Реликтовая популяция. Книга 2

Общение рядовых опритов также не способствовало настроению предводителей – их безделье становилось опасным. Оно толкало на поступки, обычно не поощряемые в бандах: показное пренебрежение к некоторым распоряжениям вождей и их подручных, выискивание места в другой банде, хотя со стороны ни той, ни другой в лице вождей таких поползновений не было (как будто). К тому же наметалось расслоение между людьми и выродками; случались кровавые стычки между опритами.

Особенно волновали вождей подозрения в переманивании опритов. Оно зародилось и крепло час от часу. Каждое неудачно высказанное слово или взгляд могли перевести подозрительность в плоскость обвинения и тогда…

Вот почему затянувшийся анахат сидел вокруг коввды, но никто из присутствующих к ней не притронулся. Вожди посматривали друг на друга с недоверием.

Появление Т”юркса было как раз ко времени, чтобы слегка разрядить назревающий скандал.

– Что тебе? – заметил его Монжор, – A, это ты. Догнали?

– Нет, шейн, – растягивая слова, отозвался выродок и постучал роскошным полосатым хвостом по земле. – Они поднялись на самый верх…

– Ну и что?

– Там их поджидал человек. Мужчина. Вооружён мечом…

– Они что, – воскликнул от неподдельного удивления Палан, больше известный по прозвищу Кривой Палец за длинную – жердью – фигуру, почти пополам согнутую в спине, – от одних мужчин бегают к другим?

– Мужчина был один? – отсмеявшись со всеми предположению и удивлению Палана, спросил Монжор.

– Один, шейн, но дело не в нём…

– Но-но, полегче! – заступался за человека кто-то из вождей.

– Я хотел сказать, шейн, ещё, – не обращая внимания на выкрик Т”юркс.

Он уже третий год состоял в банде Монжора и знал, что предводитель не даёт своих опритов в обиду.

– Говори!

– Там, на горе, целый гурт ослучьямов.

– Этого нам ещё не хватало! – воскликнул Тарпун. – Ты же знаешь о них, Монж? – обратился он к своему предводителю.

– Наслышан. Но… Гурт большой, Т”юркс?

– Очень большой, шейн. Не меньше ста разумных. Увидели нас, стали выстраиваться и готовиться к бою. Мы потому и не пошли наверх.

– К какому там ещё бою? К бою, – передразнил выродка Усхаль, подручный самого старого вождя – годами и участием в бандах – Лемпы, опритами у которого были только люди.

– Ослучьямы в бой, грудь в грудь, не вступают, да будет всем вам известно, – солидно поддержал своего оприта Лемпа и недовольно засопел, неодобрительно поглядывая из-подо лба на анахат.

Зря он с ними связался. Коввду выпить – это они могут, а остальное лежит вне их внимания. Это вообще. А в частности, сейчас не стоило тратить слов. Что они знают? О тех же ослучьямах?

Так подумал Лемпа, но вида не подал, что удивился, так как о приверженцах непонятного для них всех культа ослучьямов знали, оказывается, практически все вожди, к тому же в деталях.

– Да уж, – продолжил обсуждение Тарпун, – это они приготовились для создания проклятого Посю-Хвара.

– Пасью Хара, – поправил Усхаль.

– А, как не назови, но если попадёшь под него, ударит, так дня два после того не соображаешь. В голове булькает как в начатом пакете с коввдой.

– Сказки всё это, – отмахнулся длинной рукой Палан, словно вокруг себя палкой повёл. – Нужны мы им. Ослучьямы всегда так заняты собой, что никого рядом не видят. Ни людей, ни этих… путров. Мирный гурт.

– Мирный? Ого-го! Мирный, – не согласился Усхаль. – Вдунут в голову тебе эту Пасью-Хару, навсегда откажешься считать их мирными. Только тронь.

– А зачем их трогать? Я вот о чем… – начал Монжор.

– Тасмед гурта стоял с человеком, – перебив его, дополнил своё известие Т'“юркс и быстро облизнул губы. – Женщины остановились рядом с ними. И был там ещё путр. Лиса или собака.

Выродок от тигров пренебрежительно дёрнул щекой, показав острые клыкастые зубы, мол, нам, кошкам, недосуг заниматься такими ничтожными различиями между собачьими.

Вожди помолчали, переваривая услышанное. Напряжённость, возникшая между ними с утра, спадала, внутренние неурядицы отступали, на первый план выходили какие-то общие заботы. Открытого столкновения друг с другом никто не желал, понимали, что здесь, на закрытом со всех сторон водой клочке земли, враждующим придётся сражаться сначала банда с бандой, a затем – каждый оприт с каждым. Насупленные лица разгладились, подозрительные взгляды повеселели, и вожди стали посматривать на соперников, тайных и явных, с большей доверительностью.

– Не кажется ли вам, друзья, странным такой набор: люди – мужчины и женщины, ослучьямы большим гуртом, другие путры, причём вооруженные? Что-то здесь не всё так просто, как должно быть, скажу я вам. – Монжор не спрашивал, он рассуждал. Его слушали внимательно. – Кстати, женщины, да ещё какие. Не ниже инегов. А Жариста… – Он встрепенулся от воспоминания. – А куда она девалась? Её с теми, кто убежал, не было. Кто видел?

К смущению всех, никто не знал о Жаристе ничего.

– Прячется где-нибудь, – предположил Тарпун. – Под каждый куст не заглянешь…