Рестарт

– Почему же тогда Экстервит не карает смертью за попытку разрушения Империи?! – психанула узкоглазая Регентша. – Как ещё назвать ваши попытки уклониться сразу от всего: и от мобилизации, и от повышения налога на содержание имперских войск?!

– Потому что перечисленные вами действия не разрушат Империю, – невозмутимый взгляд Мазатля буравил почти верещащую от негодования Кахонтиу. – За истинную попытку разрушить Империю Экстервит убивает очень быстро. Участь герцог-адмирала Атля всем известна.

– Захват Империи Дикими не разрушает её?! – снова взвизгнула узкоглазая Регентша. – Я вас правильно расслышала, Владыка?!

– Искренне надеюсь, что правильно. – Мазатль виртуозно игнорировал плохо скрытую истерику собеседницы. – Империю невозможно разрушить. Ибо Империя – это Экстервит. Пока он существует, будет существовать и Империя. Даже если кланы Хаоса захватят всё наше пространство, сама Империя никуда не денется. Просто на трон взойдёт представитель Чичимеков, как это едва не случилось неделю назад.

– И во что тогда превратится Империя?! – возмутилась Кахонтиу. – В сырьевой придаток какого-нибудь дикого клана?!

– Именно для того, чтобы этого не произошло, мы, участники императорской гонки, копим силы ко дню Мишкоатли, – веско заявил Владыка Мазатль. – Вы ведь наверняка помните, что королевство Тенкатль после крайне туманных событий, связанных с действиями герцог-адмирала Атля в их пространстве, вышло из войны с Империей в первые же месяцы и ограничилось грабительскими рейдами. И отсутствие прямого вторжения на имперские территории никак не помешало королю Ксикохтенкатлю доставить свою претендентку к подножию Мишкоатли. Как бы ни проходили боевые действия, судьба Империи будет решаться в системе Экстервита, а не на фронтах. Так было всегда, будет и на этот раз.

– До этого момента ещё пять лет! – истерически напомнила Кахонтиу. – В течение которых нам необходимо финансировать имперские вооружённые силы и чиновничий аппарат! Средств на это в бюджете нет!

– Великий Доминион Мезтеки, – Владыка Мазатль устремил на узкоглазую Регентшу многозначительный взгляд, – будет счастлив провести в Империи дополнительную финансовую эмиссию. Это решит все проблемы Регентского Совета, Генерального Штаба, дотационных субъектов и прочее.

– Каждый Владыка утверждает то же самое! – психанула Кахонтиу. – Каждый давит на аффилированных герцогов, требуя добиться поручения эмиссии только ему, и любой ценой не позволить поручить её другим! Регентский Совет испытывает колоссальное давление со всех сторон! Именно поэтому Регенты никогда не смогут согласовать эмиссию! Мобилизация или налог на войну – вот что мы сделаем, раз все вы не желаете идти нам навстречу!

– Любое из этих решений приведёт к расколу. – Владыка Мазатль почувствовал, что визг узкоглазой Регентши стал ему надоедать, и решил подтолкнуть разговор к завершению: – А раскол в Империи значительно опасней раскола всего лишь в Регентском Совете.

– Всего лишь?!! – истерично задохнулась Кахонтиу, предсказуемо заглатывая наживку. – Да как вы смеете выражаться о Регентском Совете в таком тоне?!! Наша воля в отсутствие Императора священна!!! Это вопиющее оскорбление!!! Не пришлось бы пожалеть об этом!!!

Она с перекошенным от гнева лицом ткнула пальцем в светосенсор и разорвала связь. Владыка Мазатль коротко поморщился. Регенты становятся всё менее управляемыми и всё более самоуверенными. Эту тенденцию отмечают все держатели аффилированных Регентов, не только Великий Доминион Мезтеки. За минувший год герцоги поняли не только то, что их правление является сугубо номинальным, а имперские субъекты имеют десятки способов уклониться от досконального исполнения решений Регентского Совета.

Помимо этого, Регенты осознали, что сами в состоянии уклоняться от исполнения требований своих патронов с неменьшей эффективностью. За десятилетия спокойной жизни при Императоре Ксиухкоатле патроны засыпали герцогов деньгами с лихвой. На счетах Регентов лежат многие миллионы Иче, которых с избытком хватит до дня Мишкоатли и не только. Если герцоги перестанут прислушиваться к требованиям своих патронов целиком и полностью, то не останутся нищими и голодными ещё очень и очень долго. Всё большее количество герцогов, вынужденных сделать перерыв в бесконечных оргиях и возлияниях ради исполнения своего долга в Регентском Совете, приходят к мысли о собственном величии.

И стремятся уйти от старой формулы «роскошное содержание в обмен на лояльность» к полной независимости и самостоятельному принятию решений. Учитывая отсутствие компетенции в вопросах управления Империи, равно как и в любых других вопросах, не имеющих отношения к пьяному безделью и разврату, тенденции, нарастающие в Регентском Совете, становятся всё более угрожающими. Владыка Мазатль полностью разделял прогнозы своих экспертов, предрекающих Империи скорый раскол и последующие пять лет тяжелой смуты, которые дорого обойдутся её субъектам.