Река меж зеленых холмов

- Предположим. Итак, рыцарь Летучий, чтобы подвести итог, ты утверждаешь, что все без исключения выдвинутые против тебя обвинения ложны от начала до конца, и к убийству ты не причастен?

- Я уже ответил - все именно так. Если бы журналист остался жив, за клевету я бы раздел бы его до нитки и обеспечил бы ему несколько лет в уютной камере за государственный счет. Но я, к сожалению, не успел.

- Принято и зафиксировано. Рыцарь Летучий, о чем тебе говорят названия "Сираккон", "Дом высокой рекламы", "Малиновое озеро", "Река Змеиная" и "За горизонтом"?

Симан почувствовал, что слегка расслабившийся живот снова начинает завязываться в узел.

- Ну… - он изобразил на лице напряженную работу мысли. - "Сираккон" и "Озеро" - крупные рекламные агентства, наши прямые конкуренты. "Дом высокой рекламы", судя по названию, тоже. Два последних не знаю. Вообще такими вещами занимается наш собственный департамент рекламы, у них следует спрашивать.

- В каких отношениях фирма "Дальний транзит" состоит с холдингом "Цветы радуги"?

- В первый раз слышу, - отрезал граф. Не может быть! Неужели они узнали? Но как, как?..

- Понятно. - Граф Коваль оторвал от дисплея свои выпуклые глаза, полуприкрытые сухими веками, и в упор уставился на Симана. - Рыцарь Летучий, позволь тебе кое-что рассказать. Убийцы успели обшарить квартиру журналиста, но впопыхах. Судя по всему, они оказались дилетантами и толком не умели ни допрашивать, ни обыскивать. Наш человек, отправленный на место преступления, сумел обнаружить тайник. Догадываешься, что именно там находилось?

- С интересом узнаю, - оой-граф изо всех сил старался сохранять надменный вид, что удавалось ему плохо. - Вероятно, кучу фальшивок, призванных придать его версии хоть какую-то правдоподобность?

- Ты почти угадал. Там нашлось несколько карт памяти с удивительными данными. С огромным количеством удивительных данных, если точнее. Например, документально подтверждено, что все названные мной рекламные агентства хотя и являются формально конкурентами рекламного департамента твоего холдинга, на самом деле давно с потрохами принадлежат тебе. Не напрямую, разумеется, а через цепочки посредников, состоящих из трех-пяти звеньев. А финансовые трансферты, в которых задействована фирма "Дальний транзит", имеют весьма отдаленное отношение к логистике и грузоперевозкам, заявленным в ее уставе. Вместо того фирма выступает в роли насоса, перекачивающего средства "Цветам радуги" от таких же подставных контор, принадлежащих "Алмазным россыпям", что подтверждается детальной двухлетней историей транзакций через полтора десятка разных банков. Значительная часть материала уже проверена и признана достоверной. Как ты можешь прокомментировать сии утверждения, рыцарь оой-граф?

- Я не в курсе дела! - рявкнул оой-граф, с трудом сдерживая нарастающую панику. - Я ничего не знаю! Возможно, кто-то из моих сотрудников за моей спиной…

- Достаточно, рыцарь Летучий.

От раздавшегося за спиной ледяного голоса оой-граф подавился собственными словами. Он резко поднялся, повернулся и склонился в низком поклоне.

- Повелитель! - прошептал он онемевшими губами.

Верховный Князь неторопливо шагнул вперед от небольшой бархатной занавеси.

- Я расскажу тебе забавную историю, рыцарь Летучий, - его голос скрипел так, словно Тайлаш пережевывал гравий. - Примерно два периода назад я устроил небольшую демонстрацию, устроив госпоже Мураций публичную внеплановую встречу. Мне казалось, что этого вполне достаточно для доведения до широкой публики позиции царствующего дома в отношении Сураграша. Мне казалось, что мое намерение иметь в дальнейшем дело с Кариной Мураций и ее правительством продемонстрировано явно и недвусмысленно, и что я вовсе не намерен давить на Сураграш с помощью демонстрации военной силы. Как мне показалось при личной встрече, госпожа Мураций - весьма неглупая женщина, и она тоже все поняла правильно. Однако что же произошло всего две недели спустя? Войска Четырех Княжеств вторгаются в пограничную с Республикой Сураграш область Чукамба, причем вторгаются настолько внезапно, что даже я как Верховный Главнокомандующий не успеваю среагировать. В результате, рыцарь Летучий, я оказываюсь в совершенно идиотском положении: все явно и неявно сформулированные договоренности с Сураграшем оказываются под вопросом. И широкой публике, включая администрацию Сураграша, остается лишь догадываться: то ли я с самого начала планировал поиграть мускулами для пущей сговорчивости Мураций, то ли я попросту не контролирую собственную армию, которая творит что захочет. Понимаешь, рыцарь Летучий?

Симан не смел даже полностью разогнуться после поклона. Сердце размеренно бухало в ушах погребальным набатом.