Река времен. Жребий брошен

Поняв, что ко мне пристрелялись, осторожно опускаюсь на одно колено и, пригнувшись почти к самой земле, стараюсь совсем исчезнуть из поля зрения неизвестного стрелка. Желание стрелять самому куда-то улетучилось, хотя рука по-прежнему воинственно сжимала ручку АПС, а когда к хлопкам винтовок «вованов» присоединился басовитый перестук крупнокалиберного браунинга, стоявшего на БМТ[33], начал осторожно на карачках пятиться назад, стараясь не уклоняться от створа, помеченного мною же для продвижения второго и третьего номеров. Примерно через четыре минуты к месту стрельбы с фланга выехала вторая БМТ со штурмовой группой. Они обнаружили место, откуда по нам вели огонь, но там валялся только туристический рюкзачок на полсотни литров, сверху забрызганный кровью, в котором наличествовали пара магазинов к карабину «Беретта-205», два комплекта сухпая и десяток гранат для подствольника. Вот и все.

Да, мой первый боевой эпизод был скучным и страшным. Врага я так и не увидел. Но тогда, в сорок втором, все было по-иному. Совсем по-иному.

Размышляя о превратностях судьбы, я наконец-то дополз до спальни и повалился на свой «аэродром», активировав мидисайз. Желая отвлечься, пробежал по новостям в инете, потом вознамерился слазать в «Лифт»[34], но никак не мог сосредоточиться. Мысли мои то и дело возвращались к событиям прошедшего дня, столь богатого своим разнообразием. В очередной раз пробежав взлядом по оглавлению новинок фантастического мира, вдруг неожиданно для себя загрузил в планшетник «Войну в воздухе» Г. Уэллса, прилег и попробовал вчитаться.

Дойдя до встречи главного героя с Баттериджем и отбытием его в дальнейшие приключения на воздушном шаре, я почувствовал, как мне на ноги навалилось что-то тяжелое и теплое. Кузька, а это был он, по-хозяйски устроился на одеяле и принялся вылизывать свои лапы, урча как хороший мотоцикл. А времени, между прочим, уже очень много. Пора укладываться. Решительно положил мидисайз на стол, посетил перед сном сидячую ванну на «кафедре философии» и, отметившись для верности на «кресле мыслителя», нырнул под одеяло.

Глава 7

Трудное задание

На этот раз пробуждение прошло более спокойно и даже в обстановке какого-то, как написали бы прежде, «творческого подъема». Меня не раздражали потуги Палпалыча, традиционно порывающегося ознакомить меня с текущими проблемами жилища, ибо в течение ближайшего получаса эти проблемы должны были начать разрешаться. Согнав Кузьку с одеяла, застелил койку и, приняв утренний туалет, начал метать в утробу оставшуюся с вечера печенку с овощами, запивая все хорошим цейлонским чаем.

«Служба доставки вызывает Максима», – пропел на ухо совсек, напомнив о необходимости исполнения запланированных на сегодня мероприятий.

– Да?

– Максим Андреевич Матвеев?

– Это я.

– Служба доставки «Седьмого чуда света»! Вы заказыва…

– Да, конечно! Вы где?

– Мы въехали на территорию вашего поселка. Где находится ваш дом?

– Третья линия направо, третий дом от поворота, на воротах номер – семьдесят шесть.

– Сейчас будем у вас.

– Жду!

Доставка в самом деле не подвела, и спустя пару минут двое молодых ребят в ярких куртках фирменной расцветки «Седьмого чуда света» уже выгружали оранжевые емкости биодизеля и красный газовый баллон из своей таратайки. Покуда они возились с отопительной системой, спешно заканчиваю свой завтрак, пытаясь попутно узнать хоть что-то новое из информационных лент.

«Андрей Гольцов вызывает Максима», – прорезался совсек.

– Да?

– Макс, привет! Только что лицезрел твою морду по тиви!

– Правда? Где?

– Тридцать третий канал. Новости города.

– А, так это они меня вчера словили! Они там какое-то мнение народа о чем-то спрашивали. Я уж и не помню, о чем там?

– Правда? Но ты хорошо их приложил. Там речь шла про вечные очки «дип имерсин» на роговице глаза, и помимо восторженных фейков от трех юных лысых потаскух твое здравое высказывание, что это идиотизм, который вызовет глобальную зависимость, выглядело отрезвляюще.

– Да толку-то? «Нанософт» и «Чиперс» один хрен будут выпускать это уродство, а те же потаскухи всех цветов и размеров, о которых упомянул ты, будут восторженно его потреблять, не забывая славить создателей и вербовать все новых и новых последователей.

– Ну это ты зря. Думаю, что все не так плохо…

– Дюш, прости, но мне сейчас надо удирать, давай это как-нибудь вечером перетрем?

– Оу-кей! – особо напирая на «кей», произнес Голец. – Я тебе звякну через пару-тройку дней. Когда лучше?

– После двадцати трех.

– Договорились! До связи!

– Пока!

Доставщики из «чуда» уже сменили привезенными емкостями стоявшие у меня в топливном отстойнике и загружали в свой фургон пустые, собираясь уезжать.

Я допивал свой кофе, когда Кузьма решил поточить когти о мою левую ногу.

– Ой, брат! Чуть не забыл, что ты вернулся. – Наложив в его миску остатки своей трапезы, тщательно перемешал с печенкой тушеные овощи. Ничего! Сожрет как миленький! И, заметив краем глаза выезжающий с участка фургон доставщиков-топливников, выбежал из дома, держа курс к оставленной накануне «Селесте».