Рецидивистка

— Время «Битлз», хиппи, крушения порядков и ценностей старого общества, — напомнил я.

— Да-да, возможно, атмосфера эпохи сыграла свою роль в женитьбе лорда Лугана. Многие его старые друзья были убеждены, что именно женитьба на Аннабелле Майлз послужила толчком к его падению — он бросил службу, бизнес и увлекся игрой в карты… Играл он не очень удачно, появились долги. «Дурацкая любовь», так он сам выражался, к Аннабелле Майлз испарилась, более того, он стал считать ее виновницей своих неудач. Если бы не дети, он бы давно развелся, но ради них он терпел ее… Но в конце концов они все-таки развелись, и, как это часто бывает, она стала всячески мешать ему видеться с детьми. И даже настраивала их против него. Луган страшно злился…

— И даже однажды выкрал малышей, но суд вернул их матери, — вспомнил я.

— В общем, он ее возненавидел. Но с ним случилась очередная метаморфоза. Он охладел к картам. Им овладела мысль, что он должен удачно распорядиться остатками состояния, чтобы обеспечить детей…

— И он решил, что самое удачное — вложить деньги в предприятие своего друга Айвена Фотергила?

— Откуда вы знаете? — удивленно спросил Седрик.

— Эта мысль пришла мне в голову, когда я узнал, что ваши родители были его друзьями, что это к ним он бросился сразу после убийства, что накануне он накупил книги про судостроение…

— Да, все так и было. Луган сказал отцу, что он продаст все, что осталось у него после развода, и вложит в RWG, которая тогда нуждалась в реконструкции и модернизации. А оставалось у него достаточно много, потому что в то время было не принято, как сегодня, после развода присуждать жене слишком много.

— И ваш отец был не против? Несмотря на дурную репутацию лорда Лугана?

— Он знал его еще по Итону… У Лугана был опыт работы и на государство, и в бизнесе. И еще у него были огромные связи, в том числе и те, что он приобрел за карточным столом. Многие его партнеры вполне могли стать серьезными клиентами…

— В общем, в тот вечер он примчался предупредить, что этим планам не суждено сбыться?

— Да. Во всяком случае, предупредить, что все откладывается на неопределенный срок… Но я вижу, Александр, вас не устраивает официальная версия? Вы в нее не верите?

— Я бы сказал так: в этой истории есть масса вопросов, на которые официальная версия не дает ответа. Следствие по делу о смерти Сары Пирс после исчезновения лорда тянулось еще год, окончательный вывод — убийство. В заключении пропавший лорд Луган назван убийцей — для британской практики факт достаточно необычный…

— И что из этого следует?

— Думаю, в данном случае ими двигало желание приостановить производство по делу… Под предлогом, что обвиняемый скрылся от следствия. Собственно, и полицейские сами сознавались, что дело весьма темное и то, что произошло на кухне, загадка. Действительно, на кой черт лорду с подарками для детей набрасываться на няню? Хотел убить жену? Но почему не убил, когда она появилась там, а заботливо проводил в спальню?

— Господи, был припадок ярости, а потом прошел! — пожала плечами жена Седрика. — И ему стало совестно…

— В рамках этой версии мы будем биться как муха о стекло — ничего не складывается, а мы бьемся и бьемся. Давай попробуем зайти иначе, с другого хода… Итак, кто-то, кто не желает лорду Лугану добра, точно знает, что нынешним вечером часов около девяти он заедет в дом, откроет дверь своим ключом, спустится в кухню и положит там подарки детям… И этот кто-то решает устроить ему ловушку. В кухне лорда ждет еще теплый труп няни его детей… Луган или поднимает шум, или в смятении бежит с места преступления. В обоих случаях — он главный подозреваемый, и засадить его за решетку, используя его репутацию и общеизвестную ненависть к жене, не представляется такой уж трудной задачей. Во всяком случае, одно совершенно очевидно — вложить все деньги в RWG он уже не сможет. Арест, скандал, суд — лорду будет уже не до этого…

— Но в таком случае кто-то должен был убить Сару прямо перед приходом Лугана? — задумчиво сказал Седрик.

— Да, ту самую Сару, которую хозяйка в тот вечер задержала в доме под предлогом подготовки к дню рождения… И которую за полчаса до прихода лорда Лугана отправила на кухню…

— Погодите, вы хотите сказать, что леди Аннабелла… — ошеломленно спросил Седрик.

— Я только выстраиваю установленные полицией факты в определенном порядке. И давайте забудем про леди Аннабеллу и вспомним про Аннабеллу Майлз, крутившуюся в модельном бизнесе, известном своими нравами… Итак, бедняжка Сара спускается вниз, начинает готовить чай, и там на нее набрасывается с обрезком свинцовой трубы неизвестный убийца, который заранее проник в дом и знал, что Сара в половине девятого спустится вниз… Расправившись с Сарой, убийца запихивает ее тело в заранее приготовленный мешок, но так, чтобы сразу было видно, что там…

— Но зачем? — не понял Седрик.

— Для того, чтобы человек, который появится на кухне, подошел к мешку и даже попытался раскрыть его.

— Но зачем? — опять повторил Седрик.