Реликтовая популяция. Книга 3

Ф”ент добрался до опушки, где расположилась команда, по её следу. Но первым, кого он увидел, оказался Малион. Вначале он его не узнал, вернее, отметил присутствие чужого человека. Запах от него стехару ничего не говорил – он так нанюхался гари за день, что до сих пор не мог восстановить свой чуткий орган, позволяющий ему безошибочно определяться в любой обстановке. Оттого, увидев Малиона, он остановился, поджал под себя обрубок хвоста и попятился обратно в кусты, тоскливо размышляя, куда бы шмыгнуть с глаз долой человека. Он устал и нёс важную весть, а тут…

Помог Малион.

– Это я, Ф”ент… Малион. – И, зная, самолюбие выродка, проникновенно проговорил: – Мы ждём тебя. Надеемся на тебя.

– А-а?.. Малион! Ждали?! Ну, тогда…

Преображение стехара вызвало у человека если не восхищение, то уж мысль иметь бы самому такую способность. А Ф”ент словно подрос, хотя ноги у него дрожали от долгой гонки. Тощий хвост занял нормальное, горизонтальное положение, язык спрятался, и весь его вид преисполнился значительности.

– Ждали, стехар, ждали.

– Ждали? Да… Мне к Свиму! – Ф”енту хотелось сказать это деловито, но его подвёл голос, сорвавшись на скулёж.

Тем не менее, бодрясь, он направился к Свиму. Но тот уже спешил ему навстречу. Позади Ф”ента следовал Малион. Харан и Гелина тоже торопился узнать новости. К нему, как к некому притягательному центру, потянулись Ольдим, Зливан, Сестерций, сопровождаемый Жаристой. А вот и Камрат…

Как он был нужен всем им! И не кому-то там, а людям! Пусть видят все, каков он – стехар и непревзойдённый разведчик!

Каждый шаг, каждое новое движение вливали в него бодрость. Вот он каков, стехар Ф”ент из клана капов!

– Ну, выкладывай! – вырвал его Свим из погружения в заоблачную грёзу, где всё во имя его, всё вращается вокруг него, где ничего не делается без него.

Язык выпал – не удержать. Хвост дёрнулся вниз. Ноги перестали держать, Ф”ент припал к траве.

Взлаивая и скуля, он всё-таки подробно поведал обступившим его людям, что тескомовцы явно потеряли их след и продолжают двигаться по прежнему направлению, а шар упал на землю.

– Как он может упасть? – спросил Сестерций и, со знанием дела, добавил: – Если бы он мог падать, мы со Свимом… Он может только летать, а не падать!

– Збун! – задав несколько наводящих вопросов стехару, предположил Малион. – Получил пробоину, спустил…Это нам на руку.

– Если спустил, то может ещё подняться, – сказал Ольдим.

– Наверное. Но день у нас будет свободен от риска нападения сверху. А тескомовцы вскоре поймут, что идут не туда, и повернут к берегу. На это тоже уйдёт время. Так что будет возможность… – Малион умолчал, что он понимал под этой возможностью, а заговорил о другом: – Свим, перед сном собери команду и назначь тех или того, кто завтра может уйти вперёд. Им предстоит серьёзная задача…

– Пойдут Ф”ент и Сестерций! – тут же определил Свим, решивший до поры не говорить Ф”енту о Кемеше и услать его вперёд подальше от бывшего хозяина.

Малион, да и остальные удивились поспешности предводителя команды в выборе разведчиков. А потрясённый Ф”ент лишь сдавленно тявкнул: – Я? после чего совсем ослабел, распластался брюхом по земле, вытянул шею, голову положил на лапины и прикрыл глаза, всем своим видом показывая: сил у него не осталось, и рассчитывать на него безнадёжно.

– Хорошо, – сказал Малион. – Наверное, стехару это удастся сделать лучше всех.

– Собака почти сдохла, – заметил К”ньец, до глубины души уязвлённый выбором Свима. – Куда ей ещё бежать?.. Не может Ф”ент быть везде. Набегался сегодня… Вы только посмотрите на него.

– Дело поправимое, – сказал Малион. – Невлой! – позвал он напарника, занятого в этот момент недомоганиями у женщин. – Подойди к нам!.. Завтра стехар уйдёт в поиск… Да, он. Надо его подготовить… Думаю, на весь день с полной отдачей.

– Ага! – Невлой наклонился и за загривок приподнял Ф”ента, безвольной тряпкой повисшей в его руке. – Он сильно устал… Да уж… Я сделаю.

– Теперь поговорим о тылах. Там задача несколько проще. Впрочем, всё зависит не только от нас, и неизвестно как всё сложиться и там. Свим, кто? – продолжил выяснять Малион.

– К”ньюша и кто-нибудь из путров для связи.

Малион кивнул в знак согласия.

– Да, для связи… У Ф”ента что-либо сообщать нам времени не будет, а Сестерций, извини… для целей связи с командой не подходит. Слишком заметен, а впереди у нас много глаз… Я поговорю о том с самим Ф”ентом. Итак, К”ньец. Ты пойдёшь почти сразу за командой. Максимум отставания – свидж… Четверть праузы… Не более того. Смотреть, не нагоняет ли кто нас. Особенно из отряда Кемеша… Вот, пожалуй, и вся задача. Но ты должен завтра к полудню догнать нас и дальше идти с нами, пока… Впрочем, завтра видно будет. А сейчас подбери себе, кто будет от тебя с командой на связи.

К”ньец, всё ещё обиженный решением Свима, без охоты воспринял распоряжение Малиона о подборе связника, так как ни с кем не хотел иметь дело. Однако желание – одно, а кого-то на связи с командой надо иметь. Не бегать же самому туда-сюда. Да и что увидишь при такой беготне?