Революция (СИ)

Давно со мной не говорили с таким презрением. В каждом слове ненависть.

— Садитесь, — вежливо предложил я. — У меня к вам долгий разговор.

Шеала зашла за ширму, чтобы переодеться. А Арья стала справа от Рекхама, сложив руки на груди. Я чувствовал жгучее желание девушки ударить сенатора. Хотя, судя по свежему синяку на скуле Рекхама, еще вопрос кто от кого больше пострадал.

— Мне нужно чтобы вы проголосовали за принятие нескольких важных для империи законов.

— Не пойти ли тебе к демонам?

— Ну, зачем вы так. Вы же не хотите, чтобы завтра весь город говорил о том, что вы пытались изнасиловать девушку.

— Какую девушку? Эту шлюху?!

Арья с размаху ударила его ладонью по лицу. Прежде чем я успел её остановить.

— Сука… ты за это еще ответишь мне.

А вот теперь уже мне захотелось его ударить, причем не рукой.

— Сказать, как все было? Я пришел отдохнуть от суеты городской жизни вместе со своей ша'асал. И вдруг слышу крик. Молодая несовершеннолетняя девушка благородного происхождения отбивается от насильника. Как благородный человек, я сразу пришел ей на помощь. И каково было мое удивление, когда я увидел, что это был известный и уважаемый аристократ Вильям Рекхам.

— Несовершеннолетняя значит… — зло произнес сенатор.

— Ей семнадцать лет. Всего семнадцать^[2].

— И что с того? Ты подставил меня! Я пришел в комнату, где меня уже должна была ждать горничная. Откуда мне было знать, что это не она? Откуда мне было знать, что она несовершеннолетняя?!

— Все еще интересней. Ты так и не узнал её? — усмехнулся я. — Воистину, люди видят лишь то, что хотят видеть. Соблазнительная девушка так привлекла тебя, что даже не удосужился посмотреть внимательно на её лицо. Шеала.

Уже переодевшаяся и вытершая макияж девушка вышла из-за ширмы.

— Позволь тебе представить Шеалу Асмуд, юного мага из клана Астреяров. Представь что будет, если завтра весь город будет говорить о том, что ты изнасиловал мага из клана Астреяров?

— Я даже пальцем не успел её тронуть!

— Да кому это интересно? Ты лучше подумай о том, что с тобой сделает Райд Асмуд. Я всего лишь убил мага из его клана на честной дуэли, и он мечтает убить меня. А за такое…

— Я сенатор! — воскликнул Рекхам, но судя по его глазам, он и сам не верил, что это ему поможет.

— А ты все-таки подумай, что сделают Астреяры, после того как последнее отребье будет говорить, что какой-то сенатор так унизил и оскорбил их?

— Где гарантия, что вы не избавитесь от меня потом? — глухо спросил он, признавая поражение.

— Гарантией будет ваша ценность как союзника. Пока вы будете иметь влияние в Сенате, и при этом поддерживать меня, мне не будет никакого смысла вредить вам и вашей репутации.

Потом он обязательно попытается мне отомстить. Такое не забывают и не прощают. Но сейчас мне важнее его фракция в Сенате. Целых десять голосов.

На встречу в доме Реджинальда Малькольма пришли все приглашенные: Данте, Рэндал Бах, Грэд Шанов, Эдвина Мак Танхи, граф Жиен Доминик несколько военных и пара сенаторов из числа старых друзей адмирала. Шанов в такой компании был впервые и поэтому заметно нервничал и молчал.

— Время дорого и тратить его на церемонии я не считаю нужным, — сухо начал Реджинальд Малькольм. — Маэл.

— Буду краток. Империи нужны реформы, — лаконично сказал я.

— Какие именно? — спросил Жиен Доминик.

— В первую очередь необходимо создать Совет профсоюзов и решить проблему с рабочими, во-вторых — армия и флот, а остальное уже потом.

— Зачем давать этим пролетариям власть? — резко спросил Рэндал Бах.

— Потому что иначе они возьмут её сами, — усмехнулся я. — Потому что сложился сильный дисбаланс власти. Союз промышленников стал слишком силен, а Ассамблея дворян и Союз магов его не ограничивают. Им проще договориться с ним, а промышленникам легко и просто подкупить магов и дворян. Нужно создать противовес Союзу промышленников. Коллегия гильдий эту задачу уже давно не в силах выполнить.

— И я даже знаю, кого можно за это благодарить, — негромко произнес глава Совета волшебников.

Я проигнорировал его слова.

— Это понятно. Наша армия и флот безнадежно устарели. И мне странно, почему это понятно только мне, седому пердуну — недовольно проворчал Реджинальд Малькольм. — А не молодежи.

— Молодежи это как раз и понятно, — возразил ему военный из Генералитета. — Так же как и многим генералам и адмиралам, но общество ничего не хочет слушать о реформах.

— Наша армия выиграла войну, — удивился Жиен Доминик. — А вы утверждаете, что она её проиграла. Конечно, люди не понимают вас. И я в том числе.

— Потому что ты давно пороху не нюхал! Война изменилась, а кто-то полагает, что можно и дальше с шашкой на пулеметы кидаться!

— Совет магов тоже давно пора менять, — вмешался в спор Данте. — Надо ограничить его полномочия и изменить обязанности. Расширить права волшебников, а также встряхнуть, наконец, кланы и заставить их признать очевидное — мир изменился.

— Как вы далеко хватили, — заметил Рэндал Бах.

— А я согласна с ним, — заявила Эдвина Мак Танхи. — Давно пора задуматься над многим.

Глава волшебников покачал головой, не соглашаясь с ними.