Реката и принц демонов

Мы с Миной непроизвольно переглянулись. Этот противник выглядел куда опаснее того, что достался принцу в первый раз.

Рестариос, кажется, тоже заметил разницу.

Он не спешил выходить к центру поля и на сей раз держался осторожнее.

Противник его, юноша по имени Ренвил, не спешил атаковать первым.

Несколько раз они обошли поле, держась на предельном расстоянии друг от друга. Однако никто так и не нанес удар.

Наконец Рестариос изогнул пальцы в магическом жесте – таком же точно, каким уронил на землю Хедерика.

На лице Ренвила блеснула высокомерная улыбка, он мгновенно подставил щит одной рукой. С пальцев другой сорвалась пятерка ледяных кинжалов.

– Щит! – выдохнула я. Это было очевидно. Но Рестариос и не подумал ставить защиту.

Оборвав на середине свое первое движение он вместо этого протянул руку вперед и гибкие струи, сорвавшись с его пальцев, окутали врага.

Принц тем временем оттолкнулся от земли и, взмыв высоко над полем, приземлился у противника за спиной.

Развел руки в стороны, усиливая натяжение водных струй, и с яростным рыком Ренвил повалился на землю.

Рестариос стоял далеко. Лицо его оставалось предельно серьезным, и я видела, как тяжело он дышал.

Ударил гонг, оповещая о том, что бой окончен, и я испустила облегченный вздох.

– И чему тут радоваться? – поинтересовалась Мина.

Веселье мгновенно испарилось. Я посмотрела на Ролану. Та стояла с гордо поднятой головой и не проявляла и тени восхищения. Казалось то, что только что произошло на арене, она считала само собой разумеющимся.

Я стиснула зубы, со злостью подумав о том, что Рестариос делает это ради нее, и настроение испортилось вконец.

Третий бой я смотреть не стала. Протолкалась прочь из толпы и отправилась бродить по закоулкам, где не было людей. Сама не знаю, как набрела на часовню, в которую забиралась как-то ночью.

Остановилась в десятке шагов. Огляделась по сторонам. Было так паршиво, что хотелось только одного – уйти и спрятаться так далеко и глубоко, чтобы не один проклятый девисар меня не нашел.

И лучше места, чем тоннель под часовней, придумать было нельзя.

Я огляделась по сторонам, проверяя, не наблюдает ли кто за мной.

Конечно же, кругом никого не было – все собрались на главной площади, чтобы поглазеть на турнир. Там бы и мне быть, но…

Я вздохнула и подошла к заколоченному окну. Отодвинула в сторону одну из досок и протиснулась внутрь.

Потом задвинула доску назад и дохнула на ладонь. Хоть чему-то я научилась в конце концов – это, конечно, не боевой снаряд, но хотя бы осветит путь.

Так, протянув перед собой руку с магическим огоньком, я стала оглядываться по сторонам в поисках спуска вниз.

Теперь только я увидела, что на стенах часовни изображены вовсе не те девисарские божества, которых сейчас можно увидеть повсюду. Боги и богини, обитавшие здесь, скорее походили на деревья, ручьи и облака, чем на людей.

Наконец я разглядела проход и прошла в него. Осторожно, стараясь не оступиться, стала спускаться вниз.

Дверь в конце туннеля поддалась мне так же легко, как в прошлый раз, и я ступила в пещеру, в центре которой располагался круг камней.

«Что же это за место?» – пронеслось в голове.

Я решила, что самое время это выяснить, потому что если не сейчас, то когда еще?

Никто не знает, чем в итоге закончится турнир. В голове промелькнула мысль, что если итогом его станет помолвка Рестариоса и Роланы, то я, пожалуй, и вовсе не хотела бы видеть такой конец. Ходить по Академии и каждый день видеть их вдвоем.

Обучение мое явно пошло наперекосяк, что ж… Не в первый раз в моей жизни что-то идет не так.

Я решительно шагнула вперед и ступила в круг камней.

Я и сама не заметила, в какой момент все изменилось. Пещера исчезла. Стены, окружившие меня, стремительно таяли, превращаясь в серебристые перья облаков.

Я выдохнула и раскинула руки, силясь удержаться на ногах, но вместо этого ощутила, как прохладный ветер подхватывает меня и несет над облаками, над вершинами гор.

Я видела сверху белые шпили Арсы и колоннаду библиотеки на самом высоком холме. И волны моря, с грохотом ударившие в подножье утеса.

А затем так же мгновенно все прекратилось.

Я рухнула на колени. Сердце бешено стучало. Я все еще чувствовала себя частью неба, ветра и облаков. А пещера, окружившая меня, казалась маленькой и сырой.

– Вух… – Я шумно выдохнула и попыталась собраться с мыслями.

Что я знала о магических кругах древних? Да толком ничего. Бабушка лишь рассказывала мне, что раньше они были разбросаны по всему архипелагу. Что в кругу камней рекаты, достигшие единения с миром, вершили могущественное колдовство.

– Могущественное колдовство… – негромко повторила я.

«Единение с миром», – добавила про себя.

Очевидно, подобные места служили усилителями. Такими же, какими могут стать магические жезлы, кольца, амулеты. Только это место, судя по размеру, усиливало способности в разы сильней.

Что же касается единения с миром… Кажется, я ощутила его только что.

Само небо над островами стало мной, а я стала небом.

Нетрудно догадаться, какую магию может вершить это место.

Понятно и то, почему Мина так хотела сюда попасть.