Реликтовая популяция. Книга 3

– Он смотрит… Он сказал…

– Ну, К”ньюша, не тяни!

– Надо ждать ночи, он сказал. Он придёт и скажет, где нам лучше остановиться… Да, Свим, воды нет!

– То есть?

– Болото высохло.

– А?.. А-а… Та-ак.

Пригибаясь к траве, к Свиму подошёл Харан, следом за ним Камрат за руку с Гренией. Зливан заметил передвижку и тоже присоединился к предводителю команды. Свим и К”ньец познакомили их с возникшей у них обстановкой. Выслушав, все дружно посмотрели и оценили положение солнца на небосклоне – даже до сумерек ещё праузы две. А вокруг: травяной кочкарник, небольшие бугорки; сидя за ними, конечно, можно, спрятаться, но не видел ли кто их подхода к берегу болота?

Обменявшись междометиями, люди надолго замолчали. Да и о чём говорить? Оказались как в ловушке: то ли кто нагрянет от берега, то ли появятся над головой тескомовцы?

А в это время Сестерций неслышной тенью, как ему казалось и придавало ему гордости быть не слышным и не видным, проскакивая от куста к кусту или таясь за деревьями, выискивал место, куда могла бы перебраться команда Свима без опаски столкнуться с кем-либо. И, наконец, ему показалось, что он нашёл такой укром, вполне подходящий для этих целей.

Небольшая банда опритов беззаботно расположилась на самой кромке недавнего берега отступивших вод болота в полусвидже от найденной Сестерцием опушки среди кустарника. Такая же малочисленная малака выродков, почему-то определённая К”ньецем как состоящая из псовых, заняла место невдалеке от опритов и, похоже, не собиралась исследовать округу, так как добрались сюда недавно после длительного перехода и теперь отдыхали. Севернее стоянку устроил большой отряд разумных, в нём преобладали люди, к тому же среди них много было дурбов. Они уже выставили охранение, но вблизи от стоянки, и явно готовились к ночлегу.

А здесь оказалась почти замкнутая со всех сторон кустами незанятая никем площадка. Сестерций обошёл её. Определил по солнцу время его захода и решил, что через праузу можно будет вернуться к команде, чтобы потом привести её сюда. Он даже наметил, где сегодня расположиться с Жаристой на ночь.

Оставалось только подождать, купаясь в заходящих лучах солнца, и… он прекрасно справился с заданием Свима!

Как вдруг…

Из-за ближайшего к Сестерцию куста, едва раскрывшего листья и оттого просматриваемого насквозь, раздался негромкий, но властный голос:

– Сестерций, стой!

Торн вспыхнул огненной аурой, его, недавно гармоничное и целиком подвластное ему естество, взбудораженное от несогласованности составляющих его систем, дрогнуло от внезапной смены ситуации, и Сестерций едва не упал.

– Расслабься, Сестерций! Это я!

Из-за куста вышел Малион, а с противоположного края поляны послышалось уханье Невлоя.

Пылающая аура торна пожелтела, истончилась, однако его трясло, он никак не мог восстановить согласие мыслей и движений. Его система согласования справлялась, но в ней всё-таки что-то осталось, заставляя Сестерция чувствовать незнакомый ему дискомфорт. Он возник от неожиданности, и от сознания несовершенства чувств, приведшей его к этой неожиданности. Ведь он всегда был уверен – они никогда его не подведут. Но тогда как он мог пройти и не заметить, не определить присутствия Малиона и Невлоя? Не могли же эти люди возникнуть из воздуха, а, наверное, следили за его ухищрениями оставаться незаметным постороннему глазу…

«Люди!..»

А он-то считал себя, чуть ли не бесплотной тенью, скользящей незримо по округе!

– Малион, – наконец, выдавил он имя недавнего спутника, а, в действительности, руководителя команды Свима по достижению и проникновению в Примето.

– Это я, Сестерций, я! – успокоительно, словно, чтобы не вспугнуть, говорил Малион, подходя к торну. – А вот и Невлой!.. Ну, как дошли?.. Где все остальные?… Как Камрат?

Торн, чуть сбиваясь вначале, рассказал, как шли, кто за ними гонится, о появлении шара тескомовцев.

– Сейчас все в свидже отсюда, – закончил он повествование и, даже неожиданно для себя гордо вскинул свой комп, увенчанный тюрбаном и гордо заключил: – А я ищу место для ночлега команды!

– Нашёл?

– Да… Здесь.

– Что ж, можно и здесь, – окинул опушку взглядом Малион. – Невлой, как думаешь?

– Только ночлег! – быстро отозвался двейрин.

– Согласен… Сестерций, зови команду!

– Нельзя! Ещё светло. Всё видно. А тут рядом…

– Сегодня ещё не страшно, – помедлив, сказал Малион. – Зови!

Непредвиденная встреча с Малионом и Невлоем поразила знавших их по Сажанею. Она и обрадовала, и насторожила.

Малион мог знать многое из того, что оставалось неведомым команде Свима, идущей на деле вслепую: до Дороги Страха, а там – видно будет. А Малиону, возможно, ведомы иные пути достижения Скалы – более надёжные или хотя бы безопасные.