Поразительно, что «Задонщина» явно имеет в виду Москву-реку, когда говорит о реке Дон. В самом деле, княжна «Марья рано поутру плакала на забралах стен Московских, так причитая: „О Дон, Дон, быстрая река… принеси на своих волнах моего господина Микулу Васильевича ко мне“». Итак, река Дон течет через Москву. Какая река течет через Москву? Правильно. Москва-река. Таким образом, гипотеза, что в древности Москва-река называлась Доном, получает прямое летописное подтверждение.
Согласно летописям, русские войска, двигаясь на Куликово поле, перешли через реку Дон. Да и победитель Дмитрий, и даже его брат назывались Донскими.
Сегодня считается, что речь идет об известной реке Дон к югу от Москвы. Но современная река Дон в Средние века чаще называлась Танаис. Именно так она называется во многих описаниях Московии, составленных иностранцами, которые посещали Русь в XV–XVII веках.
Но тогда возникает закономерный вопрос: а где же в Средние века протекала русская река Дон? Сегодня название Дон обычно связывается лишь с одной рекой — современным Доном. Но оказывается, что слово Дон означало — и во многих языках означает до сих пор — просто река.
Это — известный факт. Этимологический словарь М. Фасмера, вышедший у нас в 1976 году, сообщает, что слова Дон и Дунай во многих древних языках означали реку вообще. Причем не только в славянских, но и в турецком, в древнеиндийском, в древнем авестийском и т. д. До сих пор в русских наречиях существует слово Дунай, означающее ручей (олонецк.), в польском Дунай означает «глубокая река с высокими берегами», а в латышском Дунавас означает «речушка, родник».
Более того, производными от слова Дон являются также названия крупных рек Европы: Днепр и Днестр. В составе всех этих названий первые две буквы ДН означают «река», то есть Дон (или ДН без огласовок). О реке Дунай и говорить нечего. Это просто несколько иная форма слова Дон. Итак, Дон = река.
А следовательно, Доном должны были называться многие реки. Поскольку мы выдвигаем гипотезу, что Куликово поле было на территории нынешней Москвы, то возникает вопрос: а где же в Москве «река Дон»? Видимо, сама Москва-река ранее называлась Доном. Следы названия «Дон» в Москве сохраняются до сих пор.
Недалеко от Старо-Симонова монастыря (метро «Автозаводская») (который, как мы вскоре увидим, непосредственно связан именно с Куликовской битвой) находилось подворье хорошо известной Сарской и Подонской епархий, с кафедрой этой епархии, архиерейским домом и соборной церковью. Считается, что здесь в Москву-реку впадала речка Сара, что и дало этому месту имя Сарский. Видимо, и название Подонская было связано с чем-то местным, московским. Может быть — с Москвой-рекой.
Возможно и еще одно объяснение. Слово Дон могло означать в русском языке донный, нижний, от слова дно. Поэтому Донской могло означать низовой — хорошо известный термин в русской истории. Вспомним, например, «низовые полки (войска)». Вероятно, здесь имелись в виду ордынские войска, расположенные ниже по течению Волги. Отсюда — и Дон, Донская, то есть низовая область. Кстати, Сарская епархия получила, скорее всего, свое имя от имени «Сарай», да и слово «царь» — тоже этого корня: цар = сар. О Сараях на Руси мы уже говорили выше. Добавим, что и в Москве мы встречаем имя Сар, например, в названии знаменитой Сарской епархии и речки Сара. В связи с именем «Дон» в Москве вспомним также знаменитый Донской монастырь — не очень далеко от центра Москвы. Он был основан в XVI веке.
Согласно летописи, Куликовская битва продолжалась в течение дня, после чего войска Мамая бежали и были прижаты к реке Меча, «где многие татары потонули». А сам Мамай спасся с немногими воинами. Таким образом, Меча — довольно большая река (в ней можно утонуть), находящаяся рядом с полем битвы, так как все события произошли в один день. Где находится река Меча? Конечно, сегодня вы можете найти небольшую речку Красивая Меча в Тульской области, где якобы произошла битва. Но повторим, следов битвы там нет. Да и само название «Меча» появилось здесь уже значительно позже, когда историки перенесли сюда Куликовскую битву.
Но если Куликовская битва происходила на территории Москвы, то где же здесь «река Меча»? Наш ответ прост: это либо сама Москва-река, либо ее приток Моча (длиной в 52 километра). Слова «Меча» и «Моча» практически тождественны. Впрочем, отмеченная на современной карте речка Моча впадает сначала в реку Пахру, а затем Пахра — в Москву-реку. Таким образом, сегодняшняя Моча находится за пределами Москвы.