Регистан где-то рядом

Вот это славно – душманы «колотят» друг друга! Пусть бы они перебили сами себя – мы не возражаем. Доктор Невский внимательно всматривался в заросшее светлой бородой и усами лицо. Несомненно, задержанный был либо европейцем, либо американцем. Правильные черты лица, голубые глаза. Он понуро стоял перед офицерами батальона, переминаясь с ноги на ногу. Чалму с него уже сняли, длинные светлые волосы свалялись в немытые космы. Вообще, он производил жалкое зрелище: весь сжался, даже «скукожился», бросал испуганные взгляды на сидящих за столом комбата и начальника штаба. Офицеры, включая старшего лейтенанта Невского были раздеты до пояса, как принято для всех в полевом лагере в пустыне. Задержанный пытался определить старшего, пока безуспешно.

Ждали замполита Пястолова – он прекрасно знал английский язык. Дежурный по штабу рядовой Семикобылин убежал за майором – тот недавно ушел в автопарк. Это был Виктор Семикобылин, повязка на ладони надежно отличала его от брата-близнеца. Сегодня с утра он заступил на несложное дежурство – рука почти зажила после ранения. Правда, еще требовались регулярные перевязки.

Комбат Сан Саныч в ожидании своего заместителя по политической части барабанил пальцами по столу. Было видно, что задержанный очень заинтересовал его.

Под шатер из маскировочной сети, натянутой над домом-крепостью, где размещался штаб батальона, вбежал Владимир Иванович. Он перевел дыхание:

– Где задержанный? А подайте-ка мне этого «Тяпкина-Ляпкина».

Замполит был в приподнятом настроении. Впрочем, он редко бывал в другом состоянии. Неутомимый оптимист!

Командир батальона показал рукой на «сжавшегося» человека, стоявшего между двух автоматчиков-разведчиков.

Пястолов обратился к нему по-английски. Долго и внимательно слушал ответ задержанного. Начал, не спеша, переводить.

Майк Пресман, так звали этого человека, работал по контракту в английской фирме, помогал законному афганскому правительству налаживать мирную жизнь в провинции Кандагар. Он со своими товарищами составлял карту, являясь топографом. Потом сюда придут гидрогеологи, дадут воду в многие уезды провинции. А вода для Афганистана означает жизнь. Он сугубо гражданский человек, никогда не держал в руках оружия. Сегодня он отстал от своей группы товарищей в районе водохранилища Аргандаб. Потом оказался свидетелем чудовищной схватки двух отрядов, чудом сам избежал гибели. Удалось покинуть район боя. Тут он и наткнулся на русских солдат. Спасибо большое, что не бросили его одного, привезли сюда. Он до сих пор напуган. Просит отпустить его, а лучше перевезти в район кишлака Нагахан. Его товарищи наверняка уже волнуются о его судьбе. Там у них назначена была общая встреча. Впрочем, он готов и сам туда добраться, если его прямо сейчас отпустят. Пока еще светло, а темнеет здесь быстро и довольно рано, как всем известно.

Задержанный даже изобразил робкую улыбку.

– Складно «поет», – комбат внимательно всматривался в лицо бородатого мужчины. – А для чего он устроил «маскарад»? Почему сразу назвался афганским именем, прикидывался местным жителем. Насколько мне известно, иностранцы, официально работающие в Афгане, никогда не маскировались под дехкан.

Пястолов перевел, дождался ответа. «Топограф» говорил долго, сбивчиво, размахивал руками, прижимал их в умоляющем жесте к груди.

Оказывается, их группа вся так одевается – так удобнее, да и не жарко. А при встречах с местными приходится часто себя выдавать за их соотечественников, чтобы избежать столкновений. Да и опасаются попасть в руки душманов. Говорят, они сильно мучают пленных, да и не любят они неверных. Это ведь не секрет. Вы сами это прекрасно знаете. Он просит прощения за то, что пытался обмануть славных советских воинов, которые несут народам Афганистана мир и процветание. Он опять изобразил улыбку, на этот раз широкую и открытую.

Комбат поманил за собой начштаба, они вышли из ограды, посовещались. Вернулись минут через пять. Все это время задержанный напряженно следил за воротами ограды.

Майор Тараборин принял решение – задержать Майка Пресмана, выяснить о нем по официальным каналам всю информацию. Ему не стоит этого опасаться, ведь в Кандагаре, куда его переправят на вертолете, он будет в безопасности. Там и его коллеги могут объявиться. Вертолет сейчас запросят. Плохо только, что погода портится. Похоже, начнется очередная песчаная буря. Возможно, придется пока здесь задержаться. Его пока накормят-напоят. Пусть он отдохнет после трудного дня.

Пресман, выслушав ответ переводчика, явно рассердился. Он стал требовать немедленного освобождения, так как это грозит ему невыполнением контракта на работу. Он потеряет драгоценное время, оказавшись в Кандагаре. А если его задержат, то он будет жаловаться на старшего офицера. А пока он объявляет в знак протеста сухую голодовку. За это по головке не погладят. Вы все прекрасно знаете, что значит обезвоживание в пустыне.

Комбат и начальник штаба переглянулись. Похоже, мирный «топограф» показал свои зубы.