Река меж зеленых холмов

Изложение проектов, связанных с постройкой в Сураграше карьеров, шахт, коксовых батарей и сопутствующих производств, горно-обогатительных и металлургических комбинатов, а также связанных с ними новых транспортных путей через территорию Мураташа, заняло у него часа полтора. Его несколько смущало отсутствие вопросов и комментариев со стороны слушателей, но он привык читать лекции в любой обстановке. В конце концов, он сам тоже не любил спрашивать до того, как ухватит общую картинку. Еще его смущало, что Тархан изредка хмурится и постукивает по пуговке коммуникатора в ухе, но, в конце концов, могут у хозяина дома иметься и другие дела, кроме как слушать заезжего лектора? Закончив краткое описание последнего проекта, он с облегчением выдохнул и выжидающе посмотрел на остальных.

- Я закончил, - сказал он. - Теперь я готов отвечать на вопросы.

- Чуть позже, - дружелюбно улыбнувшись, сказал Тархан. - Время обеденное, и тебе, сан Саматта, наверняка хочется дать отдых горлу. Я предлагаю всем пройти в столовую, где нас уже ожидают напитки и закуски, и после небольшого перерыва мы продолжим.

Он первым встал со своего места, подошел к двери и распахнул ее.

- Честно говоря, я не голодна, - сообщила Смотрящая. - Я бы предпочла пока задать сану Саматте дополнительные вопросы.

- Я тоже, - кивнул наместник. - Господин Саматта, что скажешь ты?

- Наверное, освежить горло - неплохая мысль. Кроме того, мне хотелось бы просмотреть оставшиеся у меня материалы, которые я хочу вам оставить, чтобы вы посмотрели на досуге.

И пусть девочка тоже передохнет, мысленно добавил он. Валите из комнаты, ребята, и дайте человеку размять ноги. Как она там себя чувствует? Он скользнул нейросканером по скорчившейся за панелью девочке - и внезапно почувствовал то, что упустил в первый раз.

Тоска. Бесконечная безграничная серая тоска, от которой возникает только одно желание: умереть побыстрее.

Да что с ней такое?

- Желание гостя - закон, - Мистан, поймав взгляд Тархана, вежливо склонил голову. - Да и я не возражаю против краткого перерыва. Момбацу сама Сингара, мне бы тоже хотелось послушать и твои вопросы, и ответы на них. Пятнадцать минут - невелика задержка. Пойдемте, братья.

Он поднялся и в сопровождении недовольно переглянувшихся Тахмурата и Цахарры вышел из комнаты.

- Хорошо, не станем мешать, - нехотя согласилась Смотрящая. - Сан Иванъя, ты бываешь здесь чаще меня. Не проводишь меня в столовую?

- С удовольствием, сама Сингара, - ответил гулан.

- Сан Саматта, я присоединюсь к вам через минуту, - нетерпеливо бросил Тархан, оставшись в комнате с Саматтой наедине. - А сейчас не оставишь ли меня одного?

Саматта заколебался. Эмпатор снова толкнул его в грудь исходящей из-за панели волной серой тоски, и он понял, что сейчас совершит очередную глупость.

Он шагнул к двери - и, толкнув, захлопнул ее. Потом повернулся к Повелителю Ветра.

- Сан Тархан, - холодно сказал он, - во-первых, довожу до твоего сведения, что я замечательно контролирую свои эмоции. И ни один детектор лжи, ни живой, ни электронный, меня не уличит, даже если я заявлю, что у меня десять ног. Во-вторых, в нашу прошлую встречу мне показалось, что тебе Мизза небезразлична. Зачем же ты заставляешь ее часами сидеть в тесном мрачном чулане? Может, все-таки отправить ее домой?

Надо отдать должное гулану - удар держать он умел. И проигрывать - тоже. Мелькнувшее на его лице изумление немедленно сменилось показным равнодушием.

- Как ты узнал? - меланхоличным тоном спросил он.

- Когда я служил в спецназе, умение распознавать даже самые тихие шорохи, издаваемые человеком, не раз спасало мне жизнь, сан Тархан. А ребенок в ее возрасте без специальной подготовки не умеет сидеть, совсем не шевелясь. Ты не хочешь ее выпустить?

Он указал пальцем на ложную стенную панель. Повелитель Ветра внимательно изучил его лицо, кивнул и сдвинул перегородку в сторону.

Девочка сидела, скрючившись в три погибели, и уставившись в пол. Она, казалось, не обратила никакого внимания на случившееся.

- Мизза, - негромко позвал Тархан. - Ты в порядке? Что с тобой?

Девочка медленно подняла голову, и Саматта невольно вздрогнул, увидев ее запавшие глаза, окруженные глубокими тенями. Ее лицо заметно исхудало. Потом ее взгляд упал на Саматту - и приобрел некоторую осмысленность.

- Момбацу сан Саматта Касарий, - еле слышно прошептала она. - Ты ведь Саматта Касарий, да?

- Да, Мизза, - Саматта шагнул мимо нахмурившегося Тархана и присел перед ней на корточки. - Я Саматта Касарий. Ты помнишь меня? Мы встречались недавно в холмах.

- Ты знаешь, кто такой супервизор?

- Что? - Саматта опешил так, что едва не потерял равновесие. Слово "супервизор" смутно ассоциировалось у него только с давней историей Бикаты и Калайи. Кажется, термин каким-то боком относился к Камиллу. Но девчонке-то откуда о нем знать? - Какой супервизор?

- Бокува сказала, что ты знаешь многое, скрытое от других. Кто такой супервизор?

Эти слова оказались подобными веской оплеухе, но Саматта уже успел приготовиться к неожиданностям и внезапный удар выдержал не хуже Тархана.