Революция и флот. Балтийский флот в 1917–1918 гг.

18 августа, рано утром, несколько таких моторных катеров предприняли уже целый набег на Кронштадт. Пользуясь тем, что внимание большевиков было отвлечено одновременным налётом аэропланов, они бешеным ходом внеслись в военную гавань и выпустили несколько мин. При этом были повреждены линейные корабли «Петропавловск» и «Андрей Первозванный», и потоплено учебное судно «Память Азова». Однако и англичане понесли сравнительно большие потери: из семи катеров три было потоплено; люди частью погибли, а частью — попали в плен [64].

После этого большевики стали осторожнее, и англичанам ничего больше потопить не удалось. Налёты аэропланов продолжались и дальше, но не приносили почти никакого вреда.

15 октября под давлением союзников Северо–Западная армия начала большое наступление на Петроград. Быстро продвинувшись вперёд, она через несколько дней уже заняла Гатчину и Царское Село.

Весьма важным обстоятельством при наступлении являлась помощь флота, без поддержки которого нельзя было обеспечить левый фланг наступавшей армии и уничтожить батареи Красной Горки, являвшиеся ключом Кронштадта.

Подготовляя наступление, командование Северо–Западной армии вошло в сношения с частью гарнизона Красной Горки, обещавшей своевременно передаться на сторону белых. Кроме того, были подготовлены также кое–какие плавучие средства для переброски русского десанта в Кронштадт. Вдруг в самый последний момент союзные представители и эстонское командование, войска которого должны были принять участие в наступлении, заявили, что вдоль берега будут наступать лишь эстонские части, которые при помощи английских и эстонских морских сил займут Красную Горку и высадят десант в Кронштадт. Существовавшие взаимоотношения не позволяли противоречить, а потому даже приготовленные плавучие средства пришлось передать эстонцам. Англичане не хотели допустить русских занять Кронштадт, а собирались сделать это сами при посредстве эстонцев. Между англичанами и эстонцами на этот счёт состоялось даже особое секретное соглашение: эстонцы получали различные запасы кронштадтских складов, необходимые им плавучие средства и даже некоторые корабли, но англичане забирали себе весь флот.

Как и следовало ожидать, помощь англичан со стороны моря оказалась недостаточной и выразилась только в постановке заграждения у Копорской бухты и слабых обстрелах большевистских береговых батарей. С этой целью туда вышли английские миноносцы и эстонский флот под начальством контр–адмирала Питка. 29 октября к бухте подошли большевистские миноносцы «Гавриил», «Константин», «Свобода», «Азард», «Всадник» и «Гайдамак». Этот отряд попал на поставленное заграждение, причём «Гавриил» и «Свобода» подорвались и тотчас же затонули. «Азарду» удалось спасти часть тонувших людей. Остальные миноносцы повернули и полным ходом ушли в Кронштадт [65].

По этому поводу Питка получил от английского адмирала Кована поздравление с «блестящей победой», а от эстонского правительства — производство в вице–адмиралы. Таким образом, из капитанов дальнего плавания Питка в один год шагнул в вицеадмиралы!..

Взять Красную Горку оказалось не так-то легко: сдаваться эстонским войскам она не захотела. Тогда англичане пообещали прислать для её уничтожения два современных монитора, вооружённых крупной артиллерией. Время шло, наступление прекратилось, и наконец положение стало критическим, но мониторов всё не было. Только потом уже пришёл «Эребус», но другого так и не дождались. Как-то неохотно, неумело и безрезультатно он обстрелял раза два или три Красную Горку и затем ушёл: оказалось, что у него не хватило снарядов.

Обстрелами Красной Горки фактически закончились и все морские операции в Балтийском море, так как с отступлением Северо–Западной армии и разоружением её на эстонской территории продолжать их не было никакого смысла. Балтийский флот мог ещё представить некоторую опасность как ядро для воссоздания морской мощи России только в руках белых, но отнюдь — не большевиков. В предвидении такой возможности англичане и топили русские корабли, благо они имели право сказать, что с большевиками стесняться не приходится. Когда же Северо–Западная армия пала, беспокоиться за флот было больше нечего: всё равно большевики уже сами доводили его своими порядками до полной непригодности.

От обзора действий союзников на Балтийском море необходимо перейти к их действиям в Северной области, где фронт был образован исключительно по их инициативе.

Флот здесь не играл почти никакой роли, но его можно было бы очень выгодно использовать в борьбе с большевиками.

Северная область была освобождена от большевиков в ночь на 2 августа 1918 года.

Вскоре туда стали прибывать союзные войска, составившие особый экспедиционный корпус. Вся власть, согласно распределению сфер влияния в России, была взята англичанами. В их руках, таким образом, оказались все боевые корабли и плавучие средства, которые благодаря этому не могли принять никакого участия в борьбе, вплоть до августа 1919 года, то есть когда Северная область была окончательно эвакуирована союзниками.