Репортаж с того света

«Что же это я? – недоуменно спросила я себя, продолжая движение в направлении центра, – робость или…» Несколько минут я приходила в себя. Надо где-нибудь остановиться, перевести дух. Я припарковала машину неподалеку от тихого тенистого дворика и упала головой на руль. Кровь гулко ударялась в виски. В горле першило. Уж не простудилась ли я? Где в такую погоду можно простудиться? В редакции, например, сквозняки, в машине… Я точно старалась отвлечь себя от неприятной, если не от страшной мысли о том, что… Я сделала усилие, чтобы преградить путь волне тошноты, которая поднималась из желудка и готова была расплескаться в горле. Фу ты, черт, надо же!

Последствия сотрясения? Едва я подумала о вчерашнем ночном эпизоде, мне стало еще хуже. Что же это такое? Проделки злого беса или предупреждение доброго ангела?

Чтобы немного привести себя в чувство, я набрала сотовый Кряжимского.

– Кряжимский слушает, – спокойный, даже вялый голос Сергея Ивановича подействовал на меня благотворно.

– Это Ольга. Как там у вас? Вы еще не совсем уснули?

– Ну что ты! Мы свежи как огурчики, несем вахту. Никто пока не появлялся, но мы полны решимости дождаться.

– Отлично, – выдохнула я. – Вот что, Сергей Иванович, пока вы там, так сказать, без привычной умственной нагрузки прозябаете, – мой шутливый тон и чудная реплика развеселили Кряжимского, – прикидывали бы в уме потихоньку, как нам начать статью… – А я и прикидываю, – отозвался Кряжимский, – только вначале надо бы убийцу найти.

– Убийца не убежит, – заметила я. – Кстати, вы где?

– Двадцать восьмое отделение связи, на улице Рабочей, знаешь, где это?

– Знаю, знаю, – вздохнула я. – До которого часа они работают?

– До шести, – облегченно ответил Кряжимский. – Так что мне осталось здесь куковать меньше часа.

– Как вы там устроились?

– Прекрасно. Здесь на почтамте огромные окна, через которые видно стойку с ящиками. Так что я сижу в машине и наблюдаю за происходящим через объектив фотоаппарата.

– Ну и хорошо, удачи вам, – я опустила аппарат на сиденье рядом с собой, положила руки на руль и уставилась прямо перед собой.

Прошло чуть больше двух дней с момента убийства Лущенко – в том, что его убили, я уже не сомневалась. Сутки, как убили Клочкова. Потом Евграф. Хотя я и не была уверена, что его убили после Клочкова, может быть, и раньше. Но я была уверена, что все эти убийства связаны между собой. Более того, они были делом рук если не одного человека, то одной преступной группы. Кто следующий? Оля Бойкова? По телу пробежала волна озноба, хотя жара стояла под тридцать.

Дело обстояло так, что, брось я расследование, в плане моей личной безопасности это бы ничего не изменило. Я слишком далеко зашла, преступник настроен решительным образом. Что бы я ни делала, он намерен убрать меня. Я почувствовала себя в западне, и самое интересное было то, что я сама загнала себя в нее. «Ну, хватит, – одернула я себя, – выходит, если бы тебе сейчас представился случай выйти из воды сухой, при условии прекращения расследования, ты бы согласилась, отступила перед трудностями, спасовала перед опасностью? Какой же тогда из тебя журналист? Или ты считаешь, что можно обойтись подбором сенсаций в духе желтой прессы? И перестань путать личн…»

Нота протеста, заявленная сонной тишине моим сотовым, прервала мои размышления. Я лениво поднесла трубку к уху.

– Алло, Оля, это ты? – встревоженный голос Дениса донесся до моего сознания как звуковой обрывок какой-то другой реальности.

Но так было только в первую секунду. Действительно, чему удивляться, когда я вот так его оставила на остановке предаваться самым мрачным мыслям по поводу моего неожиданного маневра.

– Да, Денис, это я. Хорошо, что позвонил, я не смогла приехать, – соврала я.

В трубке повисла долгая напряженная тишина. Я боялась даже перевести дыхание, чтобы не вспугнуть ее.

– Но ты же проехала мимо, вернее, свернула раньше… – он замялся.

– Я вообще никуда не выезжала из редакции, – опять соврала я, чувствуя себя полной идиоткой.

– Но… – растерянно и озадаченно произнес он.

– Ты сомневаешься в моей честности? – решила я взять его на мушку.

Лучший метод защиты – нападение.

– Ну что ты, – миролюбиво, но все так же растерянно сказал Денис. – Тогда, может, перенесем нашу встречу на другое время?

– Удачная мысль, – я наконец перевела дыхание. – Вот только на какое?

– Например, на восемь вечера.

– На восемь? – растерялась я, не отдавая себя отчета, чему обязана такой глупой реакцией.

– Ты и в восемь не освободишься? – огорченно спросил Денис.

– Сама еще не знаю, – в третий раз за несколько минут соврала я, – скорее всего, нет.

– Так ты в редакции?

– Нет, то есть да, – торопливо поправилась я, – но сейчас ухожу.

– Уходишь? – недоверчиво переспросил Денис. – Может, ты просто не хочешь со мной увидеться?

– Ну что ты, я ведь сама дала тебе номер своего телефона, – теперь я испытывала настоящее чувство вины. – Слушай, давай встретимся завтра.

– Завтра я работаю, – разочарованно отозвался Денис.

– Тогда послезавтра, – обрадовалась я, – ты мне позвонишь в редакцию или я тебе сама позвоню, идет?