Рекс

– Кто?.. Кто это?.. – прохрипел Камерон. Последние перед пробуждением минуты сна он ценил особенно и специально предупреждал обслуживающий персонал, чтобы с шести до семи утра они сидели по местам и не шаркали ногами по полу.

– Я весьма чувствителен, я слышу даже, как скрипят ваши суставы, – говорил он. – Поэтому дайте мне спать и не хлопайте дверями!

И без того боявшиеся хозяина слуги и охранники стали бояться его еще больше и часто, из-за волнения, совершали поутру ошибки – роняли предметы, спускали воду в туалете, сморкались и пару раз даже случайно звонили ему раньше подъема.

Вот и в этот раз он решил, что кто-то ошибся и пора принимать серьезные меры, но это был Торнтон.

– Сэр, это я, Торнтон…

– В чем дело, болван!? Ты знаешь, который час!?

– Знаю, сэр, шесть тридцать одна. Но вам нужно срочно спуститься в подвал.

– Зачем это? – спросил Камерон, но встал с кровати и, накинув халат, сунул ноги в меховые туфли.

– Мы засекли воздушную цель, через две с половиной минуты она пройдет над замком.

– Что за цель, откуда она взялась?! – воскликнул Камерон, пряча в карман халата небольшой пистолет. Он никому не доверял в этом замке.

– Прошу вас, сэр, спускайтесь немедленно, и я все объясню!

– Спускаюсь, – пробурчал Камерон, подходя к старинной картине, которую тщетно искала полиция всех стран. Нетерпеливым движением он сдвинул ее в сторону, и перед ним раскрылись створки персонального лифта.

Камерон вошел в кабину и нажал кнопку бомбоубежища.

Лифт скользнул вниз, в какой-то момент Камерону показалось, что он не остановится и враги таки достали его в собственном доме, но вскоре кабина стала замедляться и на глубине сорока метров открыла створки, выпуская Камерона в небольшой, ярко освещенный холл, куда Камерон вышел, держа руку в кармане.

– Ну, что там такое? – спросил он без прежнего волнения, понимая, что нужно играть мужество.

Торнтон шагнул навстречу и поклонился.

– Доброе утро, сэр.

Стоявшие позади него охранники смотрели на хозяина как-то странно.

«Сговорились, мерзавцы, и заманили в подвал…» – подумал Камерон, решив, что уж этих-то троих с собой прихватит.

– Сэр, скоростная воздушная цель опознана аппаратурой нашего поста на скале. Что она из себя представляет, пока определить трудно, но ее скорость более трех с половиной Махов.

– Это все?

– Нет, сэр. Она может нести ракету или бомбу.

– Понятно, – произнес Камерон, напряженно соображая, действительно ли это заговор или разыгравшаяся паранойя.

Похоже, все-таки паранойя. Да, она.

Камерон перевел дух, вытащил руку из кармана и, перейдя к стене, опустился на застеленный шкурой диван, стоявший напротив уже включенного охраной электрического камина.

– Давай, Торнтон, садись напротив. Раз уж разбудил меня раньше времени, займемся делами прямо сейчас.

Торнтон придвинул кресло и сел, а обученные охранники сразу отошли в дальний конец холла, чтобы не слышать того, что им слышать было не положено.

– Что говорят инженеры?

– Они говорят, что это может быть разведывательный аппарат, а может, и боевой.

– У кого может быть такой флот?

– Только у армии.

– А у частных лиц?

– Ну вы же знаете, сэр, что в принципе все можно купить, мы ведь и сами…

– Знаю, Торнтон! Не нужно мне тут пересказывать! – раздраженно перебил его Камерон. – Что там наверху? Пролетел уже этот аппарат?

– Одну минуту, сэр…

Торнтон включил рацию и через внутреннюю сеть соединился с постом противовоздушной обороны замка.

– Что там у вас, Боллейн?

– Прошел мимо…

– А почему не сбили? У вас есть инструкция – всех сбивать!

– Он на четыре Маха шел, а мы только на два с половиной перехватить можем. Слабовата аппаратурка у нас, вот если бы хозяин…

– Ладно, все ясно! – оборвал его Торнтон и убрал рацию в карман. – Ну вот, сэр, вы сами все слышали. Для нашей системы защиты цель оказалась слишком скоростной.

– И значит, если они захотят, я весь день буду в лифте вверх-вниз мотаться, – подвел итог Камерон.

– Увы, сэр. Но мы уже заготовили запрос в Управление противовоздушной обороны.

– И что?

– Это то, что мы сделать обязаны.

– Ладно. Что еще?

– Инженеры определили его возможную дальность действия, и мы уже начали поиск площадки, где мог базироваться этот аппарат. Взлетает он с твердой полосы, тут никакой лесной опушкой не отделаешься.

– Хорошо, а теперь послушай меня, – произнес Камерон и уперся в Торнтона своим испытанным тяжелым взглядом.

– У меня возникло устойчивое убеждение, Торнтон, что ты не справляешься со своими обязанностями. Видимо, пришло время тебя менять.

Он видел ужас в глазах подчиненного, видел его побелевшие губы и чувствовал удивительное, ни с чем не сравнимое удовольствие от созерцания картины чужого страха.

Камерон давно замечал, что, пугая людей, он начинал чувствовать себя значительно лучше. Замечал он и то, что люди «быстро расходуются», если пугать их слишком часто, поэтому он намеренно раздувал штат, чтобы было кого «подоить».