Революция

Услышав легкие шаги за спиной, Аврелий обернулся. Фелиция Серрано вместе с дочерью Маэла.

– Разве тут не опасно стоять? – мягко спросила Фелиция.

– Опасно? – скривился император. – Какая теперь разница.

Девушка вышла на балкон и спокойно посмотрела на город.

– По-моему, тебе самое время отправиться домой, – тихо сказал Аврелий. – Я отдам приказ, горцы пробьются из блокады.

– Серрано не бегут, – твердо ответила Фелиция. – Но, может быть, стоит нам всем отступить из города и подождать подхода верных войск?

– Нет… – немного подумав, ответил Аврелий. – Такую цену за свою власть я платить не готов. Наверное, мне стоит отречься от престола, раз столько людей готовы умереть ради этого, – горько добавил император.

– А я думала, что вы сражаетесь за свою страну, а не за власть, – холодно сказала Араэл.

Аврелий и Фелиция с удивлением посмотрели на нее.

– Так мне отец говорил.

Император некоторое время вглядывался в красные нечеловеческие глаза, в которых было что-то неуловимо похожее на знакомый упрямый взгляд серых глаз Маэла.

Перестрелка опять начала разгораться. Послышались взрывы, загрохотали орудия. Военные развернули на границе Нижнего города батарею и начали обстреливать зашедшие в реку канонерки. Они открыли ответный огонь.

«Даже угроза войны не заставила их задуматься о том, что их распри тянут страну в пропасть! Ради своих амбиций они с легкостью пожертвуют страной и народом. Нет уж!» – с мрачной решимостью подумал Аврелий.

– Ваше величество. Давайте все-таки покинем город. Не может вся армия забыть о присяге. Южные дворяне точно выступят на нашей стороне.

– Нет. Серрано не бегут? Райхенские императоры тоже. Кроме этого, для господ мятежников, благородных и не очень, есть один сюрприз, – Аврелий усмехнулся и почему-то посмотрел на дочь Маэла.

Спустя пару секунд ветер донес пение рога…

Глава 5

Райхенское сражение

Погода обещала быть просто замечательной. Ветра не было, небо ясно. К обеду солнце прогреет воздух, и с крыш начнет капать вода. И в такую вот прекрасную погоду произошло одно из самых кровавых событий в истории Райхена.

Сложно описать цензурными словами то, что творилось в городе. Пока я дрался с хаоситами, в городе началась гражданская война. Дворяне решили воспользоваться ситуацией возле дворца и напали на Сенат. Моя интрига удалась лучше, чем я думал. Адам Гайер и Галл Маерхант не просто разорвали союз, а схватились друг с другом.

Тут как раз подошли корабли заговорщиков. Морские офицеры и дворяне быстро договорились на фоне общей нелюбви к Сенату и принятым законам, отменившим их привилегии.

Но все пошло не по плану. На подступах к Сенату отряды Дворянской гвардии попали в засаду наемников. Да не простых, а вольнонаемных стрелков Колониальной армии. А вскоре к ним подошли полки, присягнувшие на верность Сенату. Большинство из них не смогло добраться, но несколько, захватив поезда, прорвались к Райхену.

Теперь бой шел по всему городу. Из всех щелей выбрались те, кому понравились прошлые беспорядки: банды, революционеры, студенты, анархисты, сектанты и просто идиоты.

Простые жители прятались по своим домам в надежде пережить этот день…

Возле моего дома собрался мой отряд. Всего около шестидесяти бойцов. Пришли все, кто был в городе. Многие мои бойцы уже погибли, некоторые не оправились от ран. Осталась даже не сотня…

Джон и Генри рассказали мне о происходившем в городе. По их словам, бой был проигран. Дворец в плотной осаде и под обстрелом. В войсках гарнизона раскол, несколько рот или даже целые полки перешли на сторону Сената, другие на сторону Ассамблеи дворян.

Городская стража сидит в окружении. Жандармерия разгромлена. Наемники Союза промышленников дерутся с рабочими. В этой схватке мои бойцы – капля в море.

– Что будем делать? – спросил Джон.

– Можем вырваться из города, это просто, – негромко произнес Генри.

Я встал и пошел в спальню. Любопытствующая Арья пошла за мной. Там я, не торопясь, надел черный мундир военного мага, а потом достал из нетронутого тайника сверток ткани.

– Что это? – спросила Арья.

– Сейчас увидишь.

Я спустился вниз и развернул ткань. Генри и Джон переглянулись. Шеала удивленно воскликнула. На темно-фиолетовом шелке серебряными нитями были вышиты пес и слова над ним: «Верность стране дороже чести».

– Вы уверены? – спросил Джон.

– А что мы теряем? – с лихой ухмылкой поинтересовался Генри. – А умирать под такой тряпкой все же веселее будет!

– Это ваше знамя? – удивленно спросила Шеала. – А разве можно использовать цвет императорского дома на личном знамени, это ведь разрешено только прямым вассалам… ох…

– Да, это мое знамя и личный девиз.

Бойцы уже построились. Для меня и девушек привели коней.