Рефлекс выживания

Компания Вадима стала мне надоедать, и я подумывала уже о том, чтобы уйти скромно, по-английски. Но прежде всего надо было привести себя в порядок — навести, так сказать, марафет на лице, не пойду же я через весь зал с ненакрашенными губами. Как говорит одна моя приятельница, подкрашивая губы перед выходом в свет:

— Я что? Голая пойду, что ли?

Василисой Прекрасной никогда себя не считала, поэтому приходилось создавать видимость красоты. Думаю, что каждая уважающая себя женщина согласится с такой банальной истиной: женская красота — сильное оружие. К тому же приятно было ловить восхищенные взгляды мужчин. Бытует мнение, что косметика не зря попала к нам, женщинам, в руки в незапамятные времена. Конечно, грех было бы этим подарком не воспользоваться. Я весьма демократична в выборе одежды, но не люблю появляться на людях, не накрасив хотя бы губы.

Как только Вадим скрылся из виду, я тут же встала и пошла по коридору, ведущему из бара, в надежде найти дамскую комнату, но опознавательных знаков нигде не было видно.

— Неужели здесь сплошь инопланетяне работают, которым не требуются «кабинеты задумчивости»? — ворчала я.

Наконец, мне повезло, и я нашла то, что искала. В этом помещении почему-то было две двери: одна, в которую я вошла, выходила в коридор, а другая — неизвестно куда.

Только я уставилась на себя в зеркало, как вдруг из-за второй двери послышался чей-то стон. Я испуганно замерла и стала прислушиваться. Потом человек застонал ещё сильнее. Я подумала о том, что ему нужна, наверное, помощь, и собралась было открыть дверь, как услышала голоса.

— Ну что? Очухался? — произнес неприятный скрипучий голос.

— А что ему, п… сделается, — ответил еще один, тоже неприятный, грубый и с хрипотцой голос.

— Я отдам, мужики, отдам… Честное слово, — молил о пощаде стонущий.

Знакомый фальцет! Я с трудом узнала его: в нём не было обычной наглой самоуверенности.

«Герка?» — мелькнула мысль.

— Ты ещё, козёл, «честное пионерское» скажи. Миллионер, мать твою, — заржал обладатель грубого хриплого голоса.

Тут послышались глухие удары, и Герка, всхлипывая, снова стал просить:

— Не бейте, отдам, всё отдам.

Я стояла ни жива ни мертва, боясь шелохнуться.

— Отдаст он. Ты чем думал, когда за рулетку садился? — не унимался «грубый».

— Я отдам, сказал, отдам, — взвизгнул Герка.

— Чем отдавать будешь? — подключился к разговору «скрипучий».

— Я же говорил, чуть-чуть осталось — и фирма ваша. Я всё сделаю, как надо. Мне Катька помогает, между прочим, и ей платить надо. Она с муженьком такое устроила, — Герка неприятно захихикал и продолжил: — У Альберта со счетами ничего не выходит, скоро сломается. Катька свое дело знает, Зубр не зря её рекомендовал.

— Заткнись, урод! — рявкнул «грубый». — Нас не интересует, как и кто, хоть Катьки, хоть Маньки. Ты нам когда ещё обещал, что твой Альберт сломается и на подносе тебе свою фирму поднесёт? Что-то долго, смотри, Испанец ждать не любит.

Тут хлопнула дверь, и к ним вошёл кто-то ещё:

— Тащите его к шефу, он с ним будет вести разъяснительную беседу, — сказал он и громко, раскатисто, я бы сказала, заржал.

Послышались звуки удаляющейся восвояси компании, которая, видно, прихватила с собой и Герку, потому что тот завыл, как одинокий пес, и вновь стал просить о пощаде. Я боялась пошевелиться: страх сковал руки и ноги. И всё же, трезво рассудив, что, чем скорее покину это страшное место, пока меня не обнаружили, тем будет лучше для моего здоровья.

И тут пронзила мысль, от которой внутри у меня всё похолодело и подкосились ноги. Я лихорадочно начала прокручивать всё, о чём услышала. Альберт, Альберт… Это же Андрей! Точно, Андрей. Так все называли его. Не Андрей, а Альберт. Катька с муженьком… Крысы! Это же Крысы! Зубр! И здесь есть что-то знакомое. Да это же тот самый бывший друг Андрея, хозяин этого премиленького местечка. Когда-то они учились вместе, а потом этот Зубр влез в какую-то авантюру, отчего некоторое время «отдыхал» где-то в Магадане, затем вернулся, устроился на фирму, через некоторое время сместил её хозяина и стал хозяйничать сам, а потом ещё и казино прикупил. Мало того, что он нечестным путем завладел чужой фирмой, так ещё и Катьку со всем семейством нам подсунул. Ничего не скажешь, хорошие друзья у моего брата, один лучше другого.

Так, стоп. Герка проигрался в рулетку, ну да, я сама же видела. Он должен вернуть долг, а долгом является… наша фирма. Что ж, как говорится, ларчик просто открывался, теперь всё стало понятно. Герка разорён, потому что всё проиграл в рулетку! Ничего себе «едрёна вошь» получается, как любил выражаться дедуля. Что же мне делать? Что делать? Немедленно домой! Предупредить брата!

— Боже мой, как же это? — приговаривала я, как ошпаренная несясь по коридору.

Хорошо, что никто не обращал на меня внимания. Лавируя между игровыми столами, подбежала к выходу, начисто забыв, что я без пальто, в одном платье. Когда выезжала из дома, оно мне было не нужно, и я прихватила лишь сумочку. Хорошо, что догадалась взять деньги — на такси хватит.

— Сандра! — вдруг услышала сзади. — Ты куда?