где хотели бы отдохнуть? – сухо спросил парень.

– Мне что-нибудь недорогое, – с заискивающей улыбкой сказал Иван, чувствуя себя дурак дураком.

Работник туристической отрасли недовольно поджал губы – за бабу принял, еще и денег нет…

– Вот, есть, специально для вас… – парень развернул монитор компьютера к Ивану.

– Сойдет, – название отеля, его «звездность» Прошин пропустил мимо ушей. – Я могу расплатиться при заезде?

– Да, можете, – неохотно сказал менеджер, – но необходимо сделать предоплату.

Прошин полез в карман за бумажником: «Расплатись карточкой – пусть отследят платеж, только больше не покупай нигде и ничего».

Пришлось снимать деньги с безусловного основного дохода, хотя пользоваться этими деньгами Иван не любил – воспитание не позволяло.

– Чартер из Корк Си… – «Тебе предложат чартер – это дешевле. Отказывайся. Скажи, что есть возможность добраться до Архипелага через знакомых на побережье».

– Нет, спасибо… у нас есть родственники на побережье, – Прошин неопределенно покрутил рукой. Менеджер только кивнул, спеша избавиться от неудобного клиента.

«Эй, не впутывайте моих родственников!» – «Ваших родственников, скорее всего, уже взяли в оборот, не кипятитесь, проф».

– Ваши путевки…

«Мы ждем тебя на пристани, вот здесь». – «Телефон бы взять, без связи неудобно». – «Никакой связи. Все, удачи».

Прошин торопливо выскочил из офиса турфирмы и зашагал по улице, из последних сил сдерживаясь, чтобы не пуститься в галоп, убегая от взглядов прохожих, внимательных глаз водителей на перекрестках, полицейских… впрочем, все обошлось, хоть и казалось Прошину, что ради их дружной компании местные правоохранители должны были перекрывать улицы и выставлять блокпосты с бронетехникой и пулеметами. Нет – ходили люди, ездили машины, изредка сквозь облака на небе проглядывало солнце, словно и не было никакой погони, так что к месту встречи Иван подошел уже совсем спокойный, собранный и деловитый.

…Вечер застал их в пути, на борту баржи, по всем реестрам проходившей под зубодробительным номером UBKH 4-8805884, с подачи капитана носившей имя «Крошка Молли». Никаких намеков на бурные похождения кэпа в молодости, рассказать о которых он был большой охотник, название не содержало – Молли звали внучку шкипера, судя по фотографиям на мостике посудины, веснушчатую девчонку с озорной улыбкой и двумя тоненькими косичками вразлет. Занимали пассажиры две каюты в надстройке. Как объяснил Смит, баржи, везшие с промышленных поселков Севера самые разные грузы, обратно вверх по реке поднимались пустыми, и капитаны были рады любому заработку, не брезгуя откровенным криминалом.