Реконструкция. Возрождение

— Посмотрим, что ты на это скажешь, дружище Хронос! — Лицо Свена исказила злобная гримаса. Он ни на секунду не сомневался, что ученые когда-нибудь смогут добиться значительных результатов в данном направлении. Главное только найти этот момент и завладеть результатами.

Но на пути Нордлихта возникло неожиданное препятствие. До сего момента он еще ни разу не совершал хронопрыжок в будущее. Машина отправляла его в прошлое и возвращала в настоящее. Что его ждет в том будущем, в котором он еще не был?

С одной стороны, рассчитать движение магнитных аномалий и выставить на таймере двухтысячный год ему по силам. Он совершит прыжок и… что дальше? Вдруг планета будет уже непригодна для жизни? Или человеческая цивилизация покинет Землю, устремившись в глубины дальнего космоса? Кто даст гарантии, что Свен не очутится в плену у разумных китов, которые придут на смену роду людскому?

Все новые и новые вопросы возникали в голове изобретателя, тесня те, ответы на которые он еще не нашел. Не в силах справиться с напряжением, Свен взвыл, точно раненый зверь, и принялся крушить все вокруг. Он рвал карты с изолиниями, метал в стены амбара бесполезные в этой ситуации учебники истории и энциклопедии.

— Все зря! Черт побери, все мои старания пропадают зря! Ненавижу! — В порыве ярости он схватил стоявшую у стены кувалду и уже хотел было обрушить ее на корпус Машины, но вовремя остановился. Не в первый раз за эти годы он смог в критический момент обуздать свой гнев. — Неееет, так просто я не сдамся.

Отбросив кувалду в сторону, он стал собирать разбросанные по земле бумаги. Постепенно в его голове стал зарождаться новый план.

* * *

Эксперименты по перемещению в будущее Свен решил организовать следующим образом. Он будет перемещаться лишь во времени, но не в пространстве. В первый раз он выставил таймер на Машине на пять минут вперед, затем на десять, затем на один час. После каждого перемещения он внимательно прислушивался к своим внутренним ощущениям, но не замечал каких-либо изменений.

— Ну, что же, пришла пора рискнуть, — вслух подбодрил себя Нордлихт и установил таймер на сутки вперед.

Активировав хроноперстень, он перенесся в будущее. Покинув амбар, он тщательно запер двери и пешком направился в сторону ближайшей деревушки, находившейся в десяти милях от его временного убежища. Когда он проезжал мимо этой деревни на грузовике, он заметил здание почты. Именно туда он сейчас и направлялся.

— Добрый день, сэр, — поприветствовал Свен веснушчатого юношу, служившего почтальоном. — Я хотел бы оформить несколько подписок на журналы. Не могли бы вы предоставить каталог?

— Конечно, сэр, — обрадовался почтальон и охотно бросился на поиски каталога подписок, пылившегося без дела второй год подряд. — Какие именно журналы вас интересуют? Охота, рыбалка или, быть может, «Вестник фермера»?

— Нет, благодарю. Меня интересуют научные и медицинские издания. Надеюсь, у вас есть такие журналы?

— Конечно, сэр. Сейчас мы вам что-нибудь подберем.

Вскоре Свен стал счастливым подписчиком «NEJM», «BMJ», «NS»[56]

и еще нескольких журналов. Но его следующая просьба весьма озадачила радушного юного почтальона.

— Я хотел бы оплатить подписку сразу на три года вперед.

— Сэр?.. — Веснушчатое лицо недоуменно вытянулось.

— Понимаете, я собираюсь в длительную экспедицию. По возвращении домой я хотел бы узнать обо всех открытиях, которые произойдут за время моего отсутствия.

— Аааа, понимаю, сэр. Нет проблем.

Покончив с делами на почте, Свен заглянул в несколько лавок, для того чтобы пополнить запасы провизии и обновить гардероб. Задумавшись над тем, что за последние несколько недель, пока он приглядывал за своей семьей, он принимал ванну всего пару раз, не говоря уж о том, чтобы провести ночь в настоящей постели, Нордлихт снял номер в единственной в деревушке гостинице, которую скорее было логичнее назвать гостевым домом.

Приведя себя в приличный вид и как следует отоспавшись, Свен достал прихваченную с собой карту магнитных аномалий на данной местности. Произведя расчеты, он покинул гостиницу и перенесся на три года вперед.

— А вот и вы, сэр! Очень рад вас видеть! — все тот же юноша приветливо помахал Свену из-за конторки. — А вы совсем не изменились.

Чего нельзя было сказать о самом почтальоне. С момента их последней встречи юноша заметно прибавил в весе и пытался отрастить бороду и усы.

— Добрый день. Я пришел забрать свой заказ и сразу же сделать новый, еще на четыре года. Не знаете, может, за время моей поездки появились какие-нибудь новые интересные научные издания?

Позднее Нордлихт совершил еще четыре подобных рейда. К его разочарованию, ничего полезного в журналах он не нашел.

Поняв, что мониторинг научных и медицинских журналов не приносит ощутимых результатов, Свен решил форсировать события. Теперь он бесстрашно прыгал на десять, двадцать и даже пятьдесят лет вперед. Подобные перемещения были сопряжены с невероятной опасностью. Всегда был риск совершить прыжок в будущее и оказаться в эпицентре ядерного взрыва.