Поскольку Греция и Италия расположены в Средиземном море, то, исходя из здравого смысла, плыть из Греции в Рим нужно по Средиземному морю на запад. Выйдя из Греции, через пару дней достигнем Рима.
Но древние мореплаватели и купцы, оказывается, плыли не так. В греческом порту они всходили на тяжелогруженый корабль (везли оружие, скот, зерно, ткани, строительный материал и т. п.), поднимали паруса и, желая попасть в Рим, направлялись к Босфору — в сторону, противоположную Риму (!). Пройдя проливы Дарданеллы и Босфор, входили в Черное море. Через некоторое время, достигнув северного побережья Черного моря, они входили в Днепр и поднимались по реке вверх (преодолевая пороги). Оказавшись в верховьях Днепра, мореходы разгружали корабль и волоком по суше перетаскивали как корабль, так и свои грузы до реки Ловати — около 150 (ста пятидесяти!) километров. На половине пути им приходилось переправляться через Западную Двину. Западная Двина в этом месте — уже довольно широкая река, гораздо шире Ловати. Она была одним из известных средневековых торговых речных путей. И течет прямо в Балтийское море! То есть именно туда, куда купцы направлялись. Но вместо того чтобы плыть в Балтийское море по Западной Двине, они пересекали ее, вновь разгружали свои суда и тащили их волоком дальше. Через несколько десятков километров, добравшись до Ловати, купцы продолжали путь по этой реке. Из Ловати — в озеро Ильмень, затем — в современный Волхов, в Ладожское озеро и, наконец, выходили в Балтику. Преодолевали штормы в проливах Каттегат и Скагеррак. Попадали в Северное море. На горизонте возникает туманная Англия. Пролив Ла-Манш. Мимо Франции, Португалии, Испании, корабль входит в Гибралтар. Наконец, греки снова попадают в Средиземное море, из которого зачем-то вышли много месяцев тому назад.
Таким образом, купцы обогнули морем всю Европу! И это — не наша фантазия. На таком именно маршруте настаивает принятая сегодня история, отождествляя летописное Варяжское море с Балтийским. В «Повести временных лет» написано:
«Из Варег во Греки, а из Грек по Днепру и верх Днепра волок до Ловоти, и по Ловоти внити в Илмерь озеро великое, из него же озера потечет Волхов и втечет в озеро великое Нево, и того озера внидет устье в море Варежьское, и по тому морю внити и до Рима, а от Рима приити по тому же морю ко Царьграду».
Мы цитировали Радзивилловскую летопись по Московско-Академическому списку.
Но поскольку летопись утверждает, будто весь описанный выше путь после выхода в Варяжское море вплоть до самого Царь-Града проходит по Варяжскому морю, то получается, что и Рим, и Царь-Град, и современный Петербург находятся на одном море. С тем же основанием Варяжское море можно отождествить и со Средиземным морем, и со всем Атлантическим океаном. Вся нелепость описанной ситуации бросается в глаза. Например, академик Б.А. Рыбаков объявляет весь этот фрагмент (с описанием маршрута плавания) позднейшей вставкой некоего «книжника», которому «нужно было отыскать такой вариант пути, который вел бы из Черного моря в Рим через русские земли». Таким образом, гипотетическое однозначное отождествление Варяжского моря с Балтийским покоится на этом чрезвычайно запутанном и заведомо искаженном описании маршрута «из варяг в греки».
Наша реконструкция. Варяжским морем могли называть разные моря. А именно — Балтийское, Белое и Средиземное (возможно, еще какие-то). Если под «варягами-русами» понимались русские, торговавшие со многими странами, то естественно, что некоторые из основных торговых морских путей могли именоваться «Варяжскими», то есть «Русскими». Вспомним, например, что Черное море называлось Русским.
Наша мысль подтверждается и комментариями к «Истории» Карамзина. Упоминаемые в летописях Белое, Венецкое, Варяжское, Варанкское, Восточное, Великое моря Карамзин, следуя скалигеровско-миллеровской географии, вынужден отождествить с Балтийским морем. Белое море сегодня хорошо известно — это не Балтийское. На старых картах Белым морем называлось Средиземное море. Венецкое море — явно Средиземное (от Венеция). Мы видим здесь следы довольно обширной «варяжской географии».
Еще раз повторим, что в современном географическом атласе мы нашли только одно точное «варяжское» название — это поселок Варегово под Ярославлем.
Кроме того, в книге «Царский Рим в Междуречье Оки и Волги» мы показали, что Древний Рим — это одно из названий Владимиро-Суздальской Руси, а потому «путь из Средиземного и Черного моря в Рим через русские земли» приобретает понятный смысл.