Рестарт

После восстановления полного контроля над базой взбешённый личный состав добрался до блокированного шпионского корабля и собрался проводить абордаж, но команда Ловчего сдалась без боя. Как выяснилось, на борту разведчика находился один из Чунта, в момент блокировки шпионского корабля он потребовал от экипажа идти на прорыв любой ценой, и старший Ловчий встал на его сторону. Второй пилот и трое десантников отказались начинать разгон под орудиями пяти крейсеров, и всё закончилось стрельбой в упор. Чунта убил одного из десантников и был застрелен остальными, старший Ловчий получил ранение и оказался обездвижен своими бывшими людьми.

Бойцы хотели вытащить его на пиратский суд, но Ачкохтли не стал церемониться и лично пристрелил старшего Ловчего, обвинив в предательстве синдиката и нарушении клятвы, данной Старшему Брату. Устроил он всё это, будучи сильно разозлён, но результат этой показной жестокости по отношению к раненому оказался неожиданным. Пиратам казнь понравилась, и один из бойцов выразил общее мнение:

– Это было правильное решение, Ачкохтли! Нечего возиться с таким дерьмом! Теперь видно, что из тебя выйдет хороший Старший Брат! В синдикате никто из начальства не заботился о простых людях так, как ты предложил, а сейчас ты доказал, что ещё и не слюнтяй! – Он обернулся к остальным пиратам и провозгласил: – Даёшь звание ланд-полковника Ачкохтли! Старший Брат не может быть каким-то там ланд-капитаном! Несолидно! Что о нас подумают новички, которые придут наниматься на работу в наш синдикат?!

На приподнятых эмоциях пиратский собор тут же присвоил Ачкохтли общим решением полковничье звание, после чего он при всех приступил к допросу предателей. Выяснилось, что со старшим Ловчим Чунта связались сами. Бывшие хозяева синдиката не получили от Ачкохтли ответа на своё предложение вернуть синдикат за деньги и отправили на базу диверсионную команду. Диверсанты отследили шпионский корабль, предложили всем денег за помощь в уничтожении Ачкохтли вкупе с дополнительной долей от продажи претендентки, и старший Ловчий убедил остальных согласиться. Разведчики воспользовались собственными опознавательными кодами и провели шпионские корабли диверсантов через оборонительные сооружения периметра. В общем, от смерти Ачкохтли спасла случайность – Чунта не ожидали, что простой ланд-капитан абордажной группы займётся ручным управлением крейсерами.

В ходе допроса предатели каялись, всячески стремились заявить о том, что сами они предательства не замышляли и во всём виноват старший Ловчий, который убедил их доводом, что, мол, лучше согласиться, иначе Чунта всех найдут и убьют. В результате мнения пиратов разделились. Одни требовали казнить предателей, не вдаваясь в подробности их нытья, ибо и идиоту понятно, что ради сохранения своей шкуры они скажут что угодно. Другие считали, что на месте команды Ловчих вряд ли кто-то другой поступил бы иначе. Бывших хозяев боялись все, Чунта были скоры на расправу, и секретом этот факт ни для кого не являлся. В итоге все обратили взоры на Ачкохтли, желая услышать решение Старшего Брата.

– Убить их успеем! – зло заявил Ачкохтли, буравя пленных пронизывающим взглядом. – Я бы приказал расстрелять предателей, но у нас нет разведчиков и этот шпионский корабль – единственный. Через три часа клиенты ждут от нас координаты места проведения сделки. Поэтому! Я даю вам шанс искупить вину! Вот и посмотрим, кто лжёт, а кто действительно не хотел предательства! Долей за продажу претендентки я вас лишаю! Всё пойдёт в казну синдиката! Вы получите условия, равные со всеми: персональный счёт и общий процент. А сейчас берите корабль и найдите мне подходящее место, как хотите! Не вернётесь в срок, я объявлю за ваши головы награду!

Разведчики безропотно согласились и поспешно отправились на поиски второй раз. В целом его решение в той или иной степени всех устроило, и личный состав принялся приводить базу в порядок. Пока шли восстановительные работы, Ачкохтли воплотил в жизнь свой план по перемещению базы, и к исходу часа эскадра крейсеров начала буксировку всего хозяйства вглубь мёртвого космоса. На старом месте остались лишь обломки сожжённых шпионских кораблей Чунта, автоматический радиомаяк с инструкциями для разведчиков и несколько фугасов, установленных на случай, если прямо сейчас сюда заявится какая-нибудь вражеская эскадра. Пиратская братия действия Ачкохтли встретила с нескрываемым одобрением, и никто уже не считал его недостойным компетенции Старшего Брата.

Управляющий процессом передислокации базы Ачкохтли сидел в командном кресле в своих апартаментах и думал, что теперь дело осталось за малым: всего-то как-то выжить в условиях войны с бывшими хозяевами, новыми конкурентами и войсками Диких кланов, которые уже возобновили полномасштабное вторжение сразу в две имперские солнечные системы, находящиеся неподалёку.

* * *