Река меж зеленых холмов

- Зачем? Виртуальность есть не просит. Пусть живет сколько влезет. Выделить ему персональный изолированный карман, окружить его куклами, и пусть хоть людоедством там занимается. Твои искины, Камилл, на начальных этапах присмотрят за Ракуэном, они уже все дружно согласились. Дальше, возможно, создадим какие-то специализированные структуры фильтрации, но пока нужды нет.

- То есть твои средневековые деревеньки в виртуальности - своеобразный санаторий для умерших, - подытожила золотоволосая девочка. - Не рай и не ад, а чистилище. Не думаешь, что такие вот городишки слишком скучные?

- Ракуэн очень большой. Такие вот городишки не единственное, что здесь есть. В разных областях воспроизведены самые разные антропогенные ландшафты - от земной античности до современной Текиры. И Художницы с Операторами продолжают работать. Куда конкретно попадет та или иная личность после смерти, определяется ее желаниями в момент трансферта. У меня есть небольшая методика, можете ознакомиться. Каси!

Внезапно Демиург оказался почти вплотную к девушке, и она вздрогнула, инстинктивно прижавшись к мужу.

- Каси, теперь ты понимаешь, почему на самом деле у тебя нет никакой проблемы выбора? Твои родители не умрут никогда. Однажды они просто окажутся здесь. И если ты откажешься становиться Демиургом, то тоже попадешь сюда рано или поздно. Не стоит. Не мучай себя и Лику. Наш мир далек от идеала, но не стоит из-за того казниться. Ладно?

Канса машинально кивнула. Голова у нее шла кругом (Аид? чистилище? тени?), и она решила пока что со всем соглашаться. Потом у нее появится время обдумать все как следует.

- Вот и замечательно, - Демиург ободряюще улыбнулся ей. - Тогда вы двое введите в курс остальную молодежь. Майя, передай мой рассказ Мио, будь так добра. Камилл, ты со своими искинами сам общий язык найдешь, я надеюсь. Мириэра!

- Да, Джао? - прозвенела временно забытая Художница.

- С этого момента у всех Старших в Ракуэне статус полных наблюдателей без права вмешательства. Консультируй их при необходимости. Лика, поаккуратнее копайся своими шаловливыми пальчиками в системе - теперь тут все-таки люди живут. Выбирай для экспериментов незаселенные области в дальних участках графа. Все, блистательные господа и великолепные дамы, мое время вышло. Дальше сами разбирайтесь.

Он кивнул и исчез. Оставшиеся переглянулись.

- Напомните, именно Джа обвинял меня в том, что я сумасшедший? - поинтересовался Камилл. - Кажется, ему самому неплохо бы к психиатру заглянуть. Ну надо же - загробную жизнь на практике реализовать! Да еще и непонятно что с… как он их назвал? Нэмусин? С восстановившимися нэмусинами что делать, тоже неясно.

- Но он все-таки выполнил свое обещание, - золотовласая девочка со вкусом потянулась, и длинные пряди взметнулись в воздух, словно подхваченные сильным ветром. - Он меня удивил. Мне бы такая идея и в голову не пришла. Забавно. Мириэра!

- Да, Майя?

- Лови прямой входящий канал. Я намерена без посредников в системе покопаться.

- Канал принят. Напоминаю, что статус полноправного наблюдателя не предполагает…

- Спасибо, Мириэра, но напрямую, пожалуйста, без звука. Пока, народ. Зовите, если что.

И Майя растворилась в воздухе.

Камилл неторопливо подплыл к Кансе с Палеком и задумчиво обозрел их сверху вниз.

- Подумать только, - задумчиво проговорил он, - насколько Джа к вам привязался! Целую виртуальность соорудил, только чтобы вы не всплакнули лишний раз. Мне даже завидно. Может, и мне попробовать настоящую семью завести? Тихая скромная женушка, пара детишек, пара симпатичных горничных и мальчик-садовник на случай, если жена надоест… Канса, хочешь, на тебе женюсь?

- По ушам напинаю, если чужих жен сводить станешь! - пообещал Палек. - Я мое сокровище первый нашел, а ты перебьешься.

- Вот так всегда! - вздохнул Камилл. - Мириэра… или нет, с искинами неинтересно. Ну ничего, найду кого-нибудь. Пока, молодежь.

И он тоже исчез.

- Каси, - Палек повернулся к жене и положил руки ей на плечи. - Для меня все тоже очень неожиданно, но… скажи, ты передумала меня бросать? Ты станешь Демиургом?

- Ох, Лика… - Канса потянулась к нему и ласково поцеловала в губы. - Я же говорила, я не бросила бы тебя ни за что, пока нужна. Демиургом… Лика, я все еще не знаю. Хорошо, что мне не придется предавать папу и маму, но… Мне просто страшно, понимаешь? Я согласна, наверное. Но не торопи меня, ладно? Я хочу привыкнуть к мысли о трансформации как следует.

- Договорились! - с облегчением выдохнул Палек. - А чтобы ты не чувствовала себя покинутой, сейчас мы вернемся в реальность, и я… - Он склонился к уху девушки и принялся нашептывать туда. Постепенно ее лицо начало пунцоветь.

- Я всегда знала, что ты извращенец! - наконец решительно заявила она, отодвигаясь. - Как только мужчинам подобные вещи в голову приходят? Нет, ни за что и никогда. Не больше одного раза. Максимум два. Ну-ка, повтори, что ты там хотел сделать "во-вторых"?

15.08.858, древодень. Северо-западный Граш, город Джамарал