Реликтовая популяция. Книга 1

Покинутый на поляне у дороги, Ф”ент некоторое время бесцельно ходил по кругу, переживая случившееся. Он, то гордо думал о себе, как о выходце из знаменитого клана капов, Хранителей Талисмана, обладателе незаурядного, по сравнению с другими, даже людьми, ума, то удрученно вспоминал о своём утреннем дурацком поведении перед людьми, с которыми мыслил связать свою судьбу в течение хотя бы ближайших несколько лет. И это случилось тогда, когда в команде произошла беда со Свимом и Сестерцием. А он – кап и стехар – выступил со своими капризами как раз именно сейчас. Что они теперь о нём думают? И что теперь может о нём говорить эта паршивая кошка, с которой ему иногда удавалось найти общий язык и высказаться по любому поводу? Как много у него нашлось общего с К”ньюшей. А он сам разрушил наладившиеся взаимоотношения со всеми. К тому же, одному, даже капу и стехару, в этом мире не прожить, тем более здесь, вдали от городов, вне клана, без людей. Его может ожидать очередной какой-нибудь Кенеш, только уступающий тому и умом, и сноровкой.

Ф”ент совсем уже решился догнать ушедших вперёд, повиниться перед Камратом и отдать себя в его распоряжение. И, что бы там ни было, не оставлять людей и хопса. Он уже повернулся к чуть заметной тропе, оставленной за собой его друзьями, как услышал шаги. А потом невдалеке от себя увидел тескомовцев.

Тескомовцы шли, не таясь и громко разговаривая. Стехар припал к земле – его не видно и не слышно. Но те направлялись в ту сторону, куда Камрат увёл команду. Выродок сразу понял, какая угроза нависла над его недавними спутниками. Пригнувшись, как можно ниже, он последовал за тескомовцами, надеясь каким-то образом отвлечь их от группы Камрата.

Каким, он ещё не знал сам.

Он бесшумно крался, не выпуская тескомовцев из виду, пока те не вышли на открытое пространство. Но Ф”ент нигде не видел и ушедших, что могло означать одно – они отдыхают, так как взрослые люди казались слишком изнуренными, когда уходили к замеченным К”ньецем руинам. Отдыхают и не знают, что по их следам идут тескомовцы.

Следовало их предупредить, чтобы они смогли незаметно скрыться, для чего надо дать друзьям знать о себе и преследователях.

И он нашёл способ, как это сделать.

Крича и лая – так будет слышно далеко, он бросился на тескомовцев, показывая их друзьям.

Первые несколько мгновений Ф”ент крутился вьюном под ногами тескомовцев и колол во все стороны своим жалким ножом. Его уколы в ноги людей для тех были неприятными, но не представляли никакой серьезной опасности.

Слегка опешившие люди рассвирепели от такой наглости, посчитав атаку выродка за безумство. Они быстро, крича на собаку и ругаясь, достали свои мечи и пустили их по назначению. Острые клинки засвистели над и сбоку от Ф”ента. Он уворачивался, нападал, подпрыгивал и всё время кричал.

Так долго продолжаться не могло. Как ни был изворотлив Ф”ент, но против четверых мужчин ему долго устоять было невозможно. Вскоре, не достав до наглеца мечом, тескомовец дотянулся до выродка ногой и пнул его под ребра. Ф”ент, скуля от боли, описал в воздухе пологую дугу, пролетая мимо другого тескомовца. Тот решил добавить выродку скорости, однако его пинок не достиг цели, отчего тяжелое тело мужчины занесло и он едва не упал.

Тескомовец ещё балансировал на одной ноге, когда на него сходу набежал К”ньец.

Хопс – не чета Ф”енту – хорошо владел мечом и умел вести бой. Человек в неудобной позе представлял для него подходящую мишень. Хриплый выкрик тескомовца слился с тонким сдавленным звуком, рвущимся из горла К”ньеца, ткнувшего меч под заушину каски тескомовца.

Пролилась первая кровь. Тескомовец упал. К”ньец нанёс ему серьёзную рану, и тому теперь было не до чего, лишь бы выжить.

Оставшиеся в живых тескомовцы, наконец, разобрались в ситуации.

– Выродки! – воскликнули они.

Ф”ент заметил К”ньеца, отступающего от людей по направлению к нему. Крикнул:

– Бегите! Я с ними тут… – И отскочил, едва увернувшись от острого тескомовского клинка.

– Как вы смеете нападать на людей? – громыхнул один из мужчин, пока другие занимались раненым товарищем. – Путры не имеют права этого делать! Вы ответите своей жизнью! И мы доберёмся до ваших кланов и убьём по десятку за нашего товарища!

Угроза тескомовца имела под собой веские основания. Теском уже давно, со времени Войн За Выживание, взял на вооружение правило наказывать кланы и гурты, выходцы из которых поднимали руку на людей.

Поскольку перемещение разумных по земле нигде, кроме отдельных территорий, не ограничивалось, то между бандеками существовала простая, но действенная договорённость. Теском или приравненная и нему организация, в случае нахождения путров за пределами данной страны, передавали сведения тем, на чьей территории в настоящее время располагались разумные-нелюди. Действовал слепой распорядок: убить тех-то столько-то. Договоренность исполнялась неукоснительно.