Река, разбудившая горы

После впадения Кюенти Индигирка покидает Оймяконскую впадину и надолго входит в пределы горных массивов хребта Черского (по площади превосходящего Большой Кавказ). Вместе с тем сразу же изменилось и направление ее течения — с северо-западного почти на северное, а далее, постепенно огибая неподатливые горы, она поворачивает на северо-северо-восток. Теперь уже мощный поток Индигирки огражден с обеих сторон скальными выступами.

Близится река Эльги. Она слева впадает в Индигирку и словно мощным своим толчком поворачивает ее на восток. Приняв столь значительный поток, Индигирка стала шире и глубже, величаво разгуливая в межгорном пространстве. Но, пройдя совсем немного, она столкнулась со своим правым притоком — рекой Большой Тарын — и вновь меняет течение: почти под прямым углом поворачивает на север, обретая прежнее направление.

Теперь Индигирке не скоро выбраться из каменного заточения хребта Черского. Многие сотни километров придется ей изворачиваться среди горных массивов, прежде чем она сможет выбраться на простор. Стесняют реку горы со всех сторон, но и она с каждым километром становится сильнее и смелее вступает в поединок, расширяет владения, заставляет потесниться горные массивы.

Хорошо известен правый приток Индигирки — река Нера, в устье которой расположен поселок Усть-Нера. Отсюда отчетливо вырисовываются горные массивы и красивейший из них — Нельканский. На нем видны многочисленные скальные выступы, которые выглядят словно каменное войско, где шеренги солдат противостоят друг другу. Даже глубокой зимой, когда все вокруг находится под мощным снежным покровом, на каменных обелисках снег не держится, и они кажутся издали черным мемориалом. Некоторые скальные выступы высотой 10–15 м напоминают всяческие фигуры — туловище удава, голову медведя, задумчивого старика, изящную фею, а порой — групповые изваяния. Иногда же вокруг куполовидных каменных выступов скальные обелиски образуют подобие огромных корон (фото 1).

Этот участок бассейна Индигирки, если и не самый экзотический, то во всяком случае один из наиболее красивых. Конечно, много красивых мест в нашей стране, но едва ли Индигирка в горной части уступает Кавказу, Карпатам или Тянь-Шаню, особенно если путешествовать по ней в летнюю пору. Вероятно, трудно найти человека, который был бы равнодушен к этим красотам природы. Нам сотни раз приходилось наблюдать это сказочное царство, и никогда оно не казалось будничным и обычным.

Ниже поселка Усть-Нера Индигирка чувствует себя несколько свободнее, хотя, конечно, горные массивы не дают ей особенно разгуляться. Река мечется от одного почти обрывистого прижима к другому, видны ее крутые петлеобразные повороты, или меандры, изредка русло разветвляется, образуются небольшие острова. Русло реки стало широким, но поток ее своеобразен — он весь в «работе», стрежневая часть почти не выделяется. Сила в таком потоке огромна.

Слева виден большой приток Индигирки — река Иньяли в громадной корытообразной долине. Дальше к северу по течению реки уже вырисовываются высокие горы Порожноцепинского массива. Река следует к нему под прямым углом. То-то будет встреча! Перед этим высокогорьем небольшое Тюбеляхское понижение (в нем находится и поселок Тюбелях). Но Индигирка перед самым высокогорным массивом, как бы раздумав, круто повернула на запад.

Течение ее кажется спокойным и неторопливым. Ширина ее огромна — почти 1,5 км. Так продолжается еще 10–12 км. Но вдруг резкий поворот на север — и река сразу же вливается в гигантский каменный желоб. Отсюда начинается Большое Ущелье (Улахан-Хапчагай), которое тянется около 100 км. Но о нем речь впереди.

По выходе из Большого Ущелья начинается Момская низина, подобно Оймяконской впадине относительно густо населенная. Она расположена между главной частью хребта Черского и его северными массивами — хребтом Момским, или Илинь-Тас.

Ниже ущелья по правобережью Индигирки расположен поселок Соболох, а еще ниже, в устье реки Момы (правого притока Индигирки), — районный центр Хонуу. Отсюда начинается другая жизнь Индигирки: на протяжении более 1000 км, до самого выхода в Ледовитый океан, она служит транспортной артерией.

Несколькими десятками километров ниже поселка Хонуу Индигирка рассекает Момский хребет (Илинь-Тас). При выходе из ущелья река делает плавную дугу, упираясь выпуклой западной стороной в крутой обрывистый левый берег. На противоположном, правом, берегу Индигирки, на удобной площадке, еще в первой половине XVII столетия было построено зимовье Зашиверск, из которого впоследствии вырос город. Для того времени он был важным центром на Северо-Востоке (о нем — в следующем разделе).

Здесь, у бывшего Зашиверска, по выходе Индигирки из ущелья Момского хребта кончается ее верхнее течение. Далее пойдут унылые равнины и топкие болота с обилием мелких озер. По равнине спокойно протекает Индигирка, собрав разбежавшиеся было после выхода из ущелья протоки в единое русло.