Река времени

Было утро субботы. Александр Константинович спустился и заглянул в голубую гостиную, куда с вечера всех звали завтракать. Час был довольно ранний. Дом еще не ожил. В гостиной были баронесса и Эл. Он вошел приветствовал старшую из дам, поцеловав ей руку, а потом склонился и поцеловав в скулу супругу произнес беззаботным и нежным голосом.

- Лизанька, душа моя, мне нужно бы съездить в Вену.

Графиня изобразила вопросительный взгляд и посмотрела снизу вверх, не опуская чашечку из тончайшего фарфора. Он чуть не засмеялся. Когда Эл научилась этим трюкам? Ее лицо выразило удивление, потом усмешку, потом кокетливое недовольство, а потом выразило обещание скорой маленькой мести.

- Как уже? - разделила ее недоумение баронесса. - А как же ярмарка? Вы прибыли вчера и опять хотите нас покинуть? Вы пропустите все веселье.

- Вы хотите поразить русского человека ярмаркой? - спросил он в ответ и улыбнулся баронессе приветливо, но снисходительно. - Увольте, почтенная хозяйка этого дома. Приезжайте к нам в Россию, вы непременно поймете, что ваши чинные состязания, сущая церковная служба, по сравнению с нашими гуляниями.

Потом он склонился к уху Эл и спросил снова:

- Так вы меня отпустите?

Баронесса поняла, что графиня падка на обаяние супруга, попроси ее мужчина вот так с многообещающими интонациями в голосе, она не смогла бы отказать.

- Ну что с вами сделаешь, не соглашусь, вы будете скучать с кислой миной. Поезжайте, не смею вас просить остаться. Ждать вас когда?

- К вечеру.

- Не вздумайте играть, вы мне обещали, Александр Константинович.

- Я Рагнара с собой возьму, он мне не позволит.

- Как? А я так желала побеседовать с ним о таинственном? Я видала некоторые события в Тунисе, хотела бы его расспросить, - баронесса расстроилась.

- Мы непременно возвратимся к ужину, вот и расспросите. Я и Грэга с собой возьму. - Потом он посмотрела на баронессу и подмигнул. - Моя супруга - ангел.

Он снова поцеловал жену и, не дожидаясь согласия, исчез в дверях.

Баронесса печально опустила плечи и посмотрела на графиню с обидой.

- Не сердитесь. Это же была моя идея приехать сюда. Они проводят Элберета и вернуться. Я думаю, мы без них недурно развлечемся.

Баронесса помолчала и вздохнула.

- Да, барон, мой супруг, тоже не любит этот дом.

- Он просто огромен. Я представляла себе что-то менее внушительное! Я вообразила особняк, где-нибудь на центральной улице Бадена, а тут роскошное поместье! До города нужно ехать. Обожаю такие места. Здесь столько зелени, совсем не чувствуется осень, кое-где. И погода просто великолепная.

- Да в этом году на удивление теплая осень, - задумчиво произнесла баронесса.

- Вас что-то тревожит?

- Я подумала, какое проникновенное чувство меня посещает, когда я вижу вас и графа вместе. За этим я ощутила удивительное единение сердец, такую гармонию. Я бы желала того же любому человеку, но подобное взаимопонимание - редкость. Признаться, я горжусь знакомством с вами, вы иное поколение, с иными взглядами. Вы вовсе не походите на то окружение, в котором мне довелось жить всю жизнь. Временами я мечтаю вернуться в Тунис. Жизнь там тяжелая, почти первобытная, но она более подлинная, чем та, какой я живу теперь.

- Это же вы нашли свитки, а не барон, - сказала загадочно графиня.

- Почему вы так решили? - ничуть не смутилась и не напряглась баронесса.

- Потому что мы видели их в Хофбурге. Эти артефакты перекочевали через весь Восток в Африку, а ваш супруг там не был. Похожие документы находили в горах Персии, но похожие.

- Вы говорите, как знаток.

После исследований документов они теперь знали наверняка, что свитки побывали в африканском климате. С первых дней Эл посетила догадка, что документы нашла Матильда, это было чисто интуитивное знание.

- Мне немногое известно. Как это случилось? Как вы их нашли?