Ползёт старушка к автомату, И думает она: «А, вдруг! Я в пасть ему последний рубль захренчу, и выиграю, Все от зависти удавятся вокруг». Но нет. Ни хрена! И стоят возле игровых автоматов старушки, молодые пацаны и подвыпившие мужички, печально взирая на «одноруких бандитов», в равнодушном железном нутре которых только что исчезли их последние сбережения.
Рашен халява, сладкая и терпкая волнующая вера в чудеса. Однако, детство прошло, и вера в Деда Мороза и Снегурочку должны оставаться в этом детстве. А халява. Халява она вечна. И без веры в неё жизнь нашего народа была бы пресной и скучной.
Но день действительно настал, и для небогатого на события города это было действительно эпохальное событие. Люди потекли к месту феерического события рекой. Казалось, будто здесь собралась половина города. Открытие Казино было обставлено с такой помпой, что, казалось, будто это не Россия, а Америка. Собрались все сливки общества, причём не только местного. Приехали большие шишки из областного центра и самой Москвы. В открытии казино участвовал чемпион мира по покеру, один из самых знаменитых игроков — Себастьян Извольский. Были различные артисты из столицы и политики.
Безусловно, Казино «Звон монет» было сердцем открываемого развлекательного комплекса «Ренессанс». Оно наверняка должно стать центром ночной жизни города. Но новые владельцы комплекса зданий понимали, что казино в таком городке как Таганий Рог вряд ли способно их озолотить. Не то это было место, где собираются богатые нувориши. В лучшем случае будут сюда приезжать поразвлечься толстосумы из областного центра. Поэтому казино было только частью большого целого.
Комплекс действительно поражал непривычным для провинциального города размахом. В комплексе был гостиничный корпус для приезжих гостей, и гостиница была весьма комфортабельная. По такому принципу функционируют многие американские казино, чтобы привлечь клиентов и вовлечь их в некий замкнутый круг, центром притяжения которого и является казино. В комплексе были также кинозал, киноконцертный зал, бассейн, несколько саун, рестораны, бары, магазинчики с претензией па бутики. Да много чего было в этом шикарном по местным меркам развлекательном комплексе.
Простой народ волнами растекался по комплексу, чтобы поглазеть на чудо. Люди побогаче потянулись в игорные залы и рестораны. Бомонд, после торжественного открытия плотно засел в банкетном зале с живой музыкой и обещанным ближе к ночи стриптизом. Всем почётным гостям выдали фишек на тысячу долларов, ессесно в пересчёте на деревянные.
Остаться без развлечений платёжеспособным клиентам не грозило. Включая развлечения весьма специфические. Потому что, там, где азарт, всегда присутствуют алкоголь, наркотики и разврат. Стайками потянулись дамы не самого тяжёлого поведения, ручейками растекаясь по ресторанам, барам и игорным залам. Жизнь кипела и била ключом как в переносном, так и в прямом смысле. Потому что кто-то уже блевал в туалете, а кому-то уже били морду.
Безопасность в комплексе была также на самом высоком уровне. Охрану комплекса осуществляли серьёзные, вежливые парни из ЧОПа «Рубеж», но одетые не в привычный камуфляж, а в строгие костюмы. Глядя на них, язык не поворачивался назвать их плебейским словом — охранники, и, само собой, приходило на ум полное тайны, опасности и мужской брутальной сексуальности зарубежное словечко — секьюрити.
Глядя на всё это великолепие, можно было описать всё происходящее привычным в последнее время в России выражением: Дорого — богато. Вот только всё это была внешняя сторона происходящего, а вот что скрывалось за этой блестящей мишурой.
Гости гостями, но были здесь и те, для кого это был дом родной. Те, кто здесь трудился и делал деньги. Или не трудился, но деньги всё равно делал. В этих мутных водах теневого мира кружили разные твари. И совсем безобидные, вроде официантов, крупье, барменов, продавщиц, администраторов, гостиничной обслуги. И те, с кем нужно было держать ухо востро, типа девиц, предлагающих различные развлечения, мелких жуликов, воришек, спекулянтов, пытающихся впарить разные непонятные товары. И, конечно, те, кого следовало по-настоящему опасаться: разномастные мелкие бандиты, торговцы наркотиками и уголовники.
Это был особый замкнутый мир, притягательный и пугающий одновременно. Мир, где варились человеческие страсти и пороки. Этот теневой мир жил своей жизнью, и его повседневные жители находились сейчас в некоторой растерянности.