Республика Дракон

Ее мысли перенеслись к последнему министру Красного императора, который выбил те древние слова на утесе. Он начертал призыв небесам, наказ будущим поколениям, послание гесперианцам, которые однажды приплывут в гавань и разбомбят ее.

Что он хотел им сказать?

«Ничто не длится вечно».

И Нэчжа, и Катай ошибались. Есть еще одна интерпретация этой надписи. Если ничто не длится вечно и мир не существует, значит, нет раз и навсегда данной реальности. Иллюзия, в которой они живут, подвижна и быстротечна, ее можно легко переписать по собственной воле.

Ничто не длится вечно.

Это не мир людей. Это мир богов, время великой силы. Эра божественного, проявляющегося в человеке, время ветра, воды и огня. А во время битвы именно она, разрушающая симметрию, будет победителем.

Она, последняя спирка, вызвала самую великую силу.

А гесперианцы, как бы ни пытались, никогда этого у нее не отнимут.

Приземление оказалось самой трудной частью.

Ее первым побуждением было просто погасить огонь. Но тогда она начала падать камнем, с головокружительной скоростью рухнула вниз и пролетела так несколько секунд, пока не сумела расправить крылья и зажечь под ними огонь. После чего так резко остановилась, что испугалась, не сорвет ли с рук крылья.

С колотящимся сердцем Рин снова медленно поднялась.

Нужно как-то спуститься, и плавно. Рин мысленно прокрутила движения – сначала потихоньку уменьшить жар, пока она не окажется достаточно близко к земле.

Почти получилось. Она не рассчитала, как быстро будет падать скорость. И вдруг Рин оказалась в десяти метрах от земли и слишком стремительно ухнула прямо на Катая.

– В сторону! – крикнула она, но он не пошевелился.

Только поднял руки, схватил ее за запястья и потянул, пока они не рухнули спутанным и смеющимся клубком из кожи, шелка, рук и ног.

– Я был прав, – сказал он. – Я всегда прав.

– Не слишком-то задавайся.

Катай радостно простонал и потер ладони.

– Ну, и как?

– Невероятно. – Рин крепко его обняла. – Ты гений. Изумительный, чудесный гений.

Катай поднял руки и откинулся назад.

– Осторожней, крылья сломаешь.

Рин оглянулась, чтобы их проверить, и еще раз подивилась на тонкую и аккуратную работу.

– Поверить не могу, что ты создал их всего за неделю.

– У меня было достаточно времени. Мне же не приходилось задерживать флот или заниматься еще чем-нибудь в таком духе.

– Обожаю тебя.

Катай устало улыбнулся.

– Я знаю.

– Мы так и не выяснили, что будем делать после… – начала Рин, но он покачал головой.

– Да. Я не знаю, как поступить с гесперианцами. В кои-то веки у меня нет даже смутного понимания, и это меня бесит. Но мы найдем выход. Обязательно найдем способ выбраться, мы выживем у Красных утесов, переживем Вайшру, уцелеем и найдем безопасное место, где никто нас не тронет. Всему свое время, сначала один враг, потом другой. Согласна?

– Да.

Когда ее ноги перестали трястись, Катай помог ей снять крылья. Затем они спустились с утеса, еще пребывая в эйфории после маленькой победы, и так смеялись, что разболелись бока.

Потому что, пусть к городу приближался вражеский флот, пусть они могли погибнуть уже завтра утром, но сейчас все это не имело значения, ведь Рин могла летать.

– В воздухе тебе понадобится поддержка, – через какое-то время сказал Катай.

– Поддержка в воздухе?

– Ты будешь слишком заметной мишенью. Кто-то должен помешать в тебя стрелять. Если кто-то кидается камнями, мы отвечаем тем же. Было бы неплохо обзавестись отрядом лучников.

Рин фыркнула. Оборона Арлонга и без того скудна.

– Никто не даст нам лучников.

– Да, пожалуй. – Катай покосился на нее, размышляя. – Может, попробовать обратиться к Эридену до начала последнего военного совета? Вдруг он даст нам хотя бы свой отряд?

– Нет. У меня есть идея получше.

Венку Рин нашла сразу же – та тренировалась в стрельбе из лука, яростно истребляя соломенные мишени. Рин немного постояла в углу стрельбища, наблюдая из-за столба.

Венка так до конца и не разработала поврежденные руки – иногда они судорожно подергивались, а сгибались только с усилием. Наверное, это было очень болезненно – ее лицо напрягалось каждый раз, когда она тянулась к колчану.

Повязку с левой руки она еще не сняла, а просто примотала руку в нужном положении. Но в такой сложной ситуации Венка стреляла с потрясающей меткостью. Да и скорость была феноменальной. Как подсчитала Рин, Венка выпускала двадцать стрел в минуту, а то и больше.

Еще не Кара, но близко.

– Отличный выстрел, – сказала Рин после серии из пятнадцати стрел.

Венка согнулась пополам, тяжело дыша.

– Тебе больше нечем заняться?

В ответ Рин пересекла стрельбище и вручила Венке обернутый в шелк предмет.

Венка подозрительно его оглядела и положила лук на землю, чтобы взять сверток.

– Что это?

– Подарок.

– Чья-нибудь голова? – ухмыльнулась Венка.

Рин засмеялась.

– Открой.

Венка развернула шелк. Через секунду она подняла взгляд и с подозрением уставилась на Рин.

– Где ты его взяла?

– Подобрала на севере. Работа кетрейдов. Нравится?