Река времени

Диана ей не верила. Уже не верила. Эл играла с Ванхоффером, как кошка с мышью. Остаток времени за обедом Диана предпочла поддерживать разговор с позиции вежливого участия, но в темы разговоров она не вникала с должным вниманием. Переходы от темы к теме не имели связи, в итоге, она запуталась.

- К сожалению, сразу после обеда я должен отбыть по делам. На этой неделе я вам мало, чем могу помочь. Диана остается вашим куратором, обращайтесь к ней, - сказал Ванхоффер, давая понять, что обед окончен.

- Вы и так достаточно для нас сделали. Не перестаю вас благодарить. Помните, я просила систему слежения? - спросила Эл. - Позволите ее взять?

Диана похолодела. Эл решила выдать Карлу саму себя?!

- Она вам еще нужна? - спросил Ванхоффер, но не выказал никаких чувств, кроме вежливого участия.

- Да.

- Я снабжу вас ею через два дня.

- Отлично. Вы наш ангел-хранитель, - поблагодарила Эл и улыбнулась Ванхофферу точно такой же улыбкой, которую подарила на входе Диане.

- Я должен откланяться.

Ванхоффер ушел не оставив Диане никаких указаний.

- Вернемся к работе? - предложила Эл.

- Что вы собираетесь сделать еще? - спросила Диана.

- Я могу уйти, если вам некогда, - сказала Эл.

- Я могу вас проверить? - спросила Диана.

- На предмет?

- Напишите мне, как Дмитрий написал фрау Хофман, какую систему вы выбрали для работы и какую в итоге вам предоставит Карл?

- Я не предсказатель.

- Вы знаете?

Диана достала записную книжку и протянула Эл.

- Пишите.

Эл взяла из ее рук книжку и карандаш. Приложила книжку к стене и печатными буквами написала две строчки.

- Первая наша, вторая Ванхоффера, - прокомментировала Эл.

- Хорошо.

Диана убрала книжку в карман.

- Сердитесь, - заключила Эл.

Диана не желала притворяться, что собирается дальше помогать ей. Эл понимающе кивнула и попрощалась.

Экипаж повез Эл не в их дом, а на квартиру, которую Грэгу предоставил на время один из знакомых. Квартирка принадлежала его матери, была маленькой, и располагалась в переулке на удалении от центра города. Добраться по адресу можно было только пешком, так как улочки в этом районе были узкими, экипаж там проехать не мог.

Эл поднялась по лестнице, по скрипучим деревянным ступеням, у нее не было ключа, и она тихонько постучала. В квартире оказались Оля, Алик и Дмитрий.

- Как ты кстати, - сказал Алик. - Ну?

Эл в ответ вздохнула и вытащила шляпную булавку. В одной руке она держала шляпку, а в другой булаву. Она сделала булавкой шутливый выпад.

- Так бы и проткнула Арнольда. Ну и тип! - сказала она. - День сегодня неудачный что ли?

Дмитрий выглянул в дверной проем.

- Обманул? - спросил он.

- Еще как! Вот мерзавец, - прошипела она. - Он умышленно попросил библиотекаря достать не те свитки. Думал, я не знаю, как выглядит папирус.

- А ты смогла понять, где лежат настоящие? - спросил Алик.

- Я знаю направление, где их можно разыскать. Я отсканировала все, что мне было доступно, все помещения, полки с книгами, фолианты, которые лежали вокруг. Даже заблудиться пришлось ради пользы дела. К счастью у нас может образоваться второй шанс. У меня и Дмитрия, то есть Рагнара, - сказала она.

Алик помог ей снять накидку и ласково обнял за шею.

- Я чувствую, что ты натворила что-то, - сказал он, испытующе глядя на Эл.

- Дим, на два слова, - позвала она.

Эл высвободилась из рук Алика и пошла по узкому коридорчику в дальнюю комнату. Дмитрий тихонько свистнул и пошел за ней.

Эл закрыла дверь и тихо произнесла.

- Я сегодня поступила некорректно по отношению к тебе. Я влезла в твои отношения с Дианой, - призналась Эл.

- Что сказала? - спросил он.

- Я сказал, что затея с шаром - это лишь средство ее завлечь, что ты просто ее пытаешься обаять.

- Как других прочих, - добавил он.

- Я точно так не сказала, но предупредила, чтобы она была осторожна с тобой. Извини.

- И что на тебя нашло? - поинтересовался он.

Эл сделал кистью красивый, очень женственный круговой жест.

- Общая обстановка. А еще я сказала, что мне надоели намеки Ванхоффера на недостатки женского ума, что мы слишком опытные, чтобы с нами тягаться. У меня на сканерах точная схема информационного центра, я знаю, где хранятся пакеты систем слежения. Она сказала, что это Ванхоффер вызвал патруль, и не отрицала, что следит за нами. И еще она очень боится, что шеф узнает о ваших отношениях. Паникует. Она путается в собственных сетях. У нее назревает кризис.

- У нас нет никаких отношений, Эл. Пара прогулок вдвоем - это еще не отношения.

- Прости, дружище, если влезла не в свое дело.

- Пыталась ее от меня отпугнуть?

- Да. - Эл резко кивнула.

- Значит, ты заметила. Заметила, что с ней не так, как с другими.

- Я не знаю, как она поступит. Я оставила ее подавленной и растерянной. Ближайшие сутки решат нашу судьбу. Либо она пойдет к Ванхофферу и признается, либо чувства к тебе победят, и она броситься, нам помогать. Тебе. Ты в этой истории единственный мотив, которым она руководствуется, помогая нам.

- Тебе она тоже из симпатии помогала, пока ты ее не обидела, - сказал он. - Зачем?

- Чтобы не привязывалась к нам.