Река тьмы

— Может быть. Но вы — человек со стороны. — Вы — игрушка в руках высокопоставленных политиков, заставляющих вас выполнять для них грязную работу.

В кабинете повисла тишина.

— Спасибо за доброе отношение в самом начале нашего сотрудничества, — сказал наконец Уэс.

— Я делаю свою работу, — сухо заметил Крэмер. — Хотите сотрудничества с моей стороны — завоюйте мое доверие.

— Мне все равно, доверяете вы мне или нет.

Уэс встал.

— Минуточку, — сказал Крэмер, когда Уэс открыл дверь. За дверью поджидал охранник, который и привел майора в кабинет главы Службы безопасности. — Минуточку. Заместитель директора Кокрэн хотел бы видеть вас. Вы умный малый и поступите так, как вам скажет Билли.

Уэс застыл у закрытой двери в кабинет Крэмера. Охранник кашлянул.

— Директор Билли Кокрэн ждет вас, — сказал он, неожиданно повысив Билли в должности.

Уэс стремительно распахнул дверь Крэмера. Тот, держа в руке телефонную трубку, набирал какой-то номер.

— Еще раз хотел поблагодарить вас за все, — улыбнулся Уэс, понимая, что своим появлением огорошил главу Службы безопасности. Уэсу было ясно, с кем именно собирался говорить Крэмер по телефону.

Выходя из кабинета, он громко хлопнул дверью.

* * *

— Рад, что вы нашли время побеседовать со мной, — сказал Уэсу Билли Кокрэн.

— Это мой долг, — ответил Уэс. Его внимание привлекло толстое досье на столе заместителя директора.

Они сели в глубокие кресла в углу кабинета. Здесь было очень тихо и довольно прохладно.

— Директор информировал меня о вашем задании, — сказал Билли. — Я рекомендовал не форсировать события.

— Почему же?

Заместитель директора посмотрел Уэсу в глаза.

— Чем больше я работаю в разведке, тем более осторожным я становлюсь. Действия, которые мы предпринимаем, чтобы собрать информацию, могут привести и к катастрофе. Смысл нашей работы в том, чтобы анализировать факты, а не создавать ситуации, которые нам потом придется не только анализировать, но и «разгребать»... Одним словом, я не думаю, что тот телефонный звонок требует от нас незамедлительных и самых решительных действий.

— Речь не шла о том, что я должен предпринимать самые решительные действия...

— Э, дело не в том, о чем шла речь, — мягко сказал Билли. — Дело в том, что к необходимости решительных действий может привести само ваше расследование. И вы поэтому должны отнестись очень осторожно к некоторым нюансам, которых вы пока... не чувствуете. Мы с директором согласились с тем, что это задание должно осуществляться как можно более осторожно, без лишней спешки, без суеты, я бы даже сказал — благоразумно.

— Конечно. — Уэс кивнул головой. Немного поколебавшись, он спросил: — Вам известно что-нибудь о Джуде Стюарте?

— Я знаю только то, что есть в досье нашего управления, — ответил Билли.

— Я хочу только установить истину.

— Ну что ж, тогда вы навсегда останетесь в нашем штате...

— Мы оба солдаты, — торжественным тоном продолжил генерал-полковник ВВС Билли Кокрэн. — Вы выполняете приказ, на законном основании отданный вам старшим по званию. И я хочу, чтобы вы выполнили этот приказ наилучшим образом.

— Глава вашей службы безопасности считает, что я — враг.

Билли вздрогнул, встал и, прихрамывая, подошел к окну. Хромота всегда появлялась у него в плохую погоду. В 1964 году Билли был офицером спецотдела на военно-воздушной базе в Бьен Хоа. Тогда его беспечность чуть не стоила ему карьеры. Ночью в канун праздника всех святых — Хэллоуин — вьетнамцы обстреляли их базу, а саперы, перерезав проволочное ограждение, заминировали взлетно-посадочную полосу. На минах подорвались и сгорели сразу два огромных транспортных самолета. Безоружный Билли выскочил из своего бункера, выхватил карабин из рук убитого летчика и в одиночку противостоял нападавшим. Шрапнелью его ранило в ногу, он потерял очки. «Я стрелял наугад», — сказал он потом командиру авиабазы. Билли наградили скромной Серебряной Звездой. От более почетной награды он наотрез отказался: это привлекло бы излишнее внимание к разведчику.

Билли взял телефонную трубку и набрал номер.

— Майк? — сказал он. — Пожалуйста, дайте майору Чендлеру необходимые ему записи... Чей?.. Это мой приказ... Спасибо.

«Так, выходит, теперь я тебе еще и обязан», — подумал Уэс.

Билли проводил Уэса до двери.

— Наверное, будет полезно, если время от времени вы будете приходить ко мне, — сказал Билли. — Я смогу открыть для вас некоторые плотно закрытые двери.

На пороге он положил свою руку на плечо Уэса.

— Я уверен, вы будете поддерживать со мной связь.

* * *

Через пару часов Уэс сидел в одном из кабинетов Пентагона. Окон в кабинете не было. Уэс съел купленный по пути в Пентагон сандвич и запил его холодным кофе.

В кабинет влетел полковник со знаками отличия 101-й десантной дивизии ВВС и плотно затворил за собой дверь. Держа в одной руке скоросшиватель с документами, он поднес указательный палец другой руки к своим губам и отсоединил стоящий на его столе телефон от розетки.

— Они могут прослушивать разговоры через телефон, — сказал полковник, опускаясь в кресло. С тех пор как он перестал служить в десантных войсках, у него появилось изрядное брюшко.