Рейс

В шахте той, как и почти везде на Донбассе, добывали уголь антрацит. Для мужика двухметрового роста, как Карзухин, вагонетки были словно игрушечные. Сверху, под сводом забоя, шел голый кабель. Перед вагонетками — микротрамвай с дугой. Дуга касается кабеля, второй контакт — рельсы. Одной рукой Карзухин брался за кабель, другой — за металлический борт вагонетки. Ток был большой, но для него не смертельный, однако свидетели утверждали, что у Карзухина при этом из глаз и из ушей сыпались искры, а тело его все сотрясалось и извивалось, как в пляске святого Витта. Карзухину, правда, для этого номера нужен был еще и ассистент, чтобы помочь ему разжать руку после электроопохмелки, что в одиночку не всегда получалось, даже у такого здоровяка. Опохмелившись таким образом, Карзухин дальше работал абсолютно трезвым и порой выдавал на-гора по две-три нормы. В передовиках ходил. На Доске почета из-за пагубной привычки «не висел», но шахтеры между собой называли его «наш передовик алкоголического труда».

Появившись на месте трагедии одним из первых, Карзухин попытался стянуть кольца и перстни с пальцев двух оторванных рук, на которые наткнулся в поле, но у него сразу не получилось. Инструмента с собой не было. Не отрывать же пальцы на виду у всех. Вот и потащил руки домой целиком.

Когда Копатель разглядел, что держит в руках этот голем, он сделал предупредительный выстрел в воздух, а потом направил пистолет на шахтера. Тот остановился и осклабился:

— Ты что, командир? Там еще есть. Иди, собирай.

— Стой! — закричал Чепурных, как ему самому казалось, страшным голосом. — Стрелять буду!

Карзухин остановился, потряс головой и бросил одну из рук к ногам ополченца:

— На, сука, подавись, пидарас е…аный!

Чепурных молча поднял пистолет еще выше, направив его прямо Карзухину в лицо. Тогда окончательно слетевший с катушек великан совершил то, чего никто не мог ожидать и от чего даже у него самого волосы встали дыбом. Он схватил обрубок конечности двумя руками, поднял его к лицу и, мотнув головой, с рычанием, как голодная цепная дворняга, впился в руку кривыми желтыми клыками.

— Е… твою мать! — выдохнул аспирант-археолог Чепурных.

С закрытыми глазами засадив всю обойму в лицо сума-сшедшему, он сам потерял сознание и повалился наземь, в сухую некошеную траву, как Вещий Олег после встречи с черепом любимого коня.

Глава девятая

«КАМАНДАРИЯ»

Шереметьево. Июль

Алехин полулежал с закрытыми глазами в огромном кресле салона первого класса. Он выпил уже три или четыре бокала виски, но мозг его оставался предельно трезвым и ясным. Сергей старался хоть на секунду расслабиться, забыть обо всем, уснуть. Но сон не шел, и память не оставляла его.

Когда самолет попал в воздушную яму, салон затрясло. Тележка официанта покатилась вперед и со звоном ударилась в дверь кабины пилотов. Алехин на секунду радостно подумал, что сейчас лайнер разобьется, и все кончится. Но тряска очень скоро прекратилась, из-за занавески выплыла улыбающаяся стюардесса, «как принцесса, похожая на весь гражданский флот», и, наклонившись разрезом блузки прямо к лицу Алехина, обдала его ароматом «Шанели»:

— What would you like for lunch, sir? Beef, chicken or trout?[29]

Алехин не хотел есть. Он попросил еще виски и подумал: «Ты чего, Сережа, хочешь накликать?.. Тут с тобой летят двести человек. Женщины с детьми… Их мужья ждут. Как ты ждал Лену с девочками… Хочешь убиться, как они? О’кей. Купи себе самолет — тебе это по карману… Взлетай, найди чистое поле и бейся там, сколько душе угодно. Или… перестань об этом думать».

Алехин вновь погрузился в воспоминания. Как ни пытался, он так и не мог вспомнить, какую книгу в последний раз читал девочкам на ночь. Почему-то очень хотелось вспомнить именно это и мучило, что никак не мог. И не спросишь теперь, и не узнаешь. Никогда. Никогда. Никогда!..

«Хочешь узнать, кто их убил? — Алехин не переставал задавать себе вопрос, на который знал ответ. — Ты их, Сережа, убил. Заставил бежать из страны… Поставил на кон их жизни из-за этих проклятых бабок… Ты убил… Кого еще ты хочешь найти?»

Его мысли ходили по кругу и неизменно возвращались к вынесенному самому себе приговору.

Перед отъездом из Лос-Анджелеса, скорее всего навсегда, Алехин пересмотрел все новостные сюжеты о британском «Боинге», прочитал все репортажи «Лос-Анджелес таймс» и других главных газет.