Республиканец-2

— Вольдемар Дескин, - еще раз представился он, - капитан второго ранга в отставке.

— Эйно Табер...

— Лейтенант в отставке, - прервал его Дескин.

Табер закрыл рот. Конечно, начальник отдела службы безопасности "Спейс энерджи" звучит намного солиднее, но бывшему командиру виднее.

— Тьер Эскалера, - назвал свое имя толстяк, и добавил, - министр иностранных дел правительства планеты Сагитториус.

— Амаэль Лабаре, секретарь министра.

— Рад знакомству, господа, - проявил галантность Вольдемар. - Я видел, как вас задержали в космопорте и меня заинтересовали причины. Считайте это простым человеческим любопытством. Мой друг смог предоставить нужную мне информацию, и теперь я знаю кто вы и зачем прибыли на Астгартус. В вашем предприятии вы можете полностью располагать мной.

— Это очень странное предложение, господин Дескин. Не можете ли Вы объяснить его причины.

— Могу, господин Эскалера. Моя родная планета Зеда-3.

— ?

— Понимаю, это название Вам ничего не говорит, но если Вы обратитесь к истории начального периода последней войны, то все поймете. Впрочем, предлагаю отложить разговор до завтрашнего утра. Вас только что выпустили из учреждения практически являющегося тюрьмой, вы устали. Поэтому предлагаю отвезти вас в гостиницу, где вы отдохнете и наберетесь сил.

Пока бородатый министр обдумывал предложение, вмешалась его секретарша.

— Большое спасибо, господин капитан, мы согласны. Тьер, я смертельно устала и просто падаю с ног.

— Хорошо, хорошо, отвезите нас в какое-нибудь приличное, но не очень дорогое место.

— Прошу.

Табер сделал приглашающий жест в направлении машины. К счастью его служебный водородомобиль не имел логотипов компании. В машине разговор не клеился, женщина уснула на плече своего шефа, который не решился поддерживать разговор, боясь разбудить ее. Еще одна неприятность ожидала делегацию в гостинице. Карточка, которой Эскалера пытался оплатить номера, оказалась заблокированной.

— Разрешите.

Табер перехватил карточку у портье и внимательно рассмотрел ее.

— Где Вы взяли ее?

— У торговца, который вывез нас с Сагитториуса.

— У контрабандиста, - Вольдемар назвал вещи своими именами.

— Но я же проверял ее на пересадочной станции, все было в порядке.

— Вас банально кинули, господин Эскалера! - высказался Табер. - Неужели у вас нет электронных денег?

— Мы еще не доросли до таких технологий, - бородач был сильно огорчен и еще сильнее смущен.

— Добро пожаловать в цивилизацию! Карточка дает только доступ к счету, - пояснил ситуацию Табер, - но настоящий хозяин может делать с ним все что угодно, в том числе и заблокировать карточку. Кстати, сколько там было?

— Миллион, мы расплатились благородными металлами.

— Видимо, контрабандист решил, что дальнейшая торговля с вами не очень выгодна или слишком опасна. Вот и решил увеличить свою прибыль.

— Что же делать? Это все, что у нас есть, - Амаэль выглядела крайне расстроенной. - То есть все, что было.

Вольдемар повернулся к Таберу.

— Эйно?

Тот понял без слов.

— Нет, только не это.

— По крайней мере, твоя берлога обретет жилой вид.

— Когда-нибудь тебя убьют за твою наглость, - сдался Табер, - и я этому не удивлюсь.

— Шестьсот лет! Целых шестьсот лет мы ждали, что нас найдут. Ждали и надеялись, а когда нас нашли...

Министр так махнул рукой, что Вольдемару показалось, будто он смахнул некстати набежавшую слезу. Обитатели Сагитториуса были потомками переселенцев с Земли. Более шестисот лет назад пять тысяч человек погрузились на пассажирское судно, которое должно было доставить их к новому месту жительства. Должно было, но не доставило. Из-за аварии прыжковых двигателей огромное судно выкинуло в системе Каппа Сагитториуса. Тогда шло гигантское переселение людей с планеты, которая уже не могла обеспечить более или менее сносного существования своих граждан. Никакие меры по контролю численности населения и ограничению рождаемости уже не помогали. Открытие новых планет с кислородной атмосферой породило волну миграции с Земли на другие планеты. Именно тогда строили огромные пассажирские суда типа "ковчег". Максимально возможная вместимость, никакого комфорта и питание минимально необходимое для выживания человеческого организма за время полета. Зато за один рейс с Земли вывозили несколько тысяч лишних ртов. Именно такое судно, битком набитое переселенцами, оказалось в неизвестной системе. Продовольствия на борту оставалось на трое стандартных суток. Это если сократить нормы питания вдвое.

— Нашим предкам невероятно повезло! - воскликнул Эскалера.

— У них был один шанс на миллион, - вставил свое мнение Дескин, - даже меньше.

Сейчас он с большим интересом просматривал материалы по Сагитториусу, привезенные господином министром и его секретаршей. Одновременно он ухитрялся выслушивать то, что говорил ему сам Эскалера. Табер ушел на работу, госпожа Лабаре еще не проснулась, очень сильно устала за предыдущий день.