Реши это

– Хей, – сказал он, улыбаясь мне. – Вообще-то ты мне не нужен на конной прогулке, верно? Ты ведь не будешь моей нянькой, потому что мне не шесть лет, верно?

Было приятно, что он проверял, ведь я должен был защищать его.

– Ты прав, – весело согласился я, нацепив улыбку для пущей убедительности. – Я здесь только для того, чтобы обеспечить твою безопасность и трезвость, а поскольку ты не ставишь под угрозу ни то, ни другое, действуй.

Он посмотрел с ужасом.

– Что? – спросил я.

– Ты выглядишь странно, как будто тебе сделали лоботомию или что-то в этом роде.

– Нет, – поддразнил я его. – Но теперь тебе будет весело.

– Не сомневаюсь, – сказал он, бросив на меня косой взгляд, прежде чем повернуться и уйти.

Я услышал ржание лошади, а затем вернул свое внимание к матери.

– Локрин, – резко сказала она, глядя на меня. – Дорогой, что ты делаешь?

– Серьезно, мама? – сказал я, уставившись на нее. – Это тот парень, которого ты хочешь для меня?

– Милый, я...

– Он даже не знает себя, и ты думаешь, что он должен взять меня на себя?

– Что значит «взять тебя»? – раздраженно сказала она. – Как будто ты обуза? Как будто ты сломан?

– Иди сюда, – сказал я, протягивая ей руку.

Она быстро двинулась вперед и вложила свою руку в мою. Я подвел ее к дивану и усадил рядом с собой.

– Ник Мэдисон живет в мире, частью которого я не могу даже надеяться стать, – заверил я ее. – И да, до того как мы пошли на ужин, до того как он встретил Джейми, я думал, что, возможно, между ним и мной есть что-то большее, но теперь я понимаю, что это было просто разрядкой напряжения между нами.

– О, дорогой.

Я рассказал о тех месяцах, когда мы были смертельными врагами, о внезапном прорыве, пусть и недолгом, в доме Стига, о том, как мы, возможно, установили связь после событий в Малибу.

– Я так обрадовался, что мы действительно разговариваем, что сделал из этого нечто большее, чем было на самом деле.

– Нет, – возразила она, хватаясь за мою руку. – Я думаю, он...

– Ма, – тоскливо сказал я, глубоко вздыхая, сожалея о том, что повел себя глупо, и понимая, что теперь, после того, что я только что обнаружил, все это не имеет никакого значения. – Он мультимиллионер, и ему нужен кто-то, кто будет ему соответствовать, да? – сказал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – Джейми подходит, другие творческие люди подходят, люди, которые находятся в его орбите, подходят. Но не я.

Она изучала мое лицо.

– Есть что-то еще, почему ты выглядишь таким грустным?

– Мне нужно тебе кое-что сказать, но чтобы ты не говорила Нику.

– Конечно, милый.

А потом я продолжил понемногу убеждать ее, достаточно, чтобы она поняла, что он ранен, но не в деталях. Ей не нужно было их знать.

Когда я закончил, мне пришлось очень крепко обнять ее.

Часть 9

Мой самолет приземлился в международном аэропорту Калексико спустя всего несколько часов после звонка Оуэну и разговора с Джаредом. Когда я выходил из самолета, капитан дал мне знать, что будет рядом, когда я буду готов к выходу. Я сказал ему, как я ему благодарен, и отправился по дорожке. Я сразу же заметил Раиса, Купера и Эллу. Черный «Линкольн Навигатор» было трудно не заметить, как и то, что все они были одеты в тактическое снаряжение и стояли в кругу, играя в камень-ножницы-бумагу. Они выглядели как наемники, и я подумал, а не получить ли и мне крутой прикид.

– Эй, – позвал я.

Раис и Купер тут же отступили назад, оставив Эллу впереди.

– Что? – спросил я, заметив ухмылки на лицах Раиса и Купера.

– Меня выбрали, чтобы сказать тебе, что ты будешь вести машину, – сообщила она мне.

Я смутился.

– Конечно, я поведу.

– Твоя одежда на заднем сиденье, – сказал мне Раис.

Открыв дверь со стороны водителя, я наклонился и увидел своего босса, сидящего за рулем.

– Поехали, Лок, – рявкнул он на меня. – Переоденься, чтобы мы могли двигаться. У меня есть карта. Я скажу тебе, куда ехать.

Десять минут спустя, когда мы уже ехали к дому Уокера Эванса на окраине города, я перевел взгляд на заднее сиденье... где никто не встречал моего взгляда.

– Это красный свет, – объявил Джаред, хотя я видел это ясно как день. – Ты должен медленно сворачивать, а не гнать как маньяк. Может, сейчас и три часа ночи, но мы не хотим нарушать закон.

О, дорогой Боже.

– Не едь слишком быстро, мы не хотим, чтобы нас остановили. Ты должен сигналить, когда меняешь полосу. Почему ты едешь на заднице этого парня? Ты же знаешь, что между тобой и следующим парнем должно быть три длины машины, а не пять. Ускорься, черт возьми! Ты всегда ездишь на тормозах?

Очевидно, поездка от их домов в Чикаго до О'Хара научила остальных наладчиков, что вождение с Джаредом Колтером - это не то, с чем хочется иметь хоть какое-то дело. Теперь стало понятно, почему меня «избрали» водителем.

– Как Крой? – спросил меня Джаред.

– Хорошо, – ответил я. Я встретил самолет Кроя в аэропорту Флагстаффа, тот же самый, на котором я потом прилетел в Калексико. Он прибыл в черном костюме от Burberry и белой парадной рубашке, выглядел как всегда безупречно. В час тридцать ночи, ради всего святого. Он остановился передо мной, наклонил голову и подождал.

– Я ценю это.