Река меж зеленых холмов

- Выполняй! - заорала Цапара и кулаком врезала по кнопке отбоя. - Синомэ свихнулась, вот незадача…

- Я даже знаю, почему, - в голосе Хоцобоя наконец-то прорезался насмешливый сарказм. - Когда я уходил, ее наши славные драконята за что-то драконить начали. Уж и не знаю, что они с ней сделали, но девка, похоже, не выдержала. Давно она в том борделе?

- С прошлой осени. Ах ты… - Цапара грязно выругалась. - Хоцобой, поднимай дежурный взвод по тревоге. По машинам, быстро. На месте разберемся.

- Она синомэ, - напомнил заместитель, поднимаясь.

- Без тебя помню, - огрызнулась Смотрящая. Она шагнула к сейфу, приложила к замку печатку золотого перстня, в котором скрывался электронный ключ, и вытащила пистолет с толстым перекрученным стволом, словно развороченным изнутри взрывом. Щелчком вогнав в рукоять "розы" аккумулятор, она нажала кнопку тестирования.

- Разрядился, паскуда… - выплюнула она, глядя на индикатор. - Ничего, на три или четыре выстрела хватит. Чего встал? - окрысилась она на заместителя. - А ну, двигай жопой быстро! Мне еще до наместника дозвониться нужно, кабана жирного. И не забудь - нас, если что, похоронят рядышком. Пошел!

- Местные ГВС. Точно по расписанию.

Яна ткнула пальцем в дорогу к храму, где как раз из-за холма вынырнули три открытых джипа, заполненных людьми. За автомобилями тянулся длинный пыльный хвост.

- Десять человек, - Суэлла вгляделась вдаль из-под ладони. - Нет, одиннадцать. Все со штурмовыми винтовками. Думаешь, хлипкие храмовые ворота их задержат надолго?

- Нам не нужно надолго. Нам нужно продержаться совсем немного. Еще десять минут. Максимум двадцать. Тахк Кампахи рядом, им не потребуется много времени, чтобы добраться сюда. Главное - не высовывайся. Я прикрою тебя от одиночной пули, но от автоматной очереди или от выстрела из "розы" - вряд ли. Не забывай, мы хотим избежать жертв.

- Это ты хочешь избежать жертв! - зло сказала Суэлла. - Я-то одного хочу - их побольше с собой забрать.

Она стиснула рукоять пистолета так, что побелели пальцы.

- Су, - Яна положила девушке руку на плечо. - Я понимаю твои чувства. Но хотя бы из чувства благодарности ко мне - постарайся сдерживаться. Для меня очень важно, чтобы больше никто не погиб. Пообещай.

Суэлла сумрачно посмотрела ей в глаза и нехотя кивнула.

- Тогда встает вопрос, как именно начать переговоры, чтобы нас сразу не попытались пристрелить. Может, все-таки выставим этих, - она мотнула головой назад, на храмовый двор, где, связанные, лежали жрецы и охранники, - как гарантию хорошего поведения ГВС?

- Нет. Не обсуждается. Я не беру заложников. Они пленные, а пленных в качестве живого щита не используют.

- Благородная… - скривилась Суэлла.

- Те, кто прикрывается заложниками - мразь, которую нужно стирать с лица земли. Я не собираюсь становиться такой даже для обмана. Я знаю, как заставить их прислушаться, - Яна постучала по висящей на груди пластинке объемного резонатора. - Минут на двадцать я им точно зубы заговорю. А может, и дольше, если потребуется. Слезаем со стены, Су, пока в нас стрелять не начали.

И Яна, подав пример, непринужденно спрыгнула с площадки на высоте сажени. Суэлла, бросив последний взгляд вниз, принялась осторожно спускаться по хлипкой дощатой лестнице.

Джипы вылетели на небольшую торговую площадь перед храмовой оградой, и из них начали выпрыгивать фигуры в песчаном камуфляже. Обычно и без того немноголюдная по дневному времени, сейчас площадь пустовала: несколько скучающих под своими тентами торговцев, напуганных стрельбой и шумом в храмовом комплексе, испарились сразу же после того, как Суэлла продемонстрировала им пистолет. Обнаружив перед собой запертые ворота, Глаза рассыпались по сторонам, укрываясь за машинами и прилавками.

- Эй, в храме! - крикнул хорошо поставленный женский голос. - Есть кто живой?

Яна скользнула во встроенную в стену сторожку, узким окошком выходящую на площадь, и встала в простенок так, чтобы ее не видели снаружи. Суэлла пристроилась с другой стороны проема. Она увидела, как подруга коснулась пальцем металлической пластинки резонатора.

- Кто вы такие? - индифферентный голос Яны, казалось, обрушился на Суэллу сразу со всех сторон. - Представьтесь.

- Цапара Тамалоя, Смотрящая Глаз Великого Скотовода в Тахтахаре! - крикнули в ответ снаружи. - Нам сообщили, что в храме стреляют. Требую впустить нас немедленно для инспекции.

- В храме уже не стреляют. Драка закончилась. Храм находится под нашим контролем. Инспекции следовало проводить до того, как случилась беда, момбацу сама Цапарра.

Последовала ошеломленная пауза.

- Что вы сделали со жрецами? - наконец крикнула Цапара.

- Все живы и взяты в плен. Сама Цапара, я не позволю твоим людям войти в храм. Мне известно, что ты находилась в сговоре с настоятелем Джикаэром, покрывая незаконный бордель. Ты знала, что женщины находятся здесь против своей воли, однако же за плату закрывала на то глаза.