Ренонс

Очень чесались руки юзать спаянные костюм с пушкой и дальше. А еще хотелось разобрать и собрать что-нибудь куда более интересное. Такой исследовательский зуд… Но я усилием воли заставил себя остановиться и мысленно нажать на кнопку сворачивания окошка интеграции.

Визг тормозов. Сигнал клаксона, что казался таким далёким из-за шлема, что я не сразу обратил на него внимание, привёл меня в чувство. Оглядевшись, сообразил, что стою посреди дороги!

Свернул мешающие окна. Краем глаза заметил тень. Нечто быстро пронеслось над головой, секунда — и звонкий удар о стену ближайшего здания. Ослепила яркая вспышка взрыва. Совсем рядом пролетели крупные обломки машины. Взрывной волной меня сбило с ног, я грохнулся на асфальт, на котором дымились глубокие рытвины. Шлем приглушил звук и яркость взрыва, и всё же по моим обострённым чувствам шибануло знатно.

— Мудак! Ты чего стал посреди дороги⁈

— Эй, ты в порядке?

К месту аварии сбежались прохожие. Они находились всего в нескольких метрах от места происшествия, но никого осколками не задело, просто чудо… Вдалеке послышался вой сирены. Вокруг засуетились люди. Я ошалело тряс головой, пытался проморгаться от зайчиков в глазах.

Прибыла полицейская машина. Я же пялился на рекламный стенд с яркой голограммой. Стенд содрало со стены — то ли машиной зацепило, то ли взрывной волной — теперь он углом врезался в асфальт как раз у моих ног. По стенду пробегала рябь, и он слегка вибрировал.

7.2

Не пропустите событие года!

Феерическое зрелище!

Игра без правил!

В системе Хорс проводятся ежегодные межрасовые соревнования на космических катерах.

Спешите купить билеты на смотровые станции!

30 сентября в системе Хорс будет жарко!

Ритмично всплывали голографические рекламные слоганы и картинки космических кораблей. Вообще голограмма должна всплывать со стенда и увеличиваться, проецируя картины над дорогой, но я смотрел на стенд в упор, и было такое впечатление, что прозрачные буквы и картинки кидаются мне в лицо.

— Эй, — меня потрясли за плечо. — Ты в порядке?

— В порядке, — отмахнулся я, поспешно вскакивая на ноги.

— А как машину так швырнуло? — раздался голос в толпе. — Она же прямо на этого придурка летела⁉ Вы видели? Прямо как с трамплина!

— Эй, мужик, ты Илей или Нави? — меня опять грубо потрясли за плечо те же руки. — У тебя какой щит?

— Приколитесь, машина за провод зацепилась! Вон искрит на асфальте!

— Вот повезло мужику!..

Я решил потихоньку слинять. Произошедшее со стороны выглядело действительно странно. Несущаяся на меня машина каким-то образом зацепилась за непонятно откуда идущий провод и просто перелетела меня. Врезалась в стену здания. Взорвалась в непосредственной близости от меня, а на мне — ни царапины. Даже для Игры случай невероятный. Надо уходить, а то докопаются, что да как. Я постарался как можно незаметнее протиснуться сквозь увеличивающуюся толпу. Хватит с меня внимания.

По дуге обошёл искрящийся провод и затерялся среди зевак. Видимо, совсем у людей инстинкт самосохранения отсутствует. Надо от взрыва бежать, а они бегут к взрыву. Поглазеть. Ладно тут — Игра, но в жизни точно так же.

Мгновенно добежал до портальной башни и не запыхался. Все дело в костюме. В него встроен экзоскелет, который не только помогает двигаться, но и немного держит гравитацию. Небольшую, правда, до 11g. Ещё у меня есть выработка кислорода и прочие плюшки, так что мест, куда можно отправиться, прибавилось. Но мне нужен только Балдж.

В каталоге все порталы, ведущие на территорию зуммеров, мигают тревожным красным. Даже относительно безопасные. О, кстати, нашлась и почти земного типа планетка. Ну, по крайней мере там есть жизнь и кислород, а то, что серы много в воздухе, так это мелочи жизни. Вонища там, наверное, просто эпическая. Но в шлеме все равно воздух фильтрованный.

Портал, ведущий на эту планету, отличался от остальных портальных арок. Я видел не тонкое кольцо, затянутое плёнкой, а тяжелый, забетонированный переход, напоминающий спуск в подземный бункер. Правда, ступеньки отсутствовали, их заменял наклонный пол, а саму плёнку скрывал переходной шлюз — круглая многотонная стальная заслонка. При моём приближении загрохотали механизмы, и дверь натужно отъехала внутрь толстой стены.

Мда… Осталось для полноты антуража написать над порталом «Добро пожаловать в ад». В проём я заходил с опаской. Пугал меня не столько портал или неизвестность конечного выхода, а сам шлюз. Постройка Расс впечатляла размером. Отличительная черта всей их техники — надёжность, но на подсознательном уровне сидел страх… А что, если сломается? Воображение живо рисовало картинку, как меня расплющило этой самой заслонкой. Брр-р… Передёрнул плечами, сбрасывая наваждение, и шагнул в портал.