Ретрокс

Его рука вспыхнула черным огнем, стража в ужасе отшатнулась. Ретрокс, наслаждаясь медлительностью гиганта, смаковал его страх, видя, как отчаяние поглощало мужчину. Быстрый удар, туша стражника оторвалась от земли и пролетела пару метров, звонко ударяясь об ворота. Гигант захрипел, медленно сползая с решетки. Изо рта у него потекла кровь, мужчина умер.

– Бежим!

– Поднимай тревогу!

– Сообщите Шаху!

Началась паника, охрана кинулась в рассыпную. Ретрокс, зарычав, прочертил символ в воздухе.

– Слово силы: стоять!

Вся площадка замерла. Стражников трясло, словно листву в ураган. Ретрокс подошел к самому дальнему. Казалось, от страха тот вот-вот лишится сознания.

– Ты к Шаху? – стражник усердно закивал. – Передай ему, Ретрокс вернулся домой. Все понял?

Мужчина снова закивал. Ретрокс хотел снять с него заклинание, но, подумав, улыбнулся. Замахнувшись, он отвесил звонкую пощечину. Прокрутившись, стражник плюхнулся на землю, трясясь от страха.

– Побежал! – велел Ретрокс, и мужчина сорвался с места. – Теперь вы, щенки. Если кто-то посмеет открыть пасть или посмотреть на меня и моих друзей, выверну наизнанку. Ясно?

Ретрокс махнул рукой, снимая заклинание. Вся стража рухнула наземь, боясь поднять голову.

– А теперь кто-то встал и отвел нас во дворец, – никто не шелохнулся. – Мне убивать начать?!

Вскочил один стражник, бледный, как молоко, и посеменил к воротам. За ним по земле тянулась струйка.

– С-с-с-с-с-с-л-л-л-л-е… – его сильно трясло.

– Мы поняли, веди давай! – рявкнул Ретрокс, от чего стражник пошатнулся и чуть не упал.

Удержавшись на ногах, он, вздрагивая, поторопился отвести гостей.

– Не плохо, – шепнул Мадар. – Видишь, братан. Все-таки ты не умеешь общаться с людьми.

Ретрокс, закатив глаза, зашагал вперед под хихиканье Ланелисы.

***

Войдя в тронный зал, накатили воспоминания. Казалось, словно Ретрокс и не покидал дворца. Все тот же трон, на котором восседал заинтересованный шах, тот же Грунь, сидящий подле. Два варвара, смотрящих на гостей, как на дичь. На свиту сзади Ретрокс внимания не обратил. Их как всегда было много.

Пройдя золотую стражу, Ретрокс, Ланелиса и Мадар оказались перед Шахом, сидящем в ночной сорочке. В глаза бросилась белоснежная шкура, лежащая у трона.

– Так-с, так-с, так-с. А я и не поверил, когда этот обосравшийся прибежал, – сверкнул глазками Радамисс.

– Приветствую, Шах, – слегка поклонился Ретрокс. – У меня были дела.

– Как ты смеешь, чернь, обращаться к повелителю без должного уважения?! – вышел вперед полный мужчина, судя по одеждам – жрец.

– Да что ты?! Ты их решил? – спросил Радамисс, не обратив внимания.

– Вполне, – учтиво кивнул Ретрокс. – Как поживаете тут?

– Д-да как ты смеешь? – кипел от возмущения жрец.

– Тише, Хомуф, ты слишком громко кричишь, – потер виски Радамисс. – Ретрокс, ты думаешь, что можешь вот так просто вернуться и я закрою глаза на твой побег? Да и ты, я погляжу, пришел не один. Хочешь, чтобы я замучил их в наказание тебе? Это послужит отличным уроком.

– Вы ведь мудрый правитель, – улыбнулся Ретрокс. – Не будете же делать выводы сгоряча?

– Да он издевается! – прошипел Хомуф.

– Шах, что это за тело? С чего он открывает рот, когда его не спрашивают? – спросил Ретрокс. У жреца от возмущения покраснело лицо и расширились глаза.

– Он – мой Первый жрец, – бросил Радамисс. – Я хотел отдать это место тебе, но…

Слова повисли в воздухе. Ретрокс посмотрел на тени Шаха, все шло лучше, чем он ожидал, но недостаточно, чтобы можно было расслабиться. Радамисс разрывался, между «прощением» и «уроком».

– Вы хотите наказать меня, я знаю. Но подумайте, стал бы я возвращаться просто так? – Ретрокс сделал пару шагов к трону, варвары напряглись.

– О, а разве у тебя не было причин вернуться? – хитро прищурился Радамисс.

– Это – моя жена, Ланелиса, могучий маг огня.

Послышался смешок среди свиты.

– Баба? – кто-то недоумевал.

– Да еще и девка, сиськи, небось, не выросли, а уже маг! – бросил другой.

– А это – крестоносец, Мадар. С ним, думаю, вы уже знакомы. В нем живет сила Света, так что он сгодится мне в оруженосцы. Они будут жить со мной, – довольно улыбнулся Ретрокс.

– Да как ты смеешь? – взорвался жрец, выходя вперед. – Еще не известно, оставят ли в живых тебя! А ты привел каких-то бомжей!

– Значит, вы подумываете меня все еще наказать? – удивился Ретрокс.

– Да, – улыбнулся Шах. – Ты мне дорог, но я не прощаю измен.

– Измен? – скривился Ретрокс. – Глупости. Я вас не предавал. Вот это чучело – ваш Первый жрец? Смешно…

Подошедший Хомуф, скрипя зубами от злости, замахнулся, чтобы ударить по лицу наглого юнца. Ретрокс, радуясь удавшейся провокации, ударил жреца в живот, от чего тот согнулся пополам.

Стража выхватила мечи, но Радамисс знаком велел не вмешиваться и с интересом наблюдал.

Взяв его за волосы, Ретрокс поставил Первого жреца на колени.

– Смотри, Шах! Сейчас ты узнаешь силу истинного жреца! Титул «Первый» должен носить тот, чья вера могущественнее, – Ретрокс опасно улыбнулся. – Слышали ли вы что-нибудь о заклинании жрецов «Касание истины»? Это – моя личная версия.