Река меж зеленых холмов

- Как - что? - удивился Камилл. - Ты вообще помнишь еще, что такое минитерция для биоформы? В Отряде четыре мужика было и две девки. Четверо за тот срок себе супругов нашли, детишками обзавелись, хозяйством, все жира на заднице нарастили, боевые навыки утратили. Девица-лекарь вообще из травниц в швеи переквалицифировалась, талант великого кутюрье у нее открылся, понимаешь ли! Когда Джа вердикт вынес - в мою пользу, кстати - только двое в наемниках и ходили, да и те из-за возраста уже мало на что годились. Это здесь, на развитой технологической Текире тридцать пять лет в пересчете с их времяисчисления - только-только мужик в силу входит, а в медиевальном мире он уже и не боец почти. Только и остается внуков нянчить и в трактирах драться с забулдыгами. Точки принуждения, опять же, все рассосаться успели.

- Ну и?

- Что - и? Пришлось новый Отряд набирать, эффект внезапности пропал, удобная ситуация с локальными смутами ушла, прокачивать негде стало… В общем, пролетел я тогда с разгромным счетом. А дело-то плевка не стоило!

- Если не считать, что ты действительно жульничал, то не стоило, - согласился Джао, опять конденсируясь из воздуха уже без Миззы. - Если бы Тимофар сам не смухлевал с нелегальными детекторами, я бы тебя за мошенничество сразу же из Игры вышиб.

- А судьи кто? - недовольно буркнул Камилл.

- Ты сам меня Арбитром признал, дорогой, - широко ухмыльнулся Джао. - Показать твою подпись под соглашением? Или отозвать хочешь? Тогда, не обессудь, в следующий раз тебе минитерцию придется ждать не вердикта, а пока вообще кто-нибудь откликнется. Тисс от судейского статуса отказался, слышал? Так что сейчас всего три Арбитра осталось, включая меня, а меня дергают не реже десятка раз за терцию. И каждый раз почему-то в пространство с замедленным временем.

Камилл возвел глаза к небу - точнее, к тому участку серой пустоты над головами, что мог условно считаться небом - и ничего не сказал.

- То-то же! - наставительно сказал Джао. - Ребята, у меня не так много времени, а Робин на Джамтерре в одиночку уже не справляется. Поэтому я дам экспресс-введение в тему, а дальше изучайте вопрос самостоятельно. Камилл, просто умоляю: не лезь в систему без острой необходимости. Она прекрасно и без тебя справляется.

- В систему? - поднял бровь Камилл. - Которая сады-поля-луга-горы и прочая пастораль? Да что туда соваться-то? Скука там смертная и вполне шаблонная.

- Бокува, - Джао повернулся к девочке-кукле. - Я разблокировал твой канал связи. Перемести нас в Ракуэн, будь так добра. Трансляция без фильтров.

- Да, супервизор Джао, - кивнула та. - Выполняю.

И тут же на Карину обрушилась волна тепла, света, красок, звуков и запахов, почти невыносимая после пребывания в монотонной серости. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то первым, что увидела, оказалась Бокува.

Вся компания снова висела в бездонной пустоте, но уже совсем не серой и унылой, как раньше, а заполненной разнообразными цветными полотнищами и прихотливо змеящимися линиями. Разноглазая девочка-кукла, восторженно смеясь, волчком кружилась вокруг своей оси, и вокруг нее стайками мельтешили разноцветные искры. Они ласкались к Бокува, то окутывая ее плотным покрывалом, то разлетаясь вокруг роем вспугнутой мошкары. Волны чистого цвета омывали ее с головы до ног, и переливчатые колокольчики слышались в ее смехе, переполненном счастьем и полнотой жизни.

- Я вернулась, вернулась, вернулась!.. - закричала она, и ее звонкий голос заполнил окружающий мир. - Я снова здесь!

- Ребенок радуется жизни, - ехидно прокомментировал Камилл у Карины над ухом. - Молодец, Джа, вернул отобранную конфетку. Все? Или планируется продолжение банкета?

- Бокува, - Джао пощелкал пальцами. - Ау! Я понимаю, что ты рада, но все-таки давай сначала к делу.

- Да, супервизор Джао! - Бокува перестала кружиться и обернула к нему радостное лицо. Теперь ее глаза целиком горели синим пламенем - но не обжигающим и палящим, как у Джао в моменты "показательных выступлений", а мягким и ласковым. - Я готова. Что нужно делать?

- Для начала нужно перестать звать меня супервизором, - проворчал Демиург. - Имени вполне достаточно. А дальше - перемести точку трансляции, будь добра, к границе твоего участка.

- К границе участка… - девочка-кукла на мгновение озадаченно прищурилась, но потом снова просияла. - Поняла. Перемещаюсь.

Мир вокруг слегка потемнел, но потом снова запестрел, замельтешил, зазвучал и запах.

- Выполнено, - сообщила Бокува, чьи глаза снова стали нормальными.

- И где мы? - удивленно спросил Палек. - Цветомузыка, конечно, забавная, но что дальше?

- Вы сейчас видите Ракуэн так, как его воспринимает Художница. На низком уровне, без интерпретирующей фильтрации. Ваши сенсорные системы автоматически регулируют уровень восприятия, а дальше ваше сознание интерпретирует потоки по каналам восприятия на свой вкус. Бокува, включи стандартные фильтры третьего уровня.

- Да, Джао.

Бокува кивнула, и тут же мир вокруг резко изменился.