Революция крови

Придя к компромиссу со своей совестью, я направился к дому. Строение было двухэтажным, но основную часть нижнего этажа занимала огромная застекленная веранда. Окна закрывали шторы. Открыв традиционно незапертую в этой части острова дверь, я скользнул внутрь. Веранда и правда оказалась огромной, метров шестьдесят, не меньше. И абсолютно пустой. Дом пропах сыростью и затхлостью. Здесь никто не жил, и уже очень давно. Кто-то чуть слышно кашлянул у меня за спиной. Надо же, я и не почувствовал их приближения.

– Добрый вечер, Эрик. – Профессор Фан Бао стоял в дверном проеме, слегка улыбаясь. Обогнув его, в комнату вошли шестеро.

Глава 21

Все шестеро были молоды, выглядели физически сильными и щеголяли в штанах и рубашках островного производства. Но местными они быть не могли – на ковчеге, забитом христианскими фанатиками, не нашлось места для китайцев. Похоже, я имел дело с какой-то националистической оппозицией, и это через сто пятьдесят лет после Реформации. Удивительно.

– Прекрасная ловушка, профессор, – похвалил я своего бывшего учителя. – И друзей, вижу, привести не забыли. Никого из них нет в манифестах последнего корабля, а значит, они прибыли до вас, как я и предполагал. Как противно всегда быть правым.

– Это футбольная команда университета Гуанчжоу, – пояснил мой гость, не слишком смахивающий на тренера. – Они выиграли Паназиатский кубок, и их спонсор в качестве награды решил направить всех игроков отдохнуть на Вальгаллу. Очень убедительно, не так ли?

– Потрясающе, – согласился я. – Спонсор тот же, что финансирует и вашу экспедицию? Я думал, что в футбол играет больше народу.

– Конечно же спонсоры у нас разные, – с упреком сказал профессор. – Мы не совершаем столь очевидных ошибок. Люди, дающие деньги, оказывают услугу неким знакомым. А те – другим знакомым. И поверьте, понять в итоге, в чьих интересах, совершенно невозможно. Во всяком случае, никому это не удавалось уже тысячи лет. А в команде пятнадцать человек – одиннадцать в основном составе и четверо запасных. Познакомиться с остальными вы, к сожалению, не успеете.

– Это вы организовали убийство Даниэль? – Я просто не мог не поинтересоваться. – А я-то думал, что она была вашей любимой ученицей.

– Прекрасная была девушка, – не стал спорить историк. – Всем очень нравилась. И дисциплинированная – столько лет безропотно присматривала за вами. А я присматривал за ней. Мы знали, что старик Честерфилд привлек ее в свой проект. Но не понимали, кто объект наблюдения, – у нее оказалась целая толпа знакомых, никак не разобраться. Хорошо, что вы устроили ту клоунаду с убийством на складе, все сразу встало на свои места.

– Ну, раз уж у нас здесь вечер откровений, может, поделитесь тем, кто эти «мы»? – Противник мобилизовал существенные ресурсы, но меня не оставляло ощущение, что гости многое недопонимают.

– Это же очевидно, Эрик, – мы такие же, как вы. Старик с Мадагаскара ведь рассказал вам про двадцать четыре рода? Очень обидно, что за несколько тысячелетий белые братья так и не додумались, что цвет кожи не делает их эксклюзивными. Они делали свое дело, мы – свое. И не лезли в их дела, пока они не полезли в наши. Восстание Четырнадцати, подумать только. Грустно, что на этом их славная, пусть и тайная история прервалась. Старик был последним. А нас много, очень много. Даже когда они разрушили «Полный круг», нам удалось создать империю. И не поддержи Красную ложу шайны, сейчас мы снова правили бы миром. Знаете почему? Потому что не малевали цифры на флагах.

– Так вы Чжоу, Зеленая ложа? – блеснул я знанием предмета. – Опять на пути к мировому господству? А я-то вам чем не угодил?

– Вижу, вы наслушались всякого от красных и протектората, – сморщился ученый. – Это все бессмысленные ярлыки, фантомы, ветряные мельницы, с которыми те так любят сражаться. Вчера мы звались Чжоу, позавчера – Цинь, сегодня мы Линь, завтра будем Вэй. Это лишь удобный сиюминутный термин. А Зеленая ложа – порождение цивилизации белых анцианов. От нее давно ничего не осталось, как справедливо и полагали красные, пока кто-то не начал убивать агентов АСР, казнить их убийц, покушаться на казнивших и вообще не затеял весь это бардак. Который теперь должен разгребать я, потому что кто-то наверху решил, что это именно мой недосмотр. Вы не угодили одним – тем, что вы потомок сами знаете кого. Уж не знаю, где его раскопали шайны, но ошибок мы не повторяем. Избавились от двадцати четырех, избавимся и от всех отродий Первого протектора. На планете может развиваться только один доминирующий вид.

– Намекаете на то, что убийство Даниэль и покушения на меня не ваших рук дело? – Мне этот оборот беседы представлялся чрезвычайно занимательным.