Республиканцы: от Никсона к Рейгану

Буш был удачливым бизнесменом и достаточно опытным политиком. Проведя детские и юношеские годы в штатах Новой Англии, он отправился в Техас, где основал нефтяную компанию "Запата Ойл", которая стала там одной из самых процветающих. Дважды он добивался победы на выборах в палату представителей от округа Хьюстон. И дважды терпел поражение, пытаясь занять место в американском сенате. Никсон в начале 70-х годов сделал Буша представителем США в ООН, а при Форде он сначала был главой "группы связи" Соединенных Штатов в Пекине, а потом директором ЦРУ. "Политический опыт" в решении международных и внутренних проблем являлся главной козырной картой этого кандидата в кампании 1980 г., которая, однако, не всегда срабатывала. Буш был несомненным фаворитом аппарата республиканской партии, ему отдавали свои симпатии 36 % членов Национального комитета партии и председателей партийных комитетов штатов, тогда как в пользу Рейгана высказывались лишь 25 %, Коннелли — 16, Бейкера — 6, а за всех остальных — не более 2 %. Расположение партийных функционеров Буш снискал в первую очередь своей лояльностью к партии, многолетней работой во всех звеньях ее машины — от капитана избирательного участка в Техасе до председателя НК в неприятные для партии годы "Уотергейта". Была и другая причина. Аппарат республиканцев, взращенный на приверженности консервативным принципам в духе Никсона и Форда, продолжал опасаться успеха на выборах ультраконсерватора типа Рейгана, который придал бы всей партии налет экстремизма. Подобная перспектива вполне устраивала партийные организации тех штатов Юга и Запада, где особо сильны были консервативные настроения, но была совершенно неприемлемой для партии в других районах страны, в которых на местном уровне доминировали демократы и сильны были либеральные традиции. Поэтому предпочтение отдавалось умеренному консерватизму Буша. Как говорила член НК из Массачусетса В. Зачор, "Буш — это единственный человек, который способен остановить Рональда Рейгана"⁷⁵.

Идейные позиции Буша определить было непросто: за годы своей карьеры "он заслужил себе репутацию политического хамелеона"⁷⁶. В 1964 г. Буш выступал на выборах в сенат как "голдуотеровский республиканец" и решительно возражал против законов о гражданских правах негров и Договора о запрещении испытания ядерного оружия в трех средах. А через два года он провел кампанию под флагом критики своего соперника-демократа на выборах в конгресс за расизм и консерватизм. Свою репутацию Буш оправдывает и по сей день: на посту вице-президента в администрации Рейгана он практически полностью перешел на позиции патрона. Но в избирательной кампании 1980 г. он всячески дистанцировался от ультраправого крыла партии и даже навлек на себя негодование "новых правых". Буш выступал за ограничение роста федеральных расходов и за "умеренное" увеличение военного бюджета, но при этом защищал и многие социальные программы, которые предавались анафеме правыми. Он был против Договора ОСВ-2, но в то же время признавал, что гонка ядерных вооружений — "безумие", обещал вести широкий диалог с СССР и отменить введенное Картером после событий в Афганистане эмбарго на продажу зерна Советскому Союзу.

Организация избирательной кампании Буша была превосходной, однако это слабо сказывалось на повышении его популярности, что с жесткой прямотой фиксировали опросы общественного мнения. В восприятии избирателей он оставался не только "снобом", но и малозначительным политиком, который когда-то прошелся по средним и верхним этажам американского правительственного небоскреба. В этих условиях Буш решил бросить все свои ресурсы в штаты начальных праймериз, где даже относительный успех гарантировал бы ему большее внимание прессы, избирателей и репутацию человека, способного победить.