Река меж зеленых холмов

- Не простой, а знаменитый врач, - поправил ее Президент. - Я даже не за безопасность твою беспокоюсь, а за душевное спокойствие. Прости за прямоту, но без охраны тебе теперь психи просто проходу не дадут. Не беспокойся, она будет ненавязчивой и исключительно на улице. Собственно, она приставлена к вам уже два дня назад, и вы ее даже не замечали. И не заметите, если не случится никаких эксцессов, а их, надеюсь, не случится.

- Мы не возражаем, господин Президент, - быстро ответила Цукка, прежде чем Карина успела ляпнуть, что еще вчера чуть было не высказала непрошенным охранникам все, что о них думает. - Не обращайте внимания, она просто так бурчит, по привычке. Однако на всякий случай подчеркиваю, что никакая охрана не должна даже близко приближаться к нашему отелю в Масарии во избежание… эксцессов. Наша защитная система очень не любит чужих вооруженных людей, и перенастраивать ее я не намерена. Теперь позволь откланяться, мы и так заняли непростительно много твоего времени. Но прежде чем мы уйдем, я хочу добавить вот что. Не сочти за невежливость и нахальство, но проект "Котовадза" следует рассекретить, причем чем быстрее, тем лучше. Иначе на следующей неделе в Ассамблею будет внесет официальный депутатский запрос на его счет.

- Проект "Котовадза"? - удивился Президент.

- Тебе наверняка о нем доложили, но ты слишком занят, чтобы помнить всякие мелочи, - Карина восхитилась тем, как Цукка умудрилась изгнать из своего голоса даже намек на сарказм. Разумеется, Сота помнит прекрасно, поскольку лично особый режим санкционировал, но все-таки не может не соврать! - Речь идет об обломке искусственной конструкции, в прошлом периоде снятом с орбиты мусорщиком. Предполагается, что она имеет внетекирское происхождение. Министерство обороны немедленно его засекретило, что совершенно неправильно. Так или иначе, но лучше открыть доступ к данным исследований для широкой общественности до того, как депутаты начнут задавать неприятные вопросы.

Цукка пихнула локтем Карину и поднялась.

- Мы больше не смеем задерживать вас своим присутствием. Господин Президент, господин Кавасин, - она учтиво поклонилась.

- Внетекирское происхождение?.. Я разберусь, госпожа Цукка, - Президент тоже поднялся. - Кавасин вас проводит обратно в зал, где наверняка уже заждались журналисты.

- Господин Президент, а в Дворце приемов нет заднего выхода? - быстро спросила Карина. - Дело в том, что мне с журналистами не слишком-то хочется встречаться, и времени у меня не так много. Рейс в Крестоцин вылетает через три часа, а мне еще нужно добраться в аэропорт. И билет купить, а то еще кончатся…

- В аэропорт тебя доставят. И билет закажут заблаговременно, если ты еще не успела. Впрочем, - Президент усмехнулся, - твое желание я понимаю очень хорошо, так что сбежим мы на пару. Госпожа Цукка, желаю приятно провести время на фуршете. Надеюсь, стая голодных журналистов не слопает тебя вместе с закусками.

Цукка серебристо засмеялась.

- Посмотрим, господин Сота, - ответила она. - Пока, Кара. Свяжемся.

Оказавшись на заднем сиденье автомобиля, направляющегося в аэропорт, Карина откинулась на спинку и прикрыла глаза, сделав вид, что дремлет. Еще три периода назад она наслаждалась такой удобной известностью в узких кругах, которая позволяла ей нормально работать, оставаясь вне поля зрения публики. Теперь же она национальная героиня и ее везут в аэропорт по личному указанию Президента страны. На улице ее уже наверняка знает каждая собака. Побыстрее бы смыться в Сураграш! Через полгода-год шумиха утихнет, и она снова сможет без опаски навещать друзей и в Крестоцине, и в Масарии…

Нет, не стихнет, после паузы неохотно призналась себе она. Как ни старайся, сбежать от реальности не удастся. Имя Карины Мураций стало слишком широко известным, чтобы позволить ей и дальше наслаждаться уютным одиночеством. Да и не имеет она больше права на такую роскошь… Внезапно она спохватилась.

"Цукка, контакт. Карина в канале".

"…"

"Цу, ты говорить не можешь? Если нет, вызови, когда получится. От…"

"Цукка в канале. Спрашивай, только очень быстро. Я делаю вид, что жую, у тебя десять секунд".

"Что за история с какой-то кото-вазой?"

"Ничего особенного. Спроси Семена, он в курсе. Отбой".

"Конец связи. Семен, контакт. Карина в канале. Рис, можешь говорить?"

"Семен в канале. Да, Кара?"

"Мы с Цу только что с Президентом встречались. Она что-то упомянула про проект "Котовадза", который нужно рассекретить. Ее журналисты на части рвут, а ты в курсе. О чем речь?"

"Все таки ляпнула… Цу - настоящий ученый. Если ей что-то нужно, все политесы идут лесом. Говорил я ей, что не вовремя, что подождать нужно хотя бы полгода…"

"Рис!"

"Период назад мусорщик, чистивший орбиту от отработанных носителей, мертвых спутников и прочего хлама, обнаружил фрагмент твердого кокона Станции. Ну, той, которую Камилл в свое время ликвидировал неудачно. Взрывом кокон разнесло вдребезги. Практически все либо упало на планету и затонуло в океане, либо оказалось выброшенным с орбиты и ушло в космос. Но этот кусок каким-то чудом уцелел. И его нашли".