Рефлекс выживания

Деревня встретила нас гробовым молчанием. Даже собаки не лаяли. Почему-то сразу возникло какое-то тревожное чувство. Мы прибавили шагу. В голове возникали картины одна страшнее другой. Но, подойдя к домику бабули, мы заметили мягкий, еле заметный свет. И вдруг повеяло таким спокойствием, что тревога сама собой куда-то улетучилась.

– Фу, – сказала Ленка, – все в порядке.

– К кому мы идем? – подал голос Сергей.

– Сейчас узнаешь, – ответила я.

Конечно, ни бабушка, ни Ангелина не спали, сидели в комнате за столом и пили чай.

– Наконец-то! – воскликнули они в два голоса, приветствуя нас.

– Здравствуйте, – поздоровался Сергей.

– Сергей? – так же, как и мы, удивилась Ангелина, увидев его.

Бабуля, ничуть не испугавшись нового незнакомого человека, подбоченилась и повелительно спросила:

– А это что за красавец? Где вы его только откопали?

– А это, – Ленка поспешила ввести её в курс дела, – тот самый Сергей, о котором я вам рассказывала.

Я улыбнулась и подумала о том, как оперативно она рассказала обо всём бабушке, когда бегала за помощью. «И это называется «в общих чертах», – подумала я. – Интересно, а что она рассказала обо мне?»

– Да? – переспросила бабуля и сказала: – Тогда входи, внучек, милости просим.

Ленка по-хозяйски уселась за стол, повернулась к Сергею и приказала:

– Рассказывай!

– Погоди ты, – вмешалась бабуля, – парень, поди, голодный, есть хочет.

Сергей быстро закивал головой.

– Вот видишь, – укорила она Ленку, накрывая на стол, – успеете ещё, день длинный, а я картошечки наварила и яишенку поджарила. Рассвет вон скоро, как раз позавтракаем, так что давайте-ка все за стол.

Честно говоря, я так проголодалась в наших похождениях, что не стала возражать и, с удовольствием придвинув тарелку с дымящейся картошкой, отдала честь бабулиной стряпне. Сергей последовал моему примеру.

– Ничего вкуснее в жизни не ел, – сказал он, вылизывая тарелку.

– На здоровье, внучек, на здоровье, – усмехнулась бабуля.

После завтрака бабушка отправилась вздремнуть, оставив нас одних. Видно было, что ей очень хотелось присутствовать при нашей беседе, но годы взяли своё:

– Устала что-то я, да не хочется уходить, с вами так интересно, хоть какое-то веселье. Телевизор мой сломался, никак не починит его Володька.

– Мы всё потом расскажем, – пообещала ей Ленка, и бабушка, успокоившись на сей счёт, пошла отдыхать.

Мы же вчетвером собрались вокруг круглого стола, как рыцари короля Артура. Подруга, ничего не говоря, вопросительно взглянула на Сергея, тот вздохнул, посмотрел на нас глазами несчастного кролика, сидящего перед удавом, и стал рассказывать.

– Я и раньше подозревал обо всём, но полной уверенности не было. Я не ожидал, что всё так получится, девчонки.

– Да знаешь ли ты, – взорвалась Ленка, – что мы чуть не погибли!

Он снова вздохнул и подавленно ответил:

– Знаю.

Мы удивленно переглянулись, а Сергей залепетал:

– Но я не виноват, я же не знал…

– Да хватит уже, – махнула рукой подружка, – не знал он. Тоже мне, Незнайка выискался. Или ты рассказываешь всё, или…

Я тут же догадалась, что подразумевалось под этим «или». Сергей, видно, тоже, потому что сразу затараторил:

– Только один человек знал, что я вас пригласил за город, на дачу, поэтому они следили за вами от самого дома. Но никто не ожидал, что вы упадёте в овраг, им было приказано только попугать.

Тут уже возмутилась я:

– Хорошенькое дело – попугать, да на дороге была спровоцирована такая ситуация, что мы просто чудом живы остались, а потом этот овраг…

– Я и сам ничего о вас не знал. Когда сказали, что вы… что вас… уже нет, я не мог поверить. Я пошел на конфликт, и меня изолировали. Но я знал, что вы живы, я видел вас возле дачи.

Ленка даже подпрыгнула на месте:

– Стоп, стоп, стоп, теперь ещё раз и поподробней. Так ты, значит, был в доме? Видел, что мы ищем дачу, и не вышел нас встречать?

– Я не мог. Тогда вы бы снова попали под удар, – ответил Сергей.

Мы с Ленкой переглянулись: нам обеим одновременно пришла в голову догадка:

– Значит, ты всё знал. Да уж, наша милиция нас бережёт и охраняет… – усмехнулась я.

– Ты всё знал… Но откуда? – задумчиво проговорила Ленка и добавила: – Теперь мне всё ясно: ты всё знал с самого начала про них и про нас. Дело так и не завели: ты по какой-то причине покрывал их. Скажи, ты обо всём знал?

Сергей кивнул, а Ленка, метнув в него злобный взгляд, продолжала:

– Знал. Хорошо, вопрос второй: кто они, эти люди? Почему на даче твоего родственника мы нашли связанную Ангелину?

– Я не могу… я не могу вам сказать, это моя проблема, – ответил он.

– Твоя проблема? – переспросили мы все хором, а Ленка, хлопнув по столу кулаком, отчётливо произнесла: – Убирайся. Мы больше не хотим ничего о тебе знать.

– Нет, вы меня не так поняли, – оправдывался Сергей, – я не хочу вновь втягивать вас.

– Да мы уже втянуты по самые уши, – сказала я, – и твои недомолвки просто удивляют.

– Да поймите же вы наконец! – вскричал Сергей. – Вам с ними не справиться, лучше не лезьте!

Я усмехнулась: