Реликтовый мир

Глядя на мое довольное лицо, все три девушки последовали моему примеру, взяли кубики спрессованных костюмов и стали облачаться в обновки.

– А что насчет ядовитых испарений? – спросила Альба, придирчиво осматривая и ощупывая себя.

– Костюм сам определяет угрозу и защищает хозяина, – ответил я, поспешно отведя взгляд. Слишком уж увлеклась охотница, проверяя, как костюм поддерживает ее крупную грудь. – Но можно и самостоятельно менять его, просто представь нужное изменение.

Альба замерла на мгновение, и серебристый материал тут же наполз на ее голову и полностью скрыл лицо.

– Ого, да эта штука – невероятный проводник энергии! – обрадованно воскликнула Ева.

Рогатая элиска принялась перекидывать потрескивающий шарик из одной руки в другую.

– Костюм не только защищает, но и усиливает, – подтвердила Дана, целиком превратившись в пылающий фиолетовый факел.

Пока мы развлекались, тренькнул переливчатый колокольчик. Туманный купол, что висел неподалеку от нас, растворился и открыл изготовленный по заказу транспорт. Я подошел, чувствуя себя мальчишкой, получившим новую игрушку. Машина напомнила мне приземистого жука с иглообразными наростами, прижатыми к хищному корпусу. Роль колес у транспорта выполняют шесть сфер. Не спорткар конечно, но, если все заданные свойства работают, это намного лучше.

– Внушительная штуковина, – Альба прошлась по машине оценивающим взглядом. – Только может привлечь крупных хищников, а то и вовсе кого-то из великих. Вряд ли эти шипы помешают нас проглотить.

– Мы с тамаг ориентировались больше на скорость, чем на защищенность, – сказал я, открывая двери. – Пока готовится корас, эта малышка вполне сгодится для небольших расстояний. Ну что, поехали?

Дана с Евой отвлеклись от огромного янтарного кокона, где начал зреть будущий корас, и подошли проводить нас с охотницей. Я мог бы и сам сгонять за буфонами и Пшоном, но Альба настояла, чтобы составить мне компанию, а я не стал спорить. Дана взяла мои ладони и подарила мне долгий взгляд.

– Я быстро, – шепнул я и поцеловал любимую. Она грустно улыбнулась и кивнула.

– Вы хоть влезете все в эту штуку? – засомневалась Ева. – Лучше бы я поехала вместо Альбы.

– Здесь полно места, – заверила охотница, усаживаясь. – Хватит хоть пятерым буфонам.

– Да, тамаг все учла, – согласился я, залезая на место водителя. – Не волнуйтесь. Лучше проследите, чтобы получился самый мощный корас на свете. Такой, чтоб любому великому зубы обломал.

Ева фыркнула и приложила кулачок к груди, а затем выпрямила руку и раскрыла ладонь, посылая благословение. Дана повторила жест товарки. Машина плавно тронулась и покатилась по тому же коридору, по которому мы пришли сюда. Управление оказалось в точности таким, какое я попросил у тамаг, и напоминало знакомый мне гражданский транспорт для перемещения в атмосфере.

Как только мы выкатились наружу, я перевел машину в другой режим. Иглы на корпусе приподнялись и мелко завибрировали, практически исчезнув из вида, а наш транспорт мягко оторвался от земли и понесся вверх. Скала, по которой мы спускались чуть ли не полчаса, промелькнула за пару секунд. Выбрать подходящую высоту оказалось задачкой не из легких. Я постарался держаться не слишком высоко, опасаясь обитателей облаков, и не слишком низко, помня о тварях, таящихся в отравленных водоемах. Словно в ответ на мои мысли, в мутном озерце что-то мелькнуло. Благо, что мы быстро набрали скорость и пролетели подозрительное место.

Глядя на проносящийся за окном пейзаж, я почувствовал смутное беспокойство. Все идет просто великолепно. Дана вернулась, мы нашли тамаг, и у нас скоро появится корас. Элискам в храме жизни ничего не угрожает, эта древняя штука их защитит. А буфоны с Пшоном мы сейчас заберем, они наверняка не успели даже соскучиться. Интересно, набрали ли они еды, как обещали? Со времени нашего отсутствия едва ли минули сутки.

Мысль о том, как товарищи воспримут наше прибытие на летающей машине, приободрила меня. А уж какие лица будут у буфонов, когда тамаг накроет стол со всевозможной снедью! Я повеселел и бросил взгляд на сидящую рядом Альбу, что прилипла к окну. Судя по выражению лица, охотнице нравится наша скорость. Хотя я ожидал чуть более восторженной реакции.

– Ты раньше уже летала? – поинтересовался я.

Альба вздрогнула. Кажется, я прервал какие-то мысли.

– Да, – помедлив, отозвалась охотница. – Очень давно. Кажется, в другой жизни.

– В более счастливой?

Альба кивнула. Затем со вздохом покачала головой.

– Как же я завидую вашей связи с Даной. Для нее даже смерть не преграда.

– Побывав на той стороне, начинаешь по-другому относиться ко смерти, – смущенно поделился я. – Граница все больше напоминает мне условность. Иллюзию. На моих глазах новорожденный бог шагнул через нее без всяких сожалений и взял с собой моего друга. И я знаю, что они не исчезли, не растворились, а находятся там.

Глаза Альбы заблестели.

– Спасибо, – выдохнула охотница. – Я верю тебе. Я сама видела, как твоя любимая вернулась обратно. Это дает надежду.