Буквально за несколько дней вокруг, ставшего душой компании Митяя, сформировалась группа из окрестных пацанов, в которых внимательный наблюдатель мог заметить определённое сходство. Пацаны были в основном физически крепкие, пользовались авторитетом среди местных пацанов и были достаточно адекватными по местным меркам. Достаточно серьёзные, в общем-то, ребята. И если бы этот наблюдатель имел какое-либо отношение к спецслужбам, то ему бы показалось, что всё это очень напоминает методы вербовки членов некой организации. Ну конечно, в упрощённом примитивном виде, свойственном уголовной среде. И он бы не ошибся. Потому что именно этим Митяй и занимался.
Митяй внимательно исподволь расспрашивал пацанов об их жизни, кто чем живёт, с кем кентуется, про семьи, про проблемы с ментами. Пацаны начали напропалую хвастаться своими подвигами, кто ларёк ломанул, кто пьяных гробанул, кто отлавливал ботанов из нового микрорайона и отжимал мобилы, отбирал деньги. Но, к их удивлению, Митяй подобные вещи не одобрял и даже предупредил, чтобы те, кто подобными вещами занимается, сюда больше не ходили. Так как для конкретных пацанов такая мелочёвка западло и, кроме того, они со временем обязательно попадутся, да ещё и ментов на Клуб наведут. Пацаны справедливо сетовали, что деньги же где-то брать надо. Все они были в основном из неблагополучных, влачащих нищенское существование семей, и других способов добыть денег у них не было. На что Митяй туманно сообщал, что есть варианты, надо только заслужить доверие у серьёзных людей.
Постепенно среди пацанов выделилась группа наиболее приближённых доверенных лиц. Их Митяй начал ежедневно проводить мимо сурового охранника в качалку и вместе с ними занимался, качая мышцы. Особенно среди этой группы парней выделялся Вениамин по кличке Хмурый. Парень отсидел по малолетке два года за хулиганку и с тех пор не то чтобы взялся за ум, но умудрялся до сих пор оставаться на свободе, хотя ему уже было 22 года. Вениамин пользовался серьёзным авторитетом среди Халабудовской молодёжи и с ним Митяй сошёлся особенно близко и часто вёл длительные беседы.
Через пару дней Митяй даже позвал Хмурого в клубную сауну, где у них состоялся серьёзный разговор. Хмурый и так понимал, что Клуб этот непростой, парень он был опытный, и на его взгляд, этот спорткомплекс напоминал место базирования какой-нибудь криминальной бригады. Вот только пока никакой бригады как таковой не наблюдалось. Митяй подтвердил его догадки и рассказал без подробностей, что есть серьёзная группировка, которая занимается большими делами. А спортцентр будет базой для местных бригад и Митяй может поспособствовать, чтобы Хмурый стал звеньевым одной из таких бригад. Предложение Вениамина более чем устраивало, так как перспектива заниматься мутными делами с Халабудовской неорганизованной шпаной ему было откровенно стрёмно. Опять садиться за решётку ему крайне не хотелось, а с местными отморозками этого было явно не избежать.
Тогда Митяй свёл его с бригадиром будущей бригады, Степаном, по кличке Крюк. Кликуху Степан получил не по аналогии с известным пиратским персонажем, а благодаря своему спортивному прошлому. Степан был мастером спорта по боксу в полутяжёлом весе и крюк был его коронным ударом. На вид ему было уже под тридцатник и это был уже серьёзный, повидавший жизнь бандюган. В Таганьем Роге он очутился по неудачному стечению обстоятельств.
До поры до времени Степан благополучно проживал в Москве и был звеньевым в одной из бригад местного авторитете — Бондаря. Сгубил Степан его крутой характер, нрав у него был буйный, особенно когда выпьет. И вот угораздило же его в ресторане ввязаться в драку с кавказцами. Боксёр полутяж, опасный соперник и так вышло, что одного из детей гор Крюк не просто вырубил, а серьёзно покалечил и тот остался инвалидом. На беду Степана, абрек входил в довольно крутую преступную этническую группировку и даже приходился одному из её руководителей близким родственником. Степану предъявили за беспредел. Несмотря на все усилия Бондаря, идти на компромисс кавказцы не собирались, они жаждали крови. Устраивать полномасштабную войну из-за не самого видного члена группировки Бондарь не хотел и поэтому, хотя напрямую Степана не сдал, но все понимали, что если горцы того замочат, то босс закроет на это глаза. Понимали это и кавказцы, и дело шло к тому, что Степана завалят.
Так бы оно и вышло, если бы в дело не вмешался Китаец. Тот договорился со своим побратимом, вором в законе — Давидом «Навахой», авторитет которого в среде пиковых воров был незыблемым и откупил Крюка. При этом тому поставили условие, что из Москвы тот линяет. Китаец спас Степана не из чувства альтруизма, а потому, что такой человек ему был нужен для его планов по созданию криминальной группировки. Так и оказался Крюк в Таганьем Роге, и именно ему поручил Китаец сформировать первую бригаду из местных.