— Госпожа любит сильных людей. После того как вы остановили её этой странной магией а затем вынесли из замка одним ударом, она определённо захочет заполучить вас.
Неужто Повелители Демонов в этом мире все такие? Нельзя разве относится к делу более серьёзно? И всё же, похоже эти чёрные рыцари не собираются хватать нас. Они лишь сопровождали падение Атофе фразами вроде «Ух ты!», «В этот раз Атофе–сама и правда досталось!», «О–хо–хо!», явно забавляясь.
— Мы, личные стражи, не собираемся ничего предпринимать. Но если мы получим прямой приказ… мы не сможем отказаться.
Когда Мур произнёс это, многие стражи резко посмотрели на нас. Похоже эти забавные парни не двинутся с места, пока им не прикажут. Что ж, мы можем лишь приветствовать это.
— Учитывая ситуацию, Атофе–сам вероятно не позволит вам уйти.
— И что случится, когда она нас поймает?
— Вероятно, заставит принять вызов на дуэль.
— …
— И если вы проиграете, заключит с вами контракт, пока вы будете валяться без сознания. И после этого, вы уже не сможете сопротивляться воле Атофе–сама.
— И как долго действует этот контракт?
— Естественно всю жизнь.
Невольно я сглотнул слюну, звук этот отдался в моих ушах.
— Но после каждых десяти лет вы будете получать двухгодичный отпуск.
Двухгодичный отпуск каждые десять лет. Как выходные, после пяти рабочих дней. Вот только почему–то это меня совсем не утешает.
— Большинство из нас добровольно вступили в личную гвардию Атофе–сама. Но есть и те, кто был против. Особенно среди представителей человеческой расы. Это тяжело. Можем лишь посочувствовать.
Среди рыцарей несколько опустили головы. Так, как и в случае с нами, с ними насильно заключили этот контракт? Эта её «награда», скорее напоминает замаскированное рабство.
Так вот что это было, вот почему Мур намекал не принимать награду, вот в чём причина… Хорошо бы он тогда высказался чуть конкретнее. Хотя нет, глупо обвинять его. Это моя вина, что сам не расспросил подробнее. Хоть я и собирался быть осторожнее, я первым же делом допустил подобный промах.
— Каковы наши шансы на победу в этом поединке?
— Ох, шансы? Вы действительно думаете, что сможете победить нашу госпожу, которая за последние пять тысяч лет проиграла лишь Богу Севера Райбаку и Демону Богу Лапласу?
Ох, значит близки к нулю. Её бессмертие даже стало частью её титула. А крепость, вероятно, не уступает Бадигади. Нет, она наверное даже превосходит Бадигади, когда дело доходит до битвы. Начать с того, что Бадигади никогда не пользовался стилем Бога Севера или чем–то подобным. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы он этим пользовался во время наших тренировок.
— А если ничья, что тогда?
— Матч–реванш, если речь о враге, и признание и уважение, если речь о друге.
В нашем случае это наверняка будет матч–реванш. Такое чувство, что мы уже завели себе серьёзного врага. И сколько бы не удавалось оттянуть неизбежное чередой боёв, в конечном итоге я определённо проиграю.
— Т-тогда что нам делать?
— Бежать, — прямо ответил Мур, — На данный момент ваши друзья уже должны были собрать достаточно травы Сокас. Под замком есть секретный проход, ведущий в город. Пожалуйста, воспользуйтесь им.
Чёрные рыцари окружившие нас, разом загомонили.
— Пожалуйста, не повторите нашу судьбу.
— Если будете в святом Королевстве Милис, заглядывайте в деревушку Вако.
— Эй, перестань. Знаешь ведь, что сможешь вернуться только через семь лет.
— Но ведь…
Среди общего гама я услышал и этот достойный жалости разговор. Лучше притворюсь, что не слышал. Я ведь даже не знаю, где там эта деревня Вако.
Собираясь уже уходить, я поблагодарил солдат. Внезапно я встретился глазами с Киширикой. Такой умоляющий взгляд. Теперь мы и сами такие же беглецы как она.
— Могу я взять Киширику–сам с собой?
— …Ну, нам было приказано лишь схватить её.
Во взглядах стражей мелькнуло неожиданное ехидство. Похоже, их хозяйка даже не озаботилась проинструктировать их что делать с Киширикой после поимки. Она же вроде собиралась наказать её? Какое легкомыслие.
С помощью магии я быстро освободил Киширику.
— Ох, спасибо тебе большое! Я обязательно отплачу тебе!
И мы поспешно покинули тронный зал.
Часть 2
Первым делом мы отыскали Элинализ и Клиффа в замке. Оба несли на спинах мешки набитые листьями для чая, а в руках держали саженцы в горшках. Охряные листья. Напоминает сморщенное алое. Должно быть это и есть нужная нам трава.
— Поскольку эти растения уязвимы к солнечному свету, их необходимо выращивать под землёй. Нам даже книжку с подробными инструкциями по выращиванию выдали, вот только я не могу их прочесть.
— Я или Рокси переведём их после, а пока нам надо спешить.
— Что–то случилось?
Я объяснил им ситуацию. Лицо Элинализ будто говорило: «Так и знала что это случится».
— Я уже слышала нечто подобное прежде. Как Киширика своими глазами, Бадигади мудростью, Атофератофе известна тем, что дарует силу.
— Если знала, то должна была сказать нам!
— Я ведь не знаю язык Бога Демона, я могу полагаться лишь на своего переводчика.
И верно, моя вина тут тоже есть. Я ведь даже не переводчик. Я не знаю язык досконально.