Река времени

Он попробовал подойти. Эл достала револьвер, тут же наотмашь ударила его сумкой по голове, а поскольку такого от девушки он не ожидал, то не отстранился. Он застонал и стал валиться. Эл направила револьвер на одного из грабителей, взводя курок. Патрульный разоружил другого, выкрутив у него нож.

- Сами уйдете или полицию позвать? - рыкнула она, потом сказала патрульному. - В здание, быстро.

Он перешел на ее сторону.

Двое бросились бежать без оглядки, а третий с разбитым лицом старался их догнать и ругался, он не был оригинален, назвав Эл змеей и обещая подкараулить обоих снова. Их никто не преследовал. Дежурный, сдерживаемый Дмитрием, вышел на крыльцо, когда они уже убегали в арку, ведущую на улицу.

- Ворота не заперли, - посетовал дежурный. - Рабочие забыли.

- Так заприте, - ворчал Дмитрий.

- С парнем что делать?

Патрульный и Эл подходили к крыльцу.

- Что делать, - заговорила она, обращаясь к нему. - Пойдете по своим делам или загляните в гости к коллегам?

- Что у тебя в сумочке, кроме оружия? - поинтересовался Дмитрий.

- Томик "Путешествий по Тунису" Матильды фон Лейдендорф, - ответила она.

Он засмеялся.

- Тяжелый, должно быть. Револьвер заряжен?

- Полный барабан.

Патрульный повернулся к Эл.

- Спасибо, вам.

- Вы наш? - спросил у него дежурный.

- Не совсем, - ответил ему Дмитрий. - Пошли, что на пороге стоять.

Диана стояла в коридоре у запасного выхода и слушала их переговоры. Дежурный ушел запирать ворота, а остальные вошли в дом.

- Вы не ранены? - спросила Диана у патрульного.

- Он немного порезал мне сюртук ножом, вот, сбоку и рукав, но это ничего, - сказал он.

- Я подберу вам другой, - сказала она.

Они смотрели друг на друга рассеянно. Диана мерила его взглядом с головы до пят, он ее. Он был молод, невысокого роста, крепкий, похожий на сына богатого лавочника. Потом он виновато посмотрел на Эл. Эл, даже не глянув, сказала:

- Я, конечно, хочу объяснений, но если вам тяжело, коллега, то мы можем вас просто отпустить.

- Командор, - недоверчиво заворчал Дмитрий.

- Я в вашей власти, командор, - заговорил патрульный, - раз я оказался разоблачен. Если вы мне помогли, значит, знали обо мне. Я предупрежден, с кем имею дело, что в случае моего обнаружения с вами нужно договариваться.

Эл улыбнулась.

- Экий вы, однако. Провалили задание и ждете моей милости? - удивилась она.

- Двое моих товарищей тоже, полагаю, обнаружены, - сказал он.

- А вы из какого патруля? Из первого или второго? - спросила Эл.

- Патрулей два? - спросила Диана.

Патрульный кивнул.

- За что? - удивилась она.

- По той же причине, по которой вы хотите раскрыть нас шефу, Диана, - сказала Эл. - Мы очень деятельные люди, и наша деятельность не всем нравиться.

- Отделение о нас не знает, - предупредил патрульный. - Карл Ванхоффер - порядочный человек. В нашем появлении виноват не он. Не вините его в ошибке.

- В какой ошибке? - спросила Диана.

Дмитрий стоял на пороге и заметил, как возвращается дежурный.

- Поднимайтесь все наверх, - предложил он. - Там разберемся. Чую дело дурно пахнет, командор.

Эл обратилась к вернувшемуся от ворот дежурному.

- Можно нам чаю в столовую, - попросила она.

- Сейчас распоряжусь, - кивнул он.

В столовой они расселись у стола и с минуту молчали. Диана растерянно сидела рядом с Дмитрием, чувствовала общее напряжение, ей хотелось вцепиться пальцами в его рукав, найти в нем защиту. Она плохо понимала, что происходит, и совершенно не представляла, чем все закончиться. Патрульный сидел напротив Эл и молчал. Эл расстегнула верхние пуговицы своего платья. Вид у нее был слегка помятый и небрежный, притом, что на ней было дорогое платье легкомысленного вида. Она вдруг отошла от образа милой дамы, которую играла неделю и изумленная переменой Диана впервые заметила, как она не втискивается в эту изящную одежду. Эл смотрела на патрульного волком. Лицо было мрачным, строгим. Чувствуя холодок опасности, Диана хотела вскочить и под любым предлогом уйти из столовой. Дмитрий под столом железной хваткой стиснул ее кисть. Это был приказ - сидеть на месте, пришлось повиноваться.

- Как к вам обращаться? - спросила Эл, положила руки на стол, словно давая понять, что намерения у нее мирные.

- Мое кодовое имя - Эдвин, - сказал он.

Эл стиснула руки в кулаки, согнула в локтях, обхватила сжатый кулак другой кистью, зажала себе губы, словно собиралась что-то сказать, а потом остановила себя. Она исподлобья смотрела на патрульного. Он не выдержал взгляда и склонил голову.

Вежливый дежурный открыл дверь и вкатил тележку с чайными принадлежностями, чайником и сладостями, а потом закрыл дверь. Никто не встал из-за стола.

Эл убрала руки от губ и выдохнула.

- Как вы меня заметили? - спросил Эдвин.

- Диана, как антрополог, объясните, - попросила Эл.