Река времени

- Я видел много цивилизаций и для меня существование мира, похожего на наш, не явилось откровением. Я не удивился. И статусу Эл я, пожалуй, не удивился. Хотите, принимайте мои слова за сказку, за фантазию романтика. Эл - существо рангом повыше человека будет. Человек. А вот не очень. Она что-то вроде полубога в своем мире. Этакое существо, от которого равновесие зависит. Баланс сил. Я потому уверено говорю, что постоянно наблюдаю, уже годами, как она сводит к минимуму вредоносные факторы, опасность, дурные влияния. Есть у каждого своя судьба, свой закон, своя роль. Вот у нее - такая. И здесь она живет тем же.

- Почему здесь, а не там?

- А вот это интересный вопрос. Я ответа не знаю. Я знаю, почему она тут сейчас, но почему изначально, то мне не ведомо.

- Тогда, почему сейчас?

- Вы улыбнетесь. Из-за Алика. Любовь самая мощная сила во Вселенной. Ниточка тонкая, а не порвешь.

- Вы серьезно? Я не вижу в ней любви. Она способна чувствовать? Зачем ей чувства с другим сознанием? Зачем такие скучные существа, как мы? Не сердитесь на меня. Я говорю то, что вижу.

- Вы не оригинальны. Я тоже задавался такими вопросами. Именно любовь. Она нас любит. У меня нет другого ответа. Что бы она без нас делала в этом мире? - он засмеялся. - Скукотища.

- Поразительно. Никогда не представляла, что стану участником такого разговора. Спасибо вам.

- Взаимно. Я только что получил ответ на свой вопрос. Я смотрю на вас, Диана, с некоторой завистью. Для вас все только начинается. Смотрю и горю тем самым любопытством. Вот что Эл чувствует, глядя на нас. Это самое! Чувствует, клянусь!

Они шагали дальше из сквера по тротуару, в пробуждающийся город.

- Я счастливый человек, - сказала она вслед своим мыслям. Она сжала его локоть. - За неделю я влюбилась и встретила родную душу. С вами мне не страшно, как было страшно ночью. Я вам верю.

***

Арнольд озадачил Эл, он отказался от ее услуг, предлог был невнятный. Эл припомнила угрозы Рагнара.

Два дня действительно слились в один, она не вспоминала о книжке Дубова. Уже к вечеру, когда вот-вот должен был вернуться Дмитрий, образовалось полчаса свободного времени. Эл прочла запись, потом еще и еще. Дмитрий прав, пока не столкнешься с течением событий описание сложно расшифровать. Накрутил Самадин.

Диана пришла раньше Дмитрия. Предлогом были сборы Эл на вечер. Диана не поднялась наверх, сидела в столовой в ожидании, Эл пришла туда спустя минут пятнадцать. С порога она заметила, как Диана старается держать себя в руках. Эл села напротив и улыбнулась. Диана подняла на нее глаза.

- Идете с нами? - спросила Эл.

- Вам не сообщили?

- Еще нет, - ласково произнесла Эл.

Диана побоялась кивнуть. Все равно Дмитрий все расскажет вечером. Эл не стала ее терзать.

- В моем гардеробе есть бронированный корсет?

- Франсин знает. - Диана подняла на нее глаза.

- Не хочу тревожить Франсин.

- Вы пытаетесь со мной контактировать? - спросила Диана.

- Это вы пытаетесь контактировать, - передразнила Эл, - а я общаюсь. Я выгляжу злой. Понимаю.

Диане удалось вздохнуть.

- Я согласилась, - ответила она на первый вопрос. - Корсет характерного серого цвета, со шнуровкой спереди, он тяжелее обычного, лиф платья должен быть максимально закрыт, до ключиц. На вечере вам в нем будет неудобно.

- Потерплю. На какой выстрел он рассчитан? Калибр, расстояние.

- Из ружья разрывной пулей в упор.

- Ничего себе дамская принадлежность! Надо проверить.

Эл решительно встала. Диана поспешила за ней с опозданием, от волнения и бессонной ночи реакции были заторможены. Она посмотрела на свои часики. Дмитрий опаздывал.

Эл в припрыжку промчалась по коридору, Диана дошла до лестничного пролета, остановилась и заглянула наверх. Эл уже миновала подъем, наверху глухо хлопнула дверь.

- Она что? На войну собирается? - проговорила хмуро Диана.

Потом мысль стала развиваться, и она поняла, что последние события насторожили всех. Эл, подскакивая, спускалась по лестнице обратно. В одной руке она держала корсет, в другой свой револьвер, за ней бежала встревоженная Франсин.

- Что вы собрались делать? Стрелять в него? - спросила Диана.

- Именно. Доверяй, но проверяй. Жаль, манекена нет. Кто рискнет его надеть?

Вопрос был риторический. Диана и Франсин переглянулись.

- Добрый вечер. У вас усталый вид, - сказала Франсин Диане. Потом Эл. - Я могу Лукаша позвать, он отважиться.

- Куда она пошла? - задалась вопросом Диана.

- В подвал. Там не слышно, - ответила Франсин.

Они обе бросились догонять Эл.

Франсин забежала на кухню за лампой.

Эл на ощупь нашла свечу, зажгла и уже натягивала на себя корсет поверх одежды, старательно его шнуруя.

- Эл, что вы собираетесь делать? - с ужасом в глазах спросила ассистентка.

- Застрелиться на глазах у публики. Уйдите обе, вдруг срикошетит.

Диана силой вывела Франсин из подвала, обе замерли на ступенях у двери. Раздался выстрел, стало тихо. Они заглянули в дверь. Эл ослабляла шнуровку.

- Отлично, - заключила она. - И это современные технологии? Кевлар еще не изобрели. Мыслители.