Река времени

- Тео на улице. Он торчит под окнами. Совсем с ума сошел. Что делать будем? Он выследит, где мы живем и где бываем, тогда забот у нас прибавиться. У меня идея. На третьем этаже есть комната, я там свет зажег, ты отправишь туда Хельгу, а я Грэга. Устроим театр теней.

- Не понимаю.

- Представь. Два силуэта, на фоне занавески. Поцелуй.

- Это может быть любая девушка.

- Пусть Хельга выглянет в окно.

- Ты совсем заигрался? О чем ты думаешь? У нас будет разрешение для осмотра свитков со дня на день, вот это - новость. А Теодор под окнами - это просто глупость.

- Когда эта глупость начнет таскаться за нами по городу, за Хельгой, мешая ей работать, вот тогда будет уже не смешно. Ее же нельзя будет одну отпустить. Кто тут отвечает за нашу безопасность?

Он действительно думал о безопасности. Эл видела, как он скользит глазом вокруг, чтобы их не могли подслушать.

- Может просто Матильду на него натравить. В два счета, - предложила Эл.

- Она тебе уже Матильда. Бедная баронесса. Бедный Теодор. Иди за Хельгой, - настаивал он.

- Ох, что-то меня уже злят ваши любовные треугольники, - нахмурилась Эл.

- Я же не тебя прошу с Грэгом целоваться. Я ж не о себе пекусь.

- Сходи, поцелуй Диану, может быть, у тебя идей поубавиться. Я просто выйду и поговорю с ним.

- Он тебя не знает.

- Узнает.

- Что, замуж вышла, и азарт пропал?

- Это что за разговоры? На что ты намекаешь?

- Тебе про Диану можно, а мне про тебя нельзя? На нас люди смотрят, не сверкайте на меня своим глазищами, графиня. Сам, без вас обойдусь, вон они танцевать пошли.

- Баламут.

Продолжения истории она не могла увидеть, потому что к ней шел Ванхоффер.

- Сегодня вечер интересных знакомств, - сказал он.

Она взяла его под руку. Спускаясь с Ванхоффером на первый этаж, она думала о Теодоре. Его увлечение и верно могло обернуться проблемами.

Ванхоффер вошел первым, покрутил ручку газового фонаря, и в комнате стало светло. Эл увидела зал, который можно было лицезреть либо в урбанистическом сне, либо с воспаленным умом. В витринах за стеклом, на стеллажах, столах и столиках были расставлена коллекция Ванхоффера.

- Минуту, - сказал он.

- Вы как Дроссельмаер из сказки Гофмана. Это ваше царство?

Ванхоффер улыбнулся.

- Эл, я удивляюсь живости вашего ума. Вы первая женщина, которая заставляет меня думать, что она умнее мужчины, - сказал он.

- Мы ждем кого-то? - спросила она.

- На днях к нам приехал инженер из Парижа. Он спешит и уже сегодня ему нужно уехать. Диана мне сказала, что вашей группе нужна техническая поддержка. Он согласился дать вам консультации.

- Вот как?

- Расскажете в общих чертах. Я заметил, что ваши подчиненные очень сильно заняты и не только общением, но в самых разных областях. Что им понадобилось на третьем этаже?

- Вас не поставили в известность? За домом следит молодой человек, который неожиданно влюбился в нашу Хельгу. Он может стать препятствием в нашей работе. Рагнар придумал, как охладить его пыл и решил продемонстрировать, что между ней и женихом царит гармония.

- Почему бы его просто не прогнать?

Эл была того же мнения, но ей пришлось встать на сторону друзей.

- Потому что он - племянник Лейдендорфов. Не хочется упускать даже такую связь. Просто будем держать его на расстоянии. Бывает и такое, - она улыбнулась так, словно ей не в новинку такие поступки команды. - С третьего этажа все будет выглядеть натурально. Молодая пара решила уединиться, что неприлично, но объяснимо с точки зрения страсти. Такой удар наш влюбленный не перенесет и оставит Хельгу в покое.

- Однако у вас театральный размах! - выдохнул немного возмущенно Ванхоффер.

- Если вы запрещаете, я подчинюсь и остановлю их, - заверила Эл.

- Я, конечно, не разделяю подобных методов, но если уже начато, пусть закончат.

- Все получилось спонтанно. Нужно реагировать. Это займет не более пяти минут. Я лично проверю.

- Как вы узнали, ведь вы были заняты разговорами и танцами?

- Господин Ванхоффер, я умею контролировать своих подопечных, даже если со стороны это так не выглядит.

- Вот наш гость, - сказал Ванхоффер.

Эл повернула голову. Она чуть не присела. Дубов.

- Господин Шарль Боссе, - представил Ванхоффер. - Графиня Элизабет Шеховская.

Она протянула руку. Дубов ее дважды пожал.

- Какие у вас сложности? - спросил господин Боссе.

- Нам нужна мобильная система наблюдения, которая позволит установить просмотр императорской библиотеки. Сложность может быть в том, что придется проникнуть в хранилище, куда простых смертных не пускают. Документы могут находиться в ветхом состоянии, снять копии точно нам не представиться возможности. Нам нужно что-то маленькое, подвижное и то, что не привлечет внимания местных. Задачка не простая. Скопировать манускрипт на расстоянии, не видя его, не прикасаясь. Не я буду заниматься настройкой системы. У нас есть технический эксперт. Быть может, его прислать?

- Ваш эксперт, должно быть, занят наверху, - намекнул Ванхоффер.

- Это важнее.

- Тогда поспешите. Отсюда по коридору, потом по другой лестнице на третий этаж, - сказал Ванхоффер.