Река меж зеленых холмов

— У нас не такие тесные связи с тамошними общинами, — сухо ответил орк, нервно подергивая кончиками ушей, но в остальном никак не проявляя своих чувств. — И они не слишком расположены делиться с нами информацией. Кроме того, орки традиционно предпочитают держаться подальше от людей. Дракон с нами не связывался, так что анклавы поддерживали строгий нейтралитет в человеческих делах и контактировали с людьми только по торговым нуждам. Мы отправили туда разведчиков — они выяснят, что именно о происходящем известно общинам, а также самостоятельно установят наблюдение. Впрочем, не следует ждать отчетов ранее, чем через два-три периода. Вообще же вопросы о ситуации должны адресоваться не мне. У нас тут, — он метнул на Генерала короткий взгляд, — есть люди, у которых целая военная разведка в распоряжении.

— Ага, пинай нас, пинай… — проворчал Генерал. — Ну да, мы охренительно профукали ситуацию. Да кто знал, что там такая каша заваривается? Медведь вон тоже ни сном ни духом, а он все кичится, как его люди нашу разведку всегда уделывают. Можете мне в морду плюнуть, если хоть кто-то за пределами Сураграша подозревал, что там за каша заваривается. Это сейчас все задним числом умные… Заброшены уже туда разведгруппы, через пару недель появятся сведения из первых рук, обожретесь.

— Не нужно ссориться, господа, — профессионально-мягким тоном вклинился доселе молчавший Дипломат. — Вопрос не в том, кто виноват. Нам нужен план — хотя бы в общих чертах. То, что мы сейчас услышали, свидетельствует об одном: ситуация в Сураграше куда сложнее, чем кажется с поверхности. Пока кто-то из доверенных людей не нырнет поглубже и не увидит все своими глазами, военное решение следует полностью исключить. Армия всегда была и останется веским аргументом при переговорах, но — веским, а не основным. Кто бы ни заправлял сейчас в Сураграше — шаман, Карина Мураций или кто еще — рано или поздно они вступят с Княжествами в переговоры. А в политических играх, — он тонко улыбнулся, — преимущество всегда останется на нашей стороне.

— И все-таки под шумок можно было бы оттяпать у них долину-другую, — проворчал Генерал. — Генштаб срочно заканчивает разработку планов на все случаи жизни, и кое у кого уже руки чешутся их применить на практике. У меня влияния не хватит, чтобы остановить всех идиотов. Обязательно кто-нибудь в поисках славы с цепи да сорвется. Белый Пик — уж точно с большим удовольствием. Лучше сразу подумать, как такое в нашу пользу обратить. Если кому-то неймется, пусть расшибает себе лоб, но под нашим негласным чутким руководством.

— Разумеется, — согласился Аристократ. — Пусть идиоты совершают ошибки и отвечают за них. Мы найдем, как повернуть ситуацию себе на пользу, главное — самим раньше времени не запачкаться. Однако от тебя потребуется информация. Любая, которую ты сможешь собрать. Разведчики-орки и миссионеры могут пролить свет на неоценимые мелкие детали, но общую картину может дать только военная разведка. Тот факт, что Княжества не намерены использовать военное вторжение на первых порах, вовсе не означает, что мы не можем подвесить эту дубину над головой нового сураграшского правительства в перспективе. А чтобы эффективно ее повесить, нам нужно знать максимум об их собственной армии. Военные лагеря, техника — наверняка они захватили хотя бы часть авиации и торгового флота Дракона, пути передвижения и так далее. Кроме того, — он повернулся к Дипломату, — нам нужны исчерпывающие сведения об их экономике и в особенности — о наиболее критичных ресурсах, которые они не производят самостоятельно. Наконец, — он повернулся к Промышленнику, — нам нужно собрать все доступные сведения о месторождения полезных ископаемых, минеральных в первую очередь. Нефть там, кстати, разведывали? Уран? Золото?

— Нефть точно пытались, — после недолгого раздумья откликнулся Промышленник. — Не мы, «Запад-нефть». И нефть, и другие ресурсы тоже кое-кто пытался. Но они не преуспели. С Драконом дело иметь невозможно — поисковые партии просто грабили, а иногда они бесследно исчезали. Я, впрочем, напрягу наш отдел промышленного шпионажа…

— Что? — удивился Аристократ. — Он у вас так и называется?

— Нет, разумеется. Не суть, — нетерпеливо откликнулся Промышленник. — Главное, что ребята у нас ушлые, каждую крупинку золота из песка отсеют. Посмотрим, что в конечном итоге получится. И профинансировать наши мероприятия я смогу, если потребуется, — он бросил на Аристократа многозначительный взгляд. Но в обмен я потребую права приоритетного выбора концессий на свое усмотрение. На любые, подчеркиваю, на любые ресурсы.

— Я надеюсь, что и интересы Церкви тоже не окажутся забытыми, — скромно вставил Епископ.

— Рано торговаться, — нахмурился Аристократ. — Сначала нужно точно понять, что мы делаем. Итак, сбор информации — дело верное и правильное. Но нужно предусмотреть, чтобы никто не мог нас опередить. Есть идеи?