Реверс жизни, или Исповедь миллиардера

– А что мне было делать?! – в отчаянии девушка закусила губу, и по щекам её побежали слёзы. – Смотреть, как терзают моего отца? Ждать, когда прислужники Шептухова заберут его на расправу? Знаете, что они делают с должниками?

– Нет, не знаю, – ответил Гудимов.

– Они зверски избивают их, фактически калечат. Или отвозят в лес, приковывают к дереву и так оставляют на ночь. Как вам это нравится?

– Может, сказки?

– Нет, в народе давно говорят. Сами пострадавшие рассказывали. Одного коммерса так вот оставили в лесу, а ночью его звери растерзали. И с таким душегубом всю жизнь находиться рядом, быть его половинкой?!

– Я хоть и назвал Фёдора вурдалаком, но мне показалось, что он не такой уж злодей. На его лице есть нечто и от настоящего интеллектуала. Почти настоящего. С некоторой долей бандитского, очевидно, уже несмываемой.

– С ним долго и настойчиво работали физиогномисты и имиджмейкеры.

– От кого эта информация? Насчёт имиджмейкеров понятно. А кто такие физиогномисты?

– Он сам как-то проговорился о своём преображении. Физиогномистами же он назвал специалистов, которые создавали его новый внешний облик. Они помогали ему ретушировать отрицательные душевные качества, способные отражаться на лице, и подчёркивать другие свойства, представлявшие его как положительную личность.

– Можно было бы сказать этому бандеросу о своей антипатии, что вам неприятна сама мысль о вхождении в их семью.

– Ну, во-первых, я дала слово, что выйду за него. Во-вторых, не надо забывать о задолженности моего отца.

В тот же день состоялся телефонный разговор Фёдора Шептухова с девицей Смельчановой.

– С кем я тебя сегодня видел? – спросил он.

– Это инвалид, проживающий в Томарине, которому я каждое воскресение привожу продукты и готовлю еду на неделю.

– Ты что, решила поиздеваться надо мной? Кто этот парень?

– Нет, правда, это тот ещё недавно полупарализованный старик, бывший моряк, о котором я тебе уже рассказывала. Но потом с ним стало твориться невообразимое. Каким-то образом он начал быстро молодеть и оздоравливаться и в считанные дни полностью избавился от паралича. Я сама удивляюсь метаморфозам, происшедшим с ним. Возможно, так на него подействовал наш климат.

– Прекрати, Полина, мне не до шуток. У тебя с этим типом что-то было? Кстати, как его зовут?

– Коля. Николай Гудимов. Ничего у меня с ним не было и быть не могло. Хотя бы потому, что, если считать календарные годы, он намного старше моего отца. Этот Гудимов мне чуть ли не в дедушки годится. Его доставил в Томарино владелец поместья – мультимиллиардер Александр Кригерт, известный своими причудами. Ты же хорошо наслышан и о нём самом, и о его богатстве.

– Да, я немало разного слышал об этом крезе.

– Видимо, Кригерт занялся своим нынешним подопечным тоже из эксцентричности; подобрал на улице, где этот инвалид бомжевал, отмыл, переодел в приличную одежду и доставил в наши края для поправления здоровья.

– Кто тебе рассказал эту сказку?

– Его питерский дворецкий Алексей Петрович, и это не сказка. А, вспомнила! Ещё он говорил, что Гудимова связывают с Александром Кригертом какие-то старые дела, что якобы много лет назад моряк оказал мультимиллиардеру немалую услугу, чуть ли не спас ему жизнь. И вот Кригерт отблагодарил его за прошлое. Так что напрасно я про чудачество. Дело не в этом, а в том…

– Это всё нереально, бред какой-то; по твоим словам выходит, что вокруг тебя одни только благородные люди: милостивец миллиардер и беззаветной отваги бомж!

– Ничего не бред. Трудно поверить, но, вероятно, всё именно так и было. Оба они способны на высокие самоотверженные поступки. Взять, к примеру, Гудимова! Ты же помнишь историю с беглыми зэками, которые забрались в Гринхаус?

– Какую историю?

– Как какую? Ты что, забыл? Я тебе рассказывала. Это он, тогда ещё не совсем здоровый человек, рискуя жизнью, вступил в схватку с тремя отъявленными негодяями. И всё ради того, чтобы защитить меня. Как назвать этот поступок, если не благородным? Другой сбежал бы куда-нибудь, спрятался, а Николай…

Щелчком языка Полина как бы подчеркнула то, что сделал мой управдом в обстановке серьёзной опасности.

– Эх, Поленька, восхищаешься чёрт знает кем! Нашла героев! Тот же Кригерт! Никакой он не чудак, а… тип ещё тот! Если в двух словах: у него руки по локоть в крови. В молодости он такого натворил!

– Ты просто наговариваешь на человека!

– Наговариваю? Полистай подшивки газет двадцатилетней давности. Обрати внимание на события в Минуринске. Там людей штабелями клали! И это всё по прихоти твоего ненаглядного миллиардера. Николай же Гудимов был главным исполнителем. Именно он мучил и убивал простых, ни в чём не повинных граждан, прежде всего предпринимателей.

– Откуда эта информация и почему Кригерта не арестовали и не предали суду?

– Информация из надёжных источников. А ты думаешь, как Кригерт стал миллиардером? Свой первоначальный капитал он «заработал» на людской крови, и ни на чём ином. Отнимал бизнес, вымогал деньги.

– В таком случае тебе давно надо было заявить об этом куда следует!