Рейд Серого

– У меня тоже есть хорошие новости. Война с империей затягивается. Штурмов больше не будет. Осада переходит в странную фазу. Вчера Чёрный Легион начал под сильной охраной строить осадные машины для долгой осады и более мощного штурма. И для восстановления почти уничтоженного парка катапульт. Но сегодня, под утро, наши и Первой Школы дикобродки, усиленные Сефкой, моей гвардией и наёмниками Серого с помощью кубических фруктов натравили на стройку рогатых ящеров, затем напустили пару гриторов, дважды зачарованных, древними и сейчас ментально, Ло сумела. Затем атаковали! Из страшного даже имперским гвардейцам леса! Уничтожили и захватили в плен почти всех инженеров и много солдат. Рано утром русалки во главе с раненой, но рвущейся в бой Миримой и наш десант из несудоходной для всех, кроме Лои на Драконе, речки атаковали и захватили бывший в дне пути конвой с продовольствием и материалами для Чёрного Легиона. В итоге, два часа назад я заключил с исполняющим обязанности командира легиона договор, что они стоят укреплённым лагерем в трёх километрах, у дороги, осадные орудия не строят, не нападают, и мы не нападаем. Пропускаем, не трогаем, невоенные конвои и военные продовольственные конвои друг друга. Нам голодные солдаты рядом ни к чему, а наши торговые конвои они сами взамен предложили пропускать… Полчаса назад торговый конвой из Грува под охраной наёмников как обычно вышел к Восточным Вратам, купцы застоялись. Торговля с империей возобновилась. Но и война формально идёт. Рядом возник военный посёлок на четыре тысячи рыл. Невероятно, Серый, что ты натворил! Спасибо!

– Дай ещё натворю… – сказал я – Начните им еду продавать, цены будут хорошие. И Бэле разреши и прикажи о банных услугах с ними договориться, маркитанток не заменит, но у неё немного другое. Тоже ведь вады, а нам неопасны уже. Подневольные же… И стройку верфей и замка Школы Магии можно возобновить, чего тянуть…

– Невероятно… но почему нет… – бормотал жёсткий, но умный граф, срочно вызывая Бэлу и казначея и откланиваясь.

Мы ещё поржали как кони надо всем подряд, я отменил приказ Коры Арде варить борщ, полюбовался со всеми, как крошка ронка весело гоняется с розгами вокруг наших повозок и домов пригорода Драбана за хохочущей высшей амазонкой, вереща про расслабившегося мужа, но она на страже корректировки. Мы прибыли. Но я ещё успел обсудить с Дорой и Липой, что со мной творится странное – Арда смогла незаметно снять с моей руки диск связи. Липа предположила, что Квартет Хаоса и на меня влияет, не может не влиять. Тоже, значит, становлюсь нестабильным.

В Драбане царило оживление. В порт прибывали на кораблях едущие в Карсон на Большие Игры, отправляясь дальше железной дорогой. И в город по суше, в основном как и мы с севера, прибывали транзитные путешественники. Отправлялись в столицу империи и по тракту – железная дорога не могла перевезти всех, доставку продовольствия никто не отменял, только увеличили. Ехали желающие развлечься, приглашённые гости и участники представлений и соревнований, купцы и жулики, рыцари и мещане, жрецы и артисты, караваны с едой и предметами роскоши. Отдельную и немалочисленную категорию составляли конды. И вся эта братия некоторое время жила в Драбане и рядом с ним, ожидая поездов и караванов, и просто развлекаясь и зарабатывая.

Ну и граф Драбан, вассал императора, устроил, как и большинство правителей провинций империи и соседних государств, свои игры и ярмарку, стараясь ухватить и свою долю общего веселья, оживления, славы и прибыли. Но в Драбане оживления добавляло и свежее ещё, недельной давности, происшествие – наглое похищение почти всего флота империи и Чёрного Легиона русалками. С командами судов, многие из которых были местными, но не годные для любви и войны уже возвращались.

Половину армейского легиона никто особо и не учитывал, кроме вдохновлённых интендантов, пытавшихся списать на русалок как можно больше вверенного имущества, ну и распродать оное до возможной ревизии. Ну и потеря местного воздушного флота большинство местных мало волновала, а меньше всего печалила недовольного лишним присутствием имперцев графа.

Всё это сообщил нам взятый мною за кружку вина и стакан бренди прилично одетый язык с отпечатком башмака на жопе, вылетевший из кабака на въезде в город. Он сообщил и места главных событий ближайших трёх часов. Получил и еды. Начал канючить ещё выпивки, вылетел и с кареты со вторым отпечатком башмака… в копну сена, добрые мы.

Мы проехали через город, выехали через западные ворота, к началу западного тракта, по которому и продолжим путь – здесь проще было найти большой пустырь для недолгой стоянки, поскольку основной наземный поток шёл через южное и северное направления, а земли на западе имели более короткие для них и менее загруженные дороги напрямую в Карсон.