Река времени

- Я вижу перспективного человека. Твоя симпатия означает для меня больше, чем ты думаешь. Время идет. У меня его здесь немного. Тебе нужна помощь. Я могу помочь. Я научился этому у Эл и одного ее друга.

Часть третья

Глава 1 Свобода действий

Патрик согласился увести свой патруль девятнадцатого сентября.

С легким сердцем вечером этого дня Алик возвратился с Лукашем в Вену. Не Дмитрий провожал патруль, а он, лично.

Остался один Эрик. Впрочем, его присутствие легко было воспринято Эл, поэтому команде оставалось отнестись к нему так же спокойно. Эл позволила Эрику себя сопровождать, теперь общий экипаж стал ее собственным. Дмитрий получил дополнительную свободу, а Алик спокойствие. Эл постоянно носила защитный корсет и не расставалась с револьвером к его удовольствию. Он понимал, что она учла его мнение.

В доме воцарилась мирная атмосфера, какая была до появления Дубова. Описания из книжки не сулили больше резких перемен, осталась одна перечеркнутая дата, второе октября, но до нее еще нужно было дожить.

Поиски знакомства с Лейдендорфом действительно завели Алика в игорный дом. Сегодня он собрался наведаться туда опять. Три вечера подряд Дмитрий и Лукаш, который разбирался в карточных играх не хуже шахмат, проверяли его навык игры в карты. После тройного проигрыша подряд Лукаш заявил о его готовности играть серьезно и на деньги. Сумму оговорили заранее, Лукаш дал указания как не нарушить правила для наблюдателей. Граф должен явиться домой с той суммой, которую взял, то есть доход от предприятия должен быть нулевой или меньший. Он обязан и выигрывать, и проигрывать деньги. Алик сокрушался, расстроенный этим обстоятельством. Его успокоил Игорь, следивший за игрой, заверив, что взял на себя грех финансовых махинаций, а ему честь графа марать не стоит даже карточной игрой. Игорь согласился составить ему компанию, что было очень приятно. Дмитрий слишком заметен в обществе.

Он вошел в комнату, чтобы переодеться. Эл лежала на кровати и смотрела в потолок.

- Отдыхаешь, любовь моя? - он нагнулся к ней и поцеловал в лоб.

- Входишь в образ?

- Не хочу выглядеть русским увальнем.

- Увалень? Как же. У тебя военная выправка, мой друг, - сказала она с улыбкой.

- Только друг? - он присел на край постели и изобразил в шутку страстный взгляд.

После того странного поцелуя его интерес к экспериментам с силой вырос. В былые времена он считал свою привязанность и любовь к Эл настоящим наваждением, схожим с болезнью. Пару лет такая аналогия его не посещала, но теперь он снова ощущал это магическое притяжение. Неужели Эл обретает силу, о чем проговорился Тиамит и открыто предупреждал Дмитрий, а как следствие меняется его восприятие. Он не знал, чего ждать от этого взаимодействия. Эл опасалась, что он повторит ее судьбу, он начинал задумываться над тем, сможет ли достаточно понимать ее, когда схлынет первая волна страсти, охладеет ум, изменятся чувства, и он снова посмотрит на нее как на друга и собрата по оружию. Посмотрит ли? Тогда чего в их отношениях станет больше? Он спросил у себя теперь, а она спрашивала его еще на острове.

Он не смел больше просить, чтобы она повторила тот поцелуй. Он хотел бы повторения потом, в спокойной обстановке, когда не нужно задумываться над тем, что требует долг и обстоятельства. Сейчас, пока они заняты работой, он не желал экспериментов, опасался последствий.

Она подалась вперед, и он отклонился не игры ради. Ее решительный взгляд заставит его выпрямиться.

- Позову твоего ассистента и предупрежу Игоря, - сказала она.

Эл спустилась вниз, в танцзале странным образом играла музыка. Начиналась, потом резко заканчивалась, Игорь не делал ошибки, он словно бросал инструмент или отвлекался от игры. Иногда играл одной рукой.

Эл вошла в зал без предупреждения. Франсин сидела с ним на одном пуфике, рядышком. В руках у нее были листы и карандаш. Милая сцена. Она вскочила, едва увидела постороннего.

- Ой, извините, - встрепенулась она. - Вы меня ищете?

- Нет. Его. - Эл указала на Игоря. - Граф вернулся. Вам пора.

- Иду, - кивнул он.

Игорь спокойно без смущения поднялся из-за инструмента, закрыл крышку и опустил крыло, собрал в стопку ноты. Он подошел и легким тоном заявил:

- Обещаю не играть в карты. Я буду только спутником графа, братом его жены.

Эл не нашла в нем смущения. Что бы значило то, что она увидела? Димкина терапия?

Игорь почти ушел, но обернулся. Франсин как кролик пред удавом стояла у рояля, не смея шевельнуться. Он вернулся, чтобы ей помочь.

- Да. Эл. Кстати. Не спросил твоего разрешения. Франсин собирается исследовать работу Никола Тесла. Знаешь кто это?

- Обижаешь, - улыбнулась Эл.

- Я хочу помочь Франсин выстроить стратегию исследований согласно ее задачам на несколько лет вперед. Можно мне это делать или нельзя? Ты командир, что скажешь?

- Но ты уже делаешь, - сказала Эл. Это и было пояснение их поведения. Выкрутился.

- Мы не далеко продвинулись.

- Помочь?

- Нет. Я сам. Ты не возражаешь? На моей работе это не отразиться.

- Я не против, - кивнула Эл, изобразив на лице удовлетворение услышанным.